Spår revansje­sesong for Erling Braut Haaland og Manchester City

Forrige sesong vant laget ingenting. Lars Tjærnås tror at City og Haaland slår tilbake.

Kan Erling Braut Haaland ta toppscorertittelen igjen? Foto: TIM KEETON / EPA / NTB

Under en måned etter at han fylte 25 år skal Erling Braut Haaland i gang med sin fjerde Premier League-sesong. Manchester City åpner borte mot Wolverhampton lørdag kveld.

Den forrige sesongen var Haalands første i lyseblått uten noen trofeer. Ikke bare det. Etter å ha scoret flest mål i Premier League to år på rad, måtte Haaland se seg slått av både Liverpools Mohamed Salah og Newcastles Alexander Isak.

Nå er situasjonen ny, plutselig er nordmannen i en utfordrerposisjon.

Landslagssjef Ståle Solbakken mener Haaland hadde en god sesong i fjor, selv om City hadde mange utfordringer.

– Men det er klart at det skal noe til for å toppe de foregående sesongene hans, både for City og ikke minst for landslaget. Hvis han kan fortsette som nå og unngå skader, så blir det perfekt, sier Solbakken.

• Tippekonkurransen Profeten er tilbake. Utfordre vennene dine til å tippe riktig resultat i kamper fra norsk og europeisk liga.

Ståle Solbakken og Erling Braut Haaland sammen på landslagssamling. Foto: VEGARD GRØTT / Bildbyrån

Landslagssjefen sier det «nok er viktig» for Haaland å vinne titler, men:

– I en alder av 25 er det nok få som har vunnet så mange titler, både med lag og individuelt. Der har han krysset av det meste, sier Solbakken.

– Men han er vel fortsatt sulten på mer?

– Ja, det går ikke over. Sulten er der.

Det at Haaland blir nummer tre på toppscorerlisten gjentar seg ikke, ifølge Lars Tjærnås.

– Jeg tror Erling Braut Haaland blir toppscorer og at City slår hardt tilbake, sier han.

Tjærnås forventer et bedre City enn i fjor. Da tapte de blant annet fem ligakamper på rad.

– Jeg er overbevist om at sesongen sist rørte ved yrkesstoltheten til mange av spillerne, og at de har gjort det som kreves i sommer, sier han.

I siste treningskamp før sesongstart fikk Haaland vist frem appetitten for mål:

– Jeg tror det har gjort ham enda mer fokusert og målrettet. Kanskje litt besatt av å vise hva han virkelig kan, sier Ole Fuglestad.

Fuglestad er pressetalsmann for Manchester Citys norske supporterklubb. Han går ikke med på at City hadde en «dårlig sesong» i fjor.

– Det var dårligere enn året før, ja, som jo var ekstremt, men det var fremdeles en sesong med veldig høyt nivå. Det var tredjeplass i Premier League, og selv om spillerne åpenbart ikke var fornøyde, er det kanskje ikke helt rett å kalle det «dårlig».

Grafikk: Sofascore.com.

Fuglestad tar også jærbuen, som også var ute med skade i en måned i vår, i forsvar.

– Folk må roe seg litt. Det er ikke mange nordmenn som noen gang har scoret 20 mål i Premier League, og så sier man at 22 mål er dårlig? Det er absurd, sier han.

Haaland har selv lagt listen ekstremt høyt for hva folk forventer, ifølge Fuglestad.

– Når du scorer 36 mål et år og så «bare» 27 og 22 de to neste, så ser folk seg blind på forskjellen. Men 22 mål i Premier League? Det er jo helt enormt.