Startet året på verst tenkelig vis. Nå har sandnesgründerne landet avtale med stor treningssenterkjede

De satset sparepengene, og har ikke tatt ut ett øre i utbytte. Nå har sandnesgründerne og barndomskompisene landet stor avtale med en av landet største treningssenterkjede.

– Det er mange merker som spiller på kropp, og som kan gi usunne forhold til trening. Vi ønsker med vår merkevare først og fremst å fremme fysiske prestasjoner, sier gründerne Frederic Willassen (fremst) og Ole Marius Simensen (bakerst). Foto: Jarle Aasland

– Vi startet med å selge sportstape, som var et produkt vi følte vi manglet da vi trente selv. Etter det har vi bygget stein på stein. Ett produkt har bidratt til å finansiere to-tre til, som videre har finansiert nye produkter der igjen.

Det forteller Ole Marius Simensen og Frederic Willassen. Vi møter gründerduoen på Logistikksentralen i Klepp.

De bærer på flere store esker med treningsklær som de leverer fra seg på lageret.

November og desember er høysesong. Da er avtalen de skrev med Logistikksentralen i 2024 til god hjelp. I dag mottar og sender de ikke lenger varer fra garasjen hjemme hos Simensen.

For mye har skjedd siden barndomskompisene satset sparepengene på selskapet Helzt i 2020.

– Vi er to personer som ønsker å skape noe. Det kribler stort sett i fingrene, sier duoen, som startet med å selge produkter rettet mot crossfit-miljøet, og som nå håper på å ta markedsandeler i både Hyrox- og løpemiljøet. På sikt har de ambisjoner om å vokse internasjonalt.

Her, i denne garasjen, startet gründereventyret. I dag er det Logistikksentralen som tar seg av mottak og leveranse av varer. Foto: Privat

– Kunne ikke sitte innelåst og ikke gjøre noe

Nylig signerte Helzt en avtale med treningskjeden Sporty, som har over 80 treningssentere på landsbasis.

I tiden framover skal de utvikle og lansere egne kolleksjoner for de over 120.000 medlemmene.

– Ole og jeg har hatt noen ideer og initiativer tidligere som ikke har lyktes, og vi har kanskje gått på noen smeller, og innsett hva vi ikke skal gjøre, sier Willassen.

– Vi har hatt gode idéer, men mangel på nettverk eller kunnskap om enkelte bransjer tidligere. Innenfor crossfit, var det motsatt. Under korona fikk vi vann på mølla – vi kunne ikke sitte innelåst inne og ikke gjøre noe. Da begynte ballen å rulle, tilføyer Simensen.

– Vi brukte over et år på å lage den ene tightsen. Det er ikke noe vi kjøper fra Kina, presser på en logo, og sender ut. Vi har fått god hjelp fra våre samboere, som har testet og kommet med gode innspill. Vi har også besøkt fabrikken i Kina for å komme med våre innspill, sier Ole Marius Simensen. Foto: Jarle Aasland

– Første halvåret gikk rett i vasken

Oppturen de nå opplever, er en stor kontrast sammenliknet med starten av året.

Da hadde to av duoens største leveranser noensinne, først fra Kina og så fra Tyrkia, blitt feilprodusert. Ingen av varene de fikk kunne brukes.

– Hele første halvår gikk rett i vasken. Det er den dypeste dalen vi har vært i. Men vi vet at det vi har fått til har vært veldig bra, og at vi må bare stå av disse tingene, sier Willassen.

Siden oppstarten har Helzt omsatt for rundt 4,5 millioner kroner.

– Det har aldri vært en tanke å gi seg. Selv om vi møter på utfordringer, er det helt uaktuelt, sier Simensen.

Helzt er et treningsmerke rettet mot funksjonell trening, Hyrox og løping. I dag har de over 40 produkter i katalogen. Foto: Jarle Aasland

De beskriver konkurransen i bransjen som knalltøff.

Håpet er å kunne ansette folk i framtiden, men foreløpig fungerer begge som altmuligmenn.

– Det er lett å bli utålmodige, og ta dumme valg, men vi har hele tiden holdt på strategien om å ta ting gradvis, sier Simensen.

Det betyr at de distribuerer varer, kommuniserer med leverandører, designer produkter og reklamerer for produktene selv.

I 2024 hadde de et underskudd på 44.000 kroner. Egenkapitalen på samme tidspunkt var på like over 400.000 kroner.

– Enkelte uker jobber vi veldig få timer med Helzt, andre uker ekstremt mye. Men vi er hele tiden på, sier Willassen.

– Jeg tror en viktig egenskap hos oss begge, er at vi ikke er noen kranglefanter. Vi har vært uenige, og det har gått en kule varmt, men det er også særdeles få. Vi er veldig bevisst på at vi har en strategi sammen, men at det er mange veier til mål, sier Frederic Willassen. Foto: Jarle Aasland

Fulltidsjobber og familie

Begge har fulltidsjobber i henholdsvis Equinor og Endury Eiendom.

Ukentlig tjuvstarter de dagen for å svare på mail fra fabrikker i andre tidssoner grytidlig om morgenen før turen går videre til jobb.

– Det er veldig givende å gå gjennom rapporter som viser at vi har solgt eks antall varer i USA, London eller Finland. Du våkner opp og tenker «Shit, dette er gøy!», sier Simensen.

Han ble nylig far og har akkurat giftet seg.

Willassen er forlovet og venter barn i april. De sier at gründerdrømmen ikke hadde gått, uten støtten på hjemmebane.

– Den største ressursen vi har investert er tidsbruk. Vi er nødt til å prioritere tiden vår, og enkelte ting er viktigere enn andre. Der kommer familie og jobb høyt. Når vi selv har og får unger, må vi bare prioritere enda smartere, sier duoen.

Helzt har ingen eksterne investorer, og Simensen og Willassen har fremdeles til gode å ta utbytte fra selskapet.

– Vi har vært 100 prosent sikre på at vi kom til å gjøre feil. Derfor har det vært en bevisst strategi for oss å ta det organisk, og ikke lete etter investorer som pusher for penger, sier sistnevnte.

– Vi tar ofte en innsjekk på vei til jobb, og så prates vi etterpå. Ettermiddag og kveldstid setter vi oss ned og produserer, sier Willassen og Simensen. Foto: Jarle Aasland

– Går på smeller hele tiden

Han legger til at det er ønsket om å skape noe, som er drivkraften bak Helzt.

Besøk på fabrikker i Kina, eller det å dra på messer i München beskriver de som belønninger for strevet, og opplevelser de ikke ville vært foruten.

Her er det Ole Marius Simensen som har besøkt en av fabrikkene som produserer varer for Helzt i Kina. Foto: Privat

– Tviler dere mye underveis?

Willassen ler litt når han får spørsmålet:

– Vi går på smeller stort sett hele tiden. Men det handler om å reise seg. Ikke alt er like gøy, men du må bare gjennom det. Vi gjør dette frivillig.

– Hva er sjansen for å få det til som gründer?

– Den er minimal. Det jeg vil trekke fram som viktige egenskaper er utholdenhet. Når utfordringene kommer - og de vil komme - må du evne å tenke alternativt, sier Willassen, før han avslutter:

– Du må være litt naiv. Du må være målrettet, og ha utholdenhet. Du må virkelig tro på det du gjør, og legge bort alt tvil om du vil lykkes til side.