Trump fjernet nettsiden om covid. I stedet la han ut en side full av Kina-anklager og usannheter.

Kom koronaviruset fra et dyr eller et laboratorium? Ekspertene er uenige, men nå har Donald Trump bestemt seg.

Informasjonssiden om koronasmitte er blitt erstattet av et angrep mot Kina, Joe Biden og tidligere helsetopper. Foto: Skjermbilde fra whitehouse.gov

Pandemien er over for lengst, men fortsatt dør flere hundre amerikanere som en følge av koronaviruset hver eneste uke.

Frem til påske kunne folk gå inn på den offentlige nettsiden covid.org for å finne informasjon om vaksiner, tester og behandling.

Langfredag ble all denne informasjonen fjernet. I stedet blir man henvist til en nettside der Trump-regjeringen langer ut mot politiske rivaler.

Nettsiden prydes med et stort bilde av Donald Trump foran teksten «Lab leak». Det er en henvisning til teorien om at koronaviruset «lekket» fra et viruslaboratorium i den kinesiske byen Wuhan høsten 2019.

Eksperter har hele tiden vurdert dette som én av to hovedforklaringer på virusets opphav. Den andre teorien går ut på at viruset smittet fra dyr til mennesker på et stort marked i Wuhan der ville dyr ofte var mulig å kjøpe.

Sterk kritikk mot Biden

Amerikanske CIA og flere andre etterretningsbyråer har lenge antydet at viruset kan ha stammet fra laboratoriet. Men både denne og den andre teorien har foreløpig vært vanskelig å bevise. Og flere eksperter mener at det er mest sannsynlig at utbruddet skjedde på våtmarkedet i Wuhan.

Derfor vekker det oppsikt at Trump nå kommer med en påstand om at viruset helt sikkert stammer fra laboratoriet.

Slik så den statlige nettsiden for koronainformasjon ut frem til påske. Foto: Skjermbilde fra covid.org/Wayback Machine

Den nye nettsiden går også hardt ut mot tidligere helsedirektør Anthony Fauci, tidligere president Joe Biden og tidligere New York-guvernør Andrew Cuomo. Trump-regjeringen mener at de har villedet det amerikanske folk gjennom hele pandemien.

Verdens helseorganisasjon (WHO) får også sterk kritikk.

«De ga etter for presset fra det kinesiske kommunistpartiet og satte Kinas politiske interesser foran sine internasjonale forpliktelser,» kan man lese på den nye nettsiden. Trump trakk USA ut av WHO på sin første dag som president 20. januar.

Flere usanne påstander

Informasjonen på den nye nettsiden er en blanding av fakta og usannheter:

Det er sant at laboratoriet ligger i Wuhan og at det er tett på de første dokumenterte tilfellene av koronaviruset. Det er også sant at en granskningskomité i Kongressen har slått fast at Biden-regjeringen holdt tilbake informasjon om virusets opphav.

Nettsiden har også rett i at en forsker ved Wuhan-instituttet ble syk med symptomer som minnet om koronasmitte høsten 2019, men CIA har tidligere konkludert med at denne forskeren trolig ikke var smittet av Covid-19.

Da et lignende koronavirus skapte sars-pandemien i Hongkong og Sør-Kina i 2003, ble det fort klart at en såkalt snikekatt var kilden til smitteutbruddet.

Under sars-utbruddet ble en såkalt snikekatt utpekt som det smittebærende mellomleddet mellom flaggermus og mennesker. Her har politiet konfiskert en snikekatt fra et marked i Guangzhou i 2003. Foto: CHINA PHOTO / Reuters / NTB

Den nye nettsiden hevder at et tilsvarende bindeledd ville ha dukket opp dersom teorien om et smitteutbrudd på markedet var riktig. Men eksperter påpeker at det kan ta mange år før man klarer å fastslå en direkte kobling mellom dyr og mennesker på denne måten.

Trumps nye nettside hevder også at det ikke finnes bevis for at munnbind bidrar til å redusere smittefaren. Dette er i strid med hva de fleste forskere og smitteverneksperter mener om saken.

Forverrer forholdet til Kina

Kinesiske myndigheter har lenge nektet for at koronaviruset stammer fra laboratoriet i Wuhan. Men de har heller ikke latt uavhengige forskere eller eksperter slippe inn på laboratoriet, noe som har styrket mistanken i flere land om at det kan ha skjedd et uhell som gjorde at viruset lekket derfra.

Kinesiske myndigheter har nektet uavhengige observatører fra å slippe til på virusinstituttet i Wuhan. Foto: Thomas Peter, Reuters / NTB

Nå som Trump slår fast at viruset mest sannsynlig kom fra laboratoriet, vil det trolig skape et enda surere klima mellom ham og Kinas leder, Xi Jinping.

Trump har allerede startet en handelskrig med Kina. Før påske økte han tollsatsen på kinesiske varer til 145 prosent. Kinas myndigheter har svart med tilsvarende tollsatser på amerikanske varer. I tillegg har kineserne stanset eksporten av syv viktige jordarter USA trenger for å utvikle våpen og forsvarsmateriell.

Fjerner informasjon fra flere sider

Den nye covid-nettsiden er ett av flere eksempler på hvordan Trump-regjeringen fjerner amerikanernes tilgang til informasjon. De siste månedene har flere statlige nettsider blitt endret slik at informasjon om mangfold og inkludering ikke lenger er å finne.

Informasjon om kjønnsidentitet og transfolks rettigheter er også blitt fjernet. I tillegg har forsvarsdepartementet fjernet sider med biografier til ledende fargede militære ledere i amerikansk historie.