Vannkrise i Iran – frykter krigen vil gjøre det enda verre

I november i fjor høst var det krise i hovedstaden Teheran. Flere år med tørke og den tørreste høsten hadde tømt vannreservoarene, skriver Reuters.

Frem til midten av november hadde hovedstaden fått én eneste millimeter regn i løpet av hele året. I et normalår får byen 350 millimeter.

10 millioner mennesker i byen risikerte å miste tilgangen til vann. President Masoud Pezeshkian advarte om at det kunne bli aktuelt å innføre vannrasjonering.

– Selv om vi rasjonerer, vil vi ikke ha vann i det hele tatt om det ikke regner. Folk vil måtte evakuere Teheran, sa Pezeshkian 6. november.

Tomt for vann

Reservoarene som leverer vann til storbyene var i ferd med å gå tomme, skriver The Guardian.

Ett av Teherans fem reservoarer var helt tomt. I ett annet var det 8 prosent fullt.

Rundt om landet var 19 reservoarer tomme. Irans nest største by Mashhad, med 4 millioner innbyggere, hadde en fyllingsgrad på 3 prosent.

Myndighetene begrenset hvor mange flasker vann folk kunne kjøpe.

Kom litt regn

10. og 11. desember kom det etterlengtede regnet til hovedstaden.

Reservoarene fikk et påfyll, men langt fra nok til å fylle opp til et normalt nivå, skriver AP.

Langvarig krise

Vannkrisen i Iran skyldes både klimaendringer og dårlig politikk, skriver Peter Frankopan i New York Times.

I store deler av Midtøsten, inkludert Iran, stiger temperaturene dobbelt så fort som i verden som helhet.

Klimaendringene endrer nedbørs-mønstrene. Vintrene blir kortere og snømengdene i de viktige fjellene blir mindre.

Når det en sjelden gang kommer regn, kommer det i store mengder som renner bort på den uttørkede bakken.

Samtidig brukes det vannet lite effektivt. 80 til 90 prosent av vannet går til landbruket, der det sløses i stor stil.

Kan ødelegge vannledninger

Forskningsleder Øyvind Voie ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) sier at de pågående angrepene fra USA og Israel kan forverre situasjonen.

Sist helg ble Irans atomanlegg i Natanz bombet, men så langt er ikke det ifølge IAEA ikke registrert lekkasjer.

– Hvis man bomber fabrikker eller andre typer installasjoner, kan farlige stoffer, også radioaktive, lekke ut og forurense drikkevannskilder. Det kan også trenge ned i grunnvannet, sier han.

Voie viser også til at når infrastruktur blir ødelagt, kan det gå utover vannledninger.

– Det kan føre til at en forurensning av drikkevann fra kloakk eller annen type overflateforurensning, sier han.

Langsiktige virkninger

I tillegg til ødeleggelsene som skjer nå, vil krigen få langsiktige virkninger. Særlig om den varer en stund.

– Når våpen og ammunisjon akkumulerer i store mengder, som de ofte gjør i en mer langvarig konflikt over flere år, kan det utgjøre en forurensningsfare, sier Voie.

Han sier at de stoffene som er i våpen, som for eksempel uforbrente eksplosiver eller tungmetaller og andre farlige organiske stoffer, lekke ut og forurense grunnvannet.

118.000 forgiftet i Irak

Irans naboland Irak har triste eksempler på hvordan krig kan ødelegge vannforsyninger.

Deler av Irak har opplevd store problemer med vannkvaliteten etter krigene i området det siste tiåret, skriver Arab Weekly.

Storbyen Basra var en gang kjent som «Midtøsten Venezia». Under krigene ble store mengder ammunisjon dumpet i Shatt al-Arab-elven. Det har ført til at giftstoffer har kommet inn i vannforsyningen til Basra.

Sommeren 2018 ble rundt 118.000 innbyggere i byen lagt inn på sykehus på grunn av symptomer knyttet til dårlig vannkvalitet, skriver Human Rights Watch.

Folk hadde utslett, magekramper, kvalme med oppkast og diaré. Sykehusene ble overveldet og klarte ikke å håndtere alle de syke.

Har ført til opptøyer

Vannkriser har vært en viktig grunn til opptøyer i Iran de siste årene.

I 2021 førte vannmangel til store demonstrasjoner sørvest i landet, skriver Human Rights Watch. Minst tre demonstranter ble drept i protestene.

The Guardian skriver at vannkrisen var en viktig grunn til de store demonstrasjonene mot regimet i januar i år – demonstrasjoner der mange tusen ble drept.

Ifølge The Diplomat sa Irans tidligere landbruksminister i 2013 at vannmangelen var en større trussel for landet «enn Israel, USA eller politisk uenighet innad i regimet».

Nå bombes Iran av de to landene, samtidig som vannkrisen truer med å bli enda verre.