Utløser nyvalg: – Gambler stort

– Folket må bestemme om jeg skal være statsminister, sier Japans statsminister Sanae Takaichi mandag ifølge avisen Asahi.

Hun erklærer at hun oppløser parlamentet, og at landet går mot enda et nyvalg. Det er ikke mer enn et drøyt år siden forrige parlamentsvalg i Japan.

Takaichi er Japans første kvinnelige statsminister. Hun fikk vervet da hun vant lederskapskonkurransen i regjeringspartiet LDP i høst.

NYVALG: Statsminister Sanae Takaichi erklærer nyvalg, og møter pressen ved sitt kontor i Tokyo mandag. Foto: STR / AFP / NTB

Siden har hun gjort det godt på meningsmålingene, og har bred støtte i befolkningen. Men partiet har de siste årene slitt med populariteten, særlig på grunn av en rekke skandaler.

– Jeg synes dette er å gamble stort. Vi kan ikke si sikkert at partiet vil gjøre det bra, bare fordi statsministeren er populær, sier professor Jeffrey Hall ved Kanda-universitetet til Reuters.

Valget i Japan skal finne sted 8. februar.

Utfordres av nytt parti

I valget vil Takaichis største utfordring bli å slå det nye partiet Sentrums reformalliansen, som på japansk har fått det forkortede navnet Chudo.

Tegnene i forkortelsen, 中道, staver Midtens vei. Begrepet er kjent fra buddhismens, men viser altså hvordan partiet skal stå helt i sentrum i det japanske politiske landskapet.

MIDDELVEI: CDP-leder Yoshihiko Noda og Komeito-leder Tetsuo Saito håper at deres gylne middelvei skal bli stien Japan går i årene fremover, med valgalliansen Chudo Kaikaku Rengo. Foto: YUICHI YAMAZAKI / AFP / NTB

I mer enn 20 år hadde Takaichis LDP-parti støtte fra sentrumspartiet Komeito. Men det lange samarbeidet brøt sammen etter forhandlingene da hun ble statsminister.

Nå har de i stedet inngått et samarbeid med opposisjonspartiet CDP, som ligger litt til venstre for sentrum. 

Dette går hun til valg på

Takaichi statsminister beskrives som en hauk, særlig i forholdet til Kina. Blant annet har hun havnet i klinsj med kineserne etter å ha hintet til at Japan vil støtte Taiwan, dersom Kina skulle invadere øya.

– Hun elsker heavy metal, motorsykler og sportsbiler. Dette er del av den vennlige siden av imaget hennes, som er langt fra den harde, konservative linjen hun legger seg på, sa professor Jeffrey Hall ved Kanda-universitetet i Chiba til TV 2 da hun kom til makten i høst.

STORSKJERM: Takaichi preger TV-skjermene i Tokyo mandag Foto: KAZUHIRO NOGI / AFP / NTB

– Hele verden bør bry seg om dette. Japanske ledere er ofte litt mer anonyme, men når du får en hard nasjonalist som hauken Takaichi, får du mer konfrontasjon med Kina, sa Hall.

Og nettopp forsvar og Kina er del av det hun nå går til valg på. Takaichi ønsker folkets mandat i ryggen for å øke forsvarsbudsjettet til to prosent av Japans GDP.

– Kina har gjennomført militærøvelser ved Taiwan, og bruker økonomiske pressmidler. Internasjonal sikkerhet har blitt mer alvorlig, sier hun.

Hun går også til valg på å kutte i skattene.

Siden andre verdenskrig har LDP mistet makten i Japan i kun to perioder. De neste ukene skal Takaichi kjempe for å unngå at det blir en tredje.