Ukrainsk elitesoldat tiltalt for Nord Stream-sabotasjen

Russland var gått til fullskalakrig mot Ukraina. Kampene raste i den ukrainske hovedstaden Kyiv i februar 2022. Et snaut halvår seinere går bildene av store luftbobler i Østersjøen verden rundt. Gassledninger fra Russland til Tyskland var sprengt i stykker i den mest spektakulære sabotasjeaksjonen siden den kalde krigen.

En 50 år gammel tidligere ukrainsk elitesoldat med koblinger til ukrainsk etterretning leder sabotasjeteamet, ifølge tiltalen som nå er klar.

Han har kommandoen på en 50 fots seilbåt som han leide i Tyskland. Med seg på båten «Andromeda» har han fire sivile dykkere, en sprengningsekspert og en skipper. På 80 meters dyp plasserer de tidsinnstilte bomber i Østersjøen, alt ifølge tiltalen.

26. september detonerer de bombene, og fire av rørene til gassledningene Nord Stream 1 og 2 blir ødelagt.

Rørene forsyner Tyskland med gass fra Russland, faktisk halvparten av hva Tyskland trenger. Ved å ødelegge dem skulle store eksportinntekter for Russland strupes.

Tysk påtalemyndighet har tiltalt mannen for å ha medvirket til en krigsforbrytelse, hindret offentlige tjenester, forårsaket en eksplosjon og ødelagt infrastruktur.

Aksjonen fokuserte på sikkerheten rundt kritisk infrastruktur i havet, og både EU og Nato holdt «krisemøter».

Avslørte seg selv

Etterforskere satte inn store ressurser på å finne sabotørene og båten de hadde brukt, mens spekulasjonene gikk på hvem som kunne stå bak.

På en vinteropplagsplass for båter i Rügen kommer de over «Andromed», en 50 fots Bavaria seilbåt som tilhørte et tysk utleiefirma.

Her finner de klær, flasker og brukte kaffekopper. Men de finner også spor etter de militære sprengstoffene hexogen og oktogon, som var stoffene som ble brukt i sprengingene.

Den nå tiltalte ukraineren ble pågrepet på familieferie i Italia i august 2025. Mens han satt i arresten skal han ha snakket på telefon med slektninger og venner om angrepene.

Etter mye juridisk tautrekking ble han utlevert til Tyskland og sitter nå i varetekt i Hamburg.

Hvem står bak?

I de tyske rettspapirene går det fram at ukraineren var medlem av en militær spesialenhet og hadde offisersrang. De ansvarlige for sprengingen skal ha vært statlige myndigheter i Kyiv.

Hjernen bak skal ha vært en tidligere ukrainsk etterretningsoffiser, og operasjonen skal ha blitt godkjent av daværende forsvarssjef Valerij Zaluzjnyj, skriver den tyske TV stasjonen ARD.

Artikler i The Washington Post, Der Spiegel og Wall Street Journal har også antydet at aksjonen ble godkjent eller styrt av personer høyt oppe i det ukrainske militæret.

Det er uklart om president Volodymyr Zelenskyj ble informert. Presidenten har avvist å ha noe med aksjonen å gjøre.

– Jeg er president, og jeg gir ordrer i tråd med det. Ukraina har ikke gjort noe som helst i den duren. Jeg ville aldri ha handlet på den måten, sa Zelenskyj til den tyske avisen Bild i juni i 2023.

– Legitimt mål

Forsvareren til den tiltalte ukraineren mener klienten hans ikke kan straffeforfølges. Det begrunnes med at angrepet var en krigshandling mot Russland som hadde gått til angrep på Ukraina, og at den tiltalte handlet som soldat.

En av de andre mistenkte sabotørene skulle egentlig bli pågrepet i Polen, men han klarte å flykte til Ukraina i bilen til en ukrainsk diplomat, skriver den tyske avisen Die Zeit.

Han befinner seg igjen i Polen, som ikke vil utlevere ham til Tyskland. Polsk rett mener sabotasjen må ses på som del av en krigshandling, og at enkeltpersoner derfor ikke kan straffeforfølges.

Rettssaken mot den 50 år gamle ukrainske hovedmannen starter i lagmannsretten i Hamburg. Det er derimot uklart når saken kommer opp.