Venninne: – Tenkte «kunne det være henne?»

Det var i mars 2022 at ektemannen til Kouri Richins, Eric, ble funnet død i deres felles hjem.

Dødsfallet kom tilsynelatende som et sjokk på Richins. Plutselig sto hun igjen alene med barna deres.

I et forsøk på å bearbeide dødsfallet, og for å hjelpe barna med å leve livet sitt uten en far, bestemte Richins seg for å skrive en bok. Den fikk navnet «Are You With Me?». 

En barnebok om sorg og savn. 

Boken ga hun ut i mai 2023. Så ble saken plutselig snudd fullstendig på hodet.

Bare uker senere kom sjokket. Richins ble pågrepet hjemme i Utah i USA, siktet for å ha drept ektemannen sin.

DØMT: Kouri Richins ga ut barnebok etter at ektemannen døde. Nå er hun funnet skyldig i å ha drept ham. Foto: Spenser Heaps / Reuters / NTB

Tirsdag ble hun dømt for drapet. Hun risikerer en straff på mellom 25 år og livstid i fengsel. 

Nå snakker en av hennes beste venner ut om drapet. 

Fikk en vill tanke 

Under obduksjonen av ektemannen ble det avdekket fem ganger dødelig dose fentanyl i kroppen hans, ifølge nyhetsbyrået AP. 

Aktoratet mener det var hun som ga ektemannen Eric Richins en dødelig dose fentanyl, og de mener hun planla det lenge. 

Stoffet skal hun ha blandet i en drink hun laget til ham i deres felles hjem, før han døde senere på kvelden. 

Hun forsøkte å forgifte ektemannen noen uker før, på valentinsdagen. Da la hun fentanyl inni en sandwich, men drapsforsøket ble mislykket. 

Nå står de pårørende igjen med enormt mange spørsmål. En av dem er Ali Stakings. Hun var en av Kouri Richins nærmeste venninne. 

I et ekslusivt intervju med programmet  «20/20» på ABC News snakker hun ut for første gang. 

– I tiden etter at Eric ble funnet død, tenkte jeg at «noen ganger kan det nesten virke som at Kouri kanskje har gjort det», sier hun. 

– Så sa barna mine «vel, gjorde hun det, da?».

– Og jeg sa «nei, jeg tror ikke det, men noen ganger kan det se litt slik ut».

Da venninnen hennes plutselig ble pågrepet i mai 2023, kom det som et stort sjokk. Hun kunne ikke fatte at mistanken hennes stemte, for det var som en vill fantasi. 

FØRSTE AVHØR: Video fra politiets kroppskamera ble vist i retten. Her har ektemannen nettopp blitt funnet død Foto: Spenser Heaps / AP / NTB

Stakings beskriver Eric som en flott far for sine tre barn. En som stadig danset og tullet med dem, og som alltid stilte opp. 

– Han hadde så mye igjen av livet å leve, og han ønsket så mye for guttene sine. Han elsket dem, sier parets venninne. 

Økonomisk motiv

Richins nekter straffskyld for alle anklagene. 

Hun og forsvarerne har argumentert for at ektemannen var avhengig av sterke smertestillende og at han ba kona om å skaffe stoff til ham. 

Aktor har pekt på økonomiske motiv.

Richins jobbet som eiendomsmegler og skal ha hatt en gjeld på over 45 millioner kroner. 

Hun skal ha trodd at hun ville arve en formue på over 40 millioner kroner dersom ektemannen døde.

Etterforskerne avdekket også at hun tegnet flere livsforsikringer på mannen, uten hans viten. 

Utbetalingene ville gitt henne rundt 20 millioner kroner, hvis dødsfallet ikke ble etterforsket. 

BEVIS: Under rettssaken ble deler av Kouri Richins søkehistorikk lagt frem for juryen. F Foto: Spenser Heaps / AP / NTB

Juryen har også fått se tekstmeldinger mellom Richins og en annen mann hun skal ha hatt et forhold til. 

I meldingene fantaserte hun om å forlate ektemannen og gifte seg på nytt.

Digitale spor fra telefonen viste også makabre nettsøk, som for eksempel hva som utgjør en dødelig dose fentanyl, og om det finnes luksusfengsler for rike i USA.