Stavanger trenger alle stemmer

DEBATT: I 2027 er det igjen kommunevalg. For Utvalg for mangfold og inkludering i Stavanger er arbeidet med å øke valgdeltakelsen blant personer med flerkulturell bakgrunn en tydelig prioritet fram mot dette valget.

Bildet viser Ap-politiker Hilal Kocaguzel som drev valgkamp utenfor Rogalands største moské under fredagsbønnen i fjor høst. Foto: Kristian Jacobsen

Stavanger er en av Norges mest mangfoldige byer. Rundt 190 nasjoner er representert blant byens innbyggere. Vi møter dette mangfoldet i skolegården, på arbeidsplassen, i frivilligheten og i nabolagene våre. Byen vår er bygget av mennesker med ulik bakgrunn, erfaring og kultur – og nettopp dette mangfoldet er en styrke.

Tall fra tidligere valg viser at valgdeltakelsen blant innbyggere med innvandrerbakgrunn fortsatt er lavere enn i befolkningen ellers. Samtidig fikk vi tilbakemelding fra kommunen om at andelen som deltok ved forrige valg økte sammenlignet med tidligere år. Det er positivt. Det viser at mobilisering virker.

Men forskjellene er fortsatt betydelige. Og når en stor og voksende del av befolkningen deltar mindre i lokalvalg enn andre, påvirker det representativiteten i lokaldemokratiet. Mange med innvandrerbakgrunn har stemmerett ved lokalvalg etter tre års botid i Norge. Likevel vet vi at deltakelsen ofte er lavere enn ønskelig.

Ikke vilje alene

Årsakene er sammensatte og varierer mellom ulike miljøer. Noen kan ha erfaringer fra hjemlandet som har svekket tilliten til myndigheter og politiske systemer. Andre kommer fra land uten tradisjon for frie og åpne valg, og deltakelse i demokratiske prosesser kan være uvant. For noen handler det om manglende informasjon om stemmerett og valgordning, språkutfordringer eller usikkerhet rundt hvordan systemet fungerer. For andre kan det dreie seg om en opplevelse av svak tilhørighet til lokaldemokratiet.

Dette er ikke spørsmål om vilje alene. Det handler også om kunnskap, tillit og opplevelse av relevans. Og mye av dette kan vi som samfunn gjøre noe med.

Lokaldemokratiet handler om hverdagen: skole og barnehage, fritidstilbud, boligområder, eldreomsorg, integrering og nærmiljø. Å stemme er en konkret måte å påvirke hvordan kommunen utvikler seg.

Når flere bruker stemmeretten sin, styrkes både representativitet og legitimitet. Når unge førstegangsvelgere stemmer, former de byen de selv skal leve i. Når foreldre stemmer, påvirker de rammene rundt barnas oppvekst.

For mange med flerkulturell bakgrunn er det å stemme også en tydelig måte å ta plass i fellesskapet på: Man bor ikke bare her – man deltar.

Arenaer for dialog

Derfor har Utvalg for mangfold og inkludering, i samarbeid med Stavanger kommune, satt som mål å bidra til økt valgdeltakelse ved kommunevalget i 2027. Vi har allerede startet planleggingen, og som et første steg har vi invitert ulike organisasjoner til dialogmøte for å høre deres erfaringer, utfordringer og forslag til tiltak.

Utvalget kan ta initiativ og skape arenaer for dialog. Kommunen har ansvar for tydelig og tilgjengelig informasjon. Frivillige organisasjoner, trossamfunn, skoler, media og arbeidsplasser kan bidra til samtaler om demokrati og deltakelse.

Mobilisering skjer imidlertid i møte mellom mennesker. Og vi alle har et felles ansvar. Dette arbeidet er partipolitisk uavhengig. Vår oppgave er ikke å påvirke hva folk stemmer, men å bidra til at flere bruker stemmeretten sin. Målgruppen for dette arbeidet er ikke bare de som i dag deltar lite. Det angår hele byen. Et sterkt lokaldemokrati er i majoritetsbefolkningens interesse like mye som i minoritetenes. Når flere deltar, styrkes fellesskapet.

På veien mot kommunevalget i 2027 trenger Stavanger alle stemmer. Også din.

Disse medlemmene i Utvalg for mangfold og inkludering i Stavanger kommune signerer også innlegget: Umid Fotikh, Mirza Krljez, Miriam Belay Sbhatu, Mariama Faal, Roland Stanionis, Zhanna Samsonenko, Sarah Zayed og Vanesa Castaneyra.