Verdens økonomiske forum iverksetter granskning av Børge Brende

Det bekrefter Brende overfor TV 2 torsdag. 

– Jeg informerte Klaus Schwab i 2019 om at jeg hadde hatt kontakt med Epstein. Nå er det satt i gang en ekstern gjennomgang, og jeg ser frem til at de ferdigstiller sitt arbeid. Jeg kan ikke kommentere ytterligere før denne er klar.

Schwab er grunnlegger av Verdens økonomiske forum (WEF).

Brende har hatt flere høytstående posisjoner i Høyre-regjeringer i Norge, inkludert som utenriksminister fra 2013 til 2017.

Han har også vært generalsekretær i Røde Kors og direktør for nettopp Verdens økonomiske forum.

– Jeg angrer

Bakgrunnen for granskningen er det som den siste tiden er kommet frem om Brendes kontakt med den avdøde seksualforbryteren Jeffrey Epstein.

Selv sier Brende dette:

– Jeg burde undersøkt Epsteins bakgrunn og takket nei til den første invitasjonen fra Rød-Larsen, og påfølgende middagsinvitasjoner og annen kommunikasjon. Da ville jeg også unngått at mitt navn ble misbrukt av andre, slik det nå fremstår har skjedd.

– Jeg angrer på at jeg ikke gjorde det. 

HJEMME HOS EPSTEIN: Tidligere utenriksminister Børge Brende (t.h), Terje Rød-Larsen (i midten), her sammen med tidligere Trump-strateg Steve Bannon i New York. Foto: USAs justisdepartement

Ble trukket inn i leilighetskjøp

Onsdag skrev TV 2 også om hvordan Brende ble trukket inn leilighetskjøpet til toppdiplomatparet Terje Rød-Larsen og kona Mona Juul i 2018. 

Det er tidligere kommet frem i VG og DN at Epstein var sterkt involvert da Rød-Larsen og Juul kjøpte en luksusleilighet på Frogner. Leiligheten var på over 300 kvadratmeter og ble kjøpt for 14 millioner kroner, noe som var halvparten av markedsverdi.

Skipsrederen Morits Skaugen, som solgte leiligheten, gikk onsdag offentlig ut og sa at det ikke skjedde frivillig.

I forbindelse med salget ble Brendes navn nevnt i Rød-Larsens kommunikasjon med Epstein. Han skrev samtidig at Brende ikke visste noe om de pågående leilighetsforhandlingene. 

– Børge sier han vet at M har lån på familiens villa i Oslo. Han tror han vil gå under snarlig. Tror vi er ett minutt på tolv: møtet i morgen tror jeg er siste sjanse, skrev Rød-Larsen til den avdøde finansmannen.

Brende: Mitt initiativ 

Brende har bekreftet overfor TV 2 at det er ham Rød-Larsen omtaler i meldingen.

– Jeg er overrasket og uforstående til at Terje Rød-Larsen har brukt meg og mitt navn på denne måten i kommunikasjonen med seksualforbryteren Jeffrey Epstein, sa han onsdag.

E-poster mellom Epstein og diplomatekteparet Rød-Larsen og Juul viser at Epstein håndterte leiekontrakt for ekteparet på luksusboligen allerede i 2011, før han i 2018 tok hånd om kjøpet av leiligheten.

PARTNERE: Nye dokumenter som er sluppet i Epstein-saken, viser at Jeffrey Epstein håndterte Terje Rød Larsens boligkontrakt på Frogner i Oslo. Foto: USAs justisdepartement

Brende påpeker at informasjonen fra Rød-Larsen til Epstein var offentlig kjent gjennom saker i Dagens Næringsliv i februar og april 2018.

– Som det tydelig går frem av mailen hadde jeg overhodet ingen kjennskap til Terje Rød-Larsens finansielle forhold med Morits Skaugen, har Brende sagt.

Granskningen som WEF nå har iverksatt, ble ifølge Brende iverksatt på initiativ fra ham.

Tidligere torsdag gikk WEF-grunnlegger Schwab hardt ut mot Brendes påstand om at Brende hadde informert forumet internt om sin kontakt med Epstein, noe Brende hevder at han gjorde.  

– Jeg ble aldri informert, verken etter tiltalen mot Jeffrey Epstein eller senere, skriver Schwab, ifølge Dagens Næringsliv.