Veksten har stanset og pendlingen ut har økt

Jeg undres også over at en del heller ikke ser viktigheten av en videre utvikling av den nærliggende næringsparken på Jåbekk syd. Skal Lindesnes få den vekst man ønsker - kommunen har bl.a. en målsetting om å ha 30.000 innbyggere innen 2030 (i dag er antallet ca. 23.770) - vil en viktig del av løsningen kunne være å utvide Jåbekk, som per i dag er det største næringsområdet i kommunen – her er det helt klart flest arbeidsplasser og her er det også helt klart størst næringspotensial framover.

I løpet av de neste fem årene vil det trolig også være slutt på ledig næringsareal. Dette understreker at det ikke bare er naturlig men også nødvendig å videreutvikle Jåbekk næringspark. Kommunen ønsker nemlig utvikling av boligområder på nærliggende Skinsnes og Malmø, hvor det per i dag bl.a. er flere bilforretninger. Og som en lokal skribent nylig påpekte: «plasskrevende næring og bilforretninger vil kanskje måtte flytte ut, og da må de ha et sted å flytte til.» Dette er ytterligere en grunn til å si ja til videreutvikling av Jåbekk. Om vi sier nei vil vi ambisjonen om å oppnå den nødvendige vekst for kommunen effektivt bli underminert.

Jeg understreker dette fordi Statsforvalteren i Agder har ganske nylig reist innsigelse mot fylkets regionale plan som legger godt til rette for den ønskede utviklingen av Mandalskrysset og Jåbekk. Innsigelsen bygger etter mitt syn på en selektiv tolkning av de nasjonale retningslinjene. Plasshensyn hindrer meg i å gå dypt inn i dette, men det kan nevnes at Statsforvalteren bl.a. argumenterer ut fra miljøhensyn og mener at planen vil føre til en miljømessig uheldig spredning av handel og næring. Men etter mitt syn vil en utvikling av Mandalskrysset og Jåbekk syd tvert imot samle diverse næringer, redusere det totale transportbehovet og fremme en mer bærekraftig arealbruk.

Vekstmotorer i regionen er i dag bl.a. Kristiansand og Spangereid (pga. hjørnesteinsbedriften GE HealthCare), mens Mandal, Marnardal og Vigeland har langt mindre aktivitet enn ønskelig. Tall fra Statistisk sentralbyrå viser at fra 2015 til 2021, da kommunen var mer aktiv "på ballen", økte antall arbeidsplasser med over 1000. Pendlertallene sank, og flere bosatte seg i Lindesnes. Etter 2021, med mindre satsing, har veksten stanset opp og pendlingen ut har økt igjen. Lindesnes kommune har et reelt og legitimt behov for å utvikle sin handels- og næringsstruktur for å sikre bosetting, arbeidsplasser og nødvendig vekst. Dette må Statsforvalteren ta inn over seg.

Statsforvalteren har heller ikke tatt tilstrekkelig hensyn til nasjonale retningslinjers vektlegging av lokal verdiskaping. Disse hensynene ivaretas på en god måte i fylkets opprinnelige plan, som Statsforvalteren nå altså vil endre. Det er viktig å ha i bakhodet at den regionale planen ikke står i motsetning til nasjonale mål, men snarere konkretiserer og balanserer dem innenfor realistiske rammer.

Lindesnes sakker jo allerede akterut på handel, og vi kunne da kanskje velge å flytte ut øvrige deler av vår næringsvirksomhet også, enten til øst eller vest. (At Agder Bolig, som ligger i Mandal, har byggeprosjekter i Kristiansand, Lillesand, Grimstad, Lyngdal og Farsund men ikke et eneste i Lindesnes sier sitt.) Eller - for å legge bort ironien - vi kan velge å ta de nødvendige grep.

Hvis Kommunal- og distriktsdepartementet skulle ta Statsforvalterens innsigelser til følge, risikerer Lindesnes stagnasjon og byggestopp, noe som vil svekke vår regionale posisjon og attraktivitet betraktelig. Vi må derfor, i tråd med fylkets opprinnelige regionale plan, si tydelig ja til en videreutvikling av Jåbekk syd og Mandalskrysset. Fylkeskommunen må gå i mekling med Statsforvalteren, slik prosedyrene tilsier. Og skulle ikke dette føre frem må saken bringes inn for Kommunal- og distriktsdepartementet, som har myndighet til å fatte endelig beslutning.

Jeg vil oppfordre de ulike politiske partiene i regionen til å engasjere seg tydelig, bl.a. ved å ta kontakt med Agder-benken på Stortinget. Dette handler om mer enn bare en plan: Det handler om muligheten for utvikling, arbeidsplasser og framtidstro i Lindesnes og regionen for øvrig. Nå er tiden for handling.