Starmer under press: Britenes helseminister går av

Wes Streeting sier han har «mistet tilliten» til statsministerens lederskap, og sier Starmer «ikke vil lede partiet inn i neste valg».

Foto: Jack Taylor / Reuters / NTB

• Isak Løve Pilskog Loe
• Pontus Egelandsdal

Oppdatert torsdag 14. mai kl. 14:25

I et åpent brev til statsminister Keir Starmer kunngjør den britiske helse- og omsorgsministeren Wes Streeting sin avgang. Brevet er en knusende dom over Labour-lederen etter forrige ukes katastrofevalg.

– Jeg har mistet tilliten til ditt lederskap. Jeg har derfor kommet til at det ville være både uhederlig og prinsippløst å fortsette, skriver Streeting.

Bakgrunnen er det Streeting beskriver som et historisk valgnederlag for Labour forrige uke. Han mener regjeringens upopularitet var en avgjørende faktor.

– Der vi trenger visjon, har vi et tomrom. Der vi trenger retning, driver vi, skriver Streeting.

Statsminister og Labour-leder Keir Starmer og nå avgåtte helseminister Wes Streeting . Foto: Stefan Rousseau / Pa Photos / NTB

Han peker spesielt på kuttet i vinterstøtten til strøm og Starmers omstridte tale om at Storbritannia er i ferd med å bli en «øy av fremmede» som grep som har skadet partiet.

Krever lederdebatt

Streeting går så langt som å slå fast at Starmer ikke vil lede Labour inn i neste stortingsvalg, og krever en åpen debatt om partiets fremtid.

– Det er nå klart at du ikke vil lede Labour-partiet inn i neste parlamentsvalg, og at Labour-parlamentarikere og Labour-fagforeninger ønsker at debatten om hva som kommer etterpå skal være en kamp om ideer, ikke om personligheter eller smålig fraksjonering, skriver han.

Helseministeren retter også skarp kritikk mot måten Starmer behandler interne kritikere på.

– Du må også lytte til kollegene dine, inkludert bakbankere, og den hardhendte tilnærmingen til avvikende stemmer forringer vår politikk, skriver Streeting.

Samtidig gir han Starmer ros for valgseieren i 2024 og for å ha holdt Storbritannia utenfor krigen i Iran, som han omtaler som et uttrykk for «mot og statsmannskap på verdensscenen».

Nasjonalist-advarsel

Streeting advarer om at nasjonalister nå har makten i Storbritannia, og trekker spesielt frem Reform UK som en nasjonal trussel.

– For første gang i vårt lands historie sitter nasjonalister med makten i alle hjørner av Storbritannia – inkludert en farlig engelsk nasjonalisme representert ved Nigel Farage og Reform UK, skriver Streeting i avskjedsbrevet.

Han skriver at partiet til Farage utgjør «en eksistensiell trussel» mot Storbritannias fremtid og mot verdiene landet er bygget på.

– Progressive over hele landet forstår denne trusselen og ansvaret vi har for å møte den. Men de mister i økende grad troen på at Labour er i stand til å leve opp til sitt historiske ansvar: å bekjempe rasisme og gi håp om at Storbritannias beste dager ligger foran oss, gjennom sosialdemokratiet, fortsetter Streeting.

Nigel Farage kunne med god grunn smile fra øre til øre etter kommunevalget, der Reform UK ble den store vinneren. Foto: Jack Taylor / Reuters / NTB

Delt parti

Nærmere 90 Labour-representanter har uttalt at Starmer bør trekke seg, eller bedt ham sette en tidsplan for sin avgang. Samtidig har over 150 parlamentsmedlemmer enten uttrykt støtte til statsministeren eller sagt at tidspunktet ikke er riktig for et ledervalg.