Tidligere kroatisk landslagsspiller omkom i trafikkulykke: – Sjokkerende og ufattelig trist

Kroatisk fotball er i sorg etter at Nikola Pokrivac mistet livet, bare 39 år gammel.

Nikola Pokrivac (nummer 13) under en gruppespillskamp mot Polen i fotball-EM 2008. Foto: DAMIEN MEYER / AFP / NTB

Ifølge lokalt politi omkom to personer i ulykken, mens tre andre ble fraktet til sykehus. Fire personbiler skal ha vært involvert i den fatale kollisjonen.

Det kroatiske fotballforbundet bekrefter Pokrivac' dødsfall på X:

Ulykken skjedde fredag nær byen Karlovac, omtrent en time fra hovedstaden Zagreb, ifølge lokale medier.

Pokrivac var midtbanespiller og spilte 15 kamper for landslaget mellom 2008 og 2010. I klubbkarrieren spilte han for blant annet Dinamo Zagreb, AS Monaco og Red Bull Salzburg.

Han var også med i Kroatias EM-tropp i 2008 i mesterskapet som ble arrangert i Sveits og Østerrike.

Pokrivac (på bakken) etter en duell med Tysklands Bastian Schweinsteiger i 2008. Foto: Jon Super / AP / NTB

– Det er umulig å finne trøstende ord i et så sjokkerende og ufattelig trist øyeblikk når vi har mistet et ungt liv. Jeg kan bare uttrykke min dypeste medfølelse til Nikolas familie og hans nærmeste for dette uerstattelige tapet, og det kroatiske fotballforbundet og den kroatiske fotballfamilien vil være med dem i denne tunge tiden, sier fotballpresident i det kroatiske fotballforbundet Marijan Kustić i en uttalelse.

– Nikola var en strålende fotballspiller, som levde for fotballen helt til sitt siste øyeblikk her i verden, og som viste stort mot i livet ved å overvinne en alvorlig sykdom. Dette er et stort tap for vårt fotballmiljø, og spesielt smertefullt for familien. Våre bønner går til Nikola og hans familie, sier han videre.

Pokrivac la opp som profesjonell fotballspiller i 2018. Ifølge kroatiske medier kjempet han mot lymfekreft de siste årene.