Takker nei til millionstøtte for å lage maske mot kjemiske våpen

Nå har selskapet trukket sin søknad før en krone er utbetalt, bekrefter områdedirektør Jesper Werdelin Simonsen i ForskningsrådetForskningsrådetNorges forskningsråd er en statlig organisasjon som finansierer forskning og innovasjon i Norge. til VG.

– Forskningsrådet har ikke fått noen begrunnelse fra selskapet, svarer områdedirektøren i en e-post til VG.

Watchbird fikk innvilget millionstøtten i november i fjor for å utvikle en maske mot kjemiske våpen.

– Vi valgte før kontraktssignering å trekke søknaden for å søke på ny utlysning. Vi har ikke mottatt noen midler i saken, skriver daglig leder i Watchbird Rune Jomaas i en e-post til VG.

Jomaas understreker at beslutningen er faglig begrunnet.

– Dette er i tråd med vår faglige utvikling av vårt produkt og har ingenting med ekstern påvirkning å gjøre, skriver Jomaas.

Direktør Rune Jomaas i Watchbird Foto: Aftenposten

Watchbird søkte om støtte i august i fjor, bare en uke etter at selskapet fikk en 100-millionersavtale med regjeringen om levering av masker.

Målet med forskningen var å lage en buff eller maske mot kjemiske våpen. Den nye versjonen kalte Watchbird for «Safegaiter CBRNCBRNCBRN står for kjemiske, biologiske, radiologiske og nukleære trusler, som er farlige stoffer som kan brukes i våpen.».

Forskningsrådet ga søknaden karakteren «svært godt» med seks av sju mulige poeng. Konklusjonen var at søknaden «svarer svært godt på kriteriet» og «har svært få, uvesentlige, mangler».

Jesper Werdelin Simonsen 

I januar ble det kjent at regjeringen snudde og skrotet 100-millionersavtalen med Watchbird.

Områdedirektør Jesper Werdelin Simonsen i Forskningsrådet opplyser at ingen midler er utbetalt til prosjektet.

– Ingenting er utbetalt til dette prosjektet, sier han til VG.

Werdelin Simonsen forteller at de hadde en ordinær dialog med selskapet gjennom januar og februar.

– Vi har hatt en helt ordinær dialog og prosess med selskapet gjennom «revideringsfasen» i januar og februar – slik som vi gjør med alle selskaper i perioden mellom tildeling og kontraktsinngåelse. Vi stilte ingen ytterligere spørsmål i forbindelse med at søknaden ble trukket, sier han.

Slik ser masken ut innvendig:

I fjor sommer ble regjeringen anbefalt av Forsvaret å bruke 100 millioner kroner på 33.000 masker fra det norske selskapet Watchbird. Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) anbefalte også maskene til regjeringen.

VG har omtalt maskehandelen i en rekke nyhetsartikler. I en pressemelding på firmaets nettsider sto det at maskene blant annet beskyttet mot tåregass.

VG testet masken i en såkalt gassbu og sammenlignet den med en billigmaske fra Biltema, der sistnevnte ga bedre beskyttelse:

Selskapet Watchbird har kritisert VGs testing av masken – og understreket at masken beskytter mot partikler fra tåregass.

Watchbird har stevnet Forsvarsdepartementet til Oslo tingrett. Selskapet mener de så langt har tapt omtrent 74 millioner kroner etter at regjeringen skrotet avtalen, ifølge Teknisk Ukeblad.