Stoltenberg slår alarm: Avgiftskutt vil høyst sannsynlig være ulovlig

3 days ago 16

Jens Stoltenberg advarer om at de planlagte kutt i drivstoffavgiftene sannsynligvis er ulovlig statsstøtte.
Bedriftene som nyter godt av kuttene kan måtte tilbakebetale beløpet.
Regjeringen vil likevel gjennomføre kuttene som bestemt av Stortinget.

Regjeringen gjennomførte 1. april en rekke kutt i drivstoffavgiftene.

De kuttet blant annet i veibruksavgiften som gir billigere bensin og diesel. De kuttet også i CO2-avgiften til fiskeflåten.

Nå advarer finansminister Jens Stoltenberg (Ap) om at de fem gjenværende kuttene til de som kjører dieselbil og næringslivet – som blir innført fra 1. mai – høyst sannsynlig vil være ulovlig statsstøtte. Dette inkluderer helt konkret kutt i CO₂-avgiften for anleggsdiesel, autodiesel og innenriks sjøfart.

Det betyr at bedriftene kan ende med å måtte tilbakebetale det de nå får i avgiftskutt, advarer Stoltenberg.

– Vi har hatt tett dialog med ESA som er overvåkningsorganet for EØS-avtalen. De bekrefter at det er stor risiko for at disse avgiftskuttene er ulovlig statsstøtte. Da risikerer vi å påføre de bedriftene vi ønsker å hjelpe en belastning istedenfor, sier Stoltenberg til VG.

Prislappen for alle avgiftskuttene - inkludert kuttet i veibruksavgiften som allerede er innført - er anslått til å være på 6,7 milliarder kroner.

Høyresiden – med Senterpartiet – overkjørte Ap-regjeringen før påske og sikret flertall for midlertidig billigere bensin og diesel.

I debatten advarte finansminister Jens Stoltenberg (Ap) mot å innføre kuttene før de var utredet.

Han mente at avgiftskuttene kunne bli vurdert til å være ulovlig statsstøtte til bedrifter av EFTAs overvåkningsorgan ESA. Dette organet følger opp hvordan Norge, Island og Liechtenstein etterlever EØS-avtalen.

– Det er min jobb å sørge for at Stortingets vedtak blir gjennomført, men det er også min jobb å si fra om konsekvensene, sier Stoltenberg nå.

– Jeg advarte i stortingsdebatten om at dette kunne være ulovlig statsstøtte. Etter intenst arbeid fra Finansdepartementet med ESA de siste ukene har den risikoen bare økt. Det vil i tilfelle være i strid med regelverket for statsstøtte etter EØS-avtalen, brudd på norske lovbestemmelser, men først og fremst innebærer det at de virksomhetene som nyter godt av lavere avgift, vil måtte kunne tilbakebetale beløpet, sier han.

– Hva blir konsekvensene for bedriftene?

– Det blir i så fall mer usikkerhet. Ap og regjeringen er opptatt av å gjennomføre tiltak som kan trygge norske familier og virksomheter i en utrygg tid, sier han.

– Jobbet intenst med ESA

Stoltenberg sier at regjeringen kommer til å innføre avgiftskuttene uansett. Han understreker at de ikke har lov til å gjøre noe annet.

– Det er Stortinget som bestemmer skatter og avgifter i Norge. Vi kan ikke kreve inn noen avgifter eller skatter som ikke er vedtatt. Det er bestemt i Grunnloven, sier han.

Det betyr at Stoltenberg må velge mellom å bryte Grunnloven å gjennomføre et avgiftskutt han mener kan være ulovlig.

Stoltenberg sier at de har hatt altfor kort tid til å få en godkjenning fra ESA.

Han peker blant annet på kuttet i CO₂-avgiftene for kvotepliktig sektor.

Her startet det første arbeidet opp mot ESA i 2019 under finansminister Siv Jensen (Frp), mens den endelige godkjennelsen først kom i februar i år.

– Vi har jobbet intenst med ESA. Denne type spørsmål tar normalt måneder, ofte år, sier Stoltenberg.

– Hverken finansminister Siv Jensen, Jan Tore Sanner eller Trygve Slagsvold Vedum valgte å kutte avgiftene da de styrte Finansdepartementet, fordi de ikke fikk det godkjent av ESA. Da er det litt underlig å forvente at det de brukte mange år på å ikke få til, det skal jeg få til på noen uker. Spesielt fordi Norge der hadde en god sak, men her har vi en vesentlig dårligere sak, sier han.

Stoltenberg peker på at Stortingets drivstoffkutt neppe vil være lovlige – og at de dermed neppe får noen forhåndsgodkjenning fra ESA i det hele tatt.

– Vurderingen er at dette er såpass langt fra å kunne vurderes som lovlig at det ikke er noe grunnlag for å få noe endelig svar fra ESA, fordi de mener det er såpass åpenbart at det ikke er lovlig, sier han.

Stoltenberg sier at har stilt ESA to særlig viktige spørsmål:

Er det statsstøtte?
Kvalifiserer avgiftskuttet for unntaksbestemmelser som gjør statsstøtten lovlig?

Stoltenberg sier at svaret på det første spørsmålet er klart. Dette vil med høy sannsynlighet være statsstøtte, advarer han.

– Det er en forskjellsbehandling av ulike produkter og bedrifter. Det finnes noen unntaksbestemmelser som kan gjøre statsstøtte lovlig. Vi har gått gjennom alle unntaksbestemmelsene. Det er ikke noen grunn til at noen av dem vil føre frem, sier han.

Risikoen er at andre bedrifter og aktører vil klage. Da kan den klagebehandlingen føre til et endelig vedtak, forklarer han.

– Ønsker å hjelpe folk

Et av Sp-leder Trygve Slagsvold Vedums uttalte mål var å hjelpe anleggsbransjen med høye drivstoffpriser.

Stoltenberg sier at det ikke er forbudt med generelle vedtak som kan kutte avgiftene. Problemet er at kuttene ikke likebehandler bransjer og bedrifter.

– Dere var imot dette avgiftskuttet i utgangspunktet, hvor hardt har dere prøvd å få dette til?

– Vi har jobbet intenst med å få det på plass. Vi gjennomførte åtte avgiftskutt fra 1. april. Det har vel aldri skjedd før at avgiftsvedtak har blitt gjennomført så raskt. Hele påsken har vi jobbet med ESA.

Read Entire Article