Tidligere Premier League-spiller dømt for smugling av 724 kilo kokain

Tidligere Wigan-spiller Ronnie Stam (41) er dømt for smugling av 724 kilo kokain til Nederland.

Ronnie Stam (til høyre) i aksjon i Premier League mot Joey Barton. Foto: JON SUPER / AP / NTB

Den tidligere nederlandske fotballspilleren Ronnie Stam er dømt til syv års fengsel for sin rolle i en omfattende narkosmuglingsoperasjon, skriver The Athletic.

Stam, som spilte tre år for Wigan Athletic i Premier League, ble tiltalt for å ha smuglet over to tonn kokain til Nederland med en gateverdi på 495 millioner kroner.

Det nederlandske påtalemyndighetene beskrev 41-åringen som en stor aktør i den nederlandske underverdenen og ba om 13 års fengsel. Men dommeren ved retten i Breda frikjente Stam for to av de mest alvorlige anklagene.

I stedet ble han dømt for smugling av 724 kilo kokain, samt mengder MDMA og besittelse av lystgass.

Påtalemyndighetene hevdet at Stam og hans medskyldige samarbeidet om å smugle narkotika fra Sør-Amerika. Han skal også ha vært ansvarlig for hvitvasking av penger til en verdi av 2,2 millioner pund.

Stam innrømmet at han hadde vært involvert i en plan om å smugle 20 kilo kokain fra Brasil til Frankfurt i Tyskland. Betalingen hans var «et beløp verdt ett kilo», sa han.

– Det var min eneste involvering, og jeg angrer på min tilknytning til de kriminelle lederne, sa Stam.

Fotballspilleren var del av Steve McClarens mesterskapsvinnerlag i FC Twente i 2010, før han signerte for Wigan Athletic. Han spilte 73 kamper for den engelske klubben og var med å vinne FA-cupen i 2013. Etter tiden i Wigan spilte Stam for Standard Liege og NAC Breda før han la opp i 2016.

Politietterforskningen avslørte at Stam vendte seg til alvorlig kriminalitet etter at han la opp som fotballspiller i 2016. Som del av straffen må han også betale tilbake 1,7 millioner euro i ulovlig fortjeneste.