Vil granske norske Iran-koblinger – slik svarer Sandberg

Avsløringen av at flere sentrale personer i norsk utenrikstjeneste har hatt kontakt med overgriperen Jeffrey Epstein, presser nå fram en ekstern gransking av utenrikstjenesten.

Granskingen skal strekke seg helt tilbake til 1993 og inngåelsen av Oslo-avtalen.

Selve mandatet blir vedtatt av Stortinget senere i dag, Og nå ber Senterpartiet om at en helt konkret kobling mellom daværende Frp-statsråd Per Sandberg og det iranske presteregimet også skal granskes.

– Koblingen som var mellom Solberg-regjeringen og det iranske regimet tilbake i 2016-2018, er også et tema som vi mener granskingen må gå inn på, sier Sps Geir Pollestad til NRK.

Han tok opp dette og andre forbindelser mellom Norge og Iran under deler av Solberg-regjeringens tid, under dagens debatt i Stortinget.

– Nytt lys

I 2018 skapte det overskrifter da daværende fiskeriminister og Frp-topp Per Sandberg dro på privatferie til Iran. Sandberg hadde med seg tjenestetelefonen på reisen, noe som var i strid med sikkerhetsreglementet. Saken endte med at han gikk av som statsråd.

Sandberg-saken må ses på i et helt nytt lys, mener Pollestad.

– Jeg er opptatt av at granskingen får alle kort på bordet og snur alle steiner. Da er det naturlig at vi ikke freder noe parti. I 2026-perspektivet må man gjøre andre vurderinger av om det var en for tett kobling og om det ble reagert på en nødvendig måte, sier han.

Pollestad vil ha ny gjennomgang der kommisjonen ser på bindingene mellom ulike personer i Solberg-regjeringen og Iran.

NRK har forsøkt å få en kommentar fra Per Sandberg, uten å lykkes. Men Dagbladet har fått tak i ham:

– Mitt besøk til Iran i 2018 bare høflighetsmøter, uten noen form for agenda eller formaliteter, sier Sandberg til Dagbladet.

På spørsmål om hvordan han stiller seg til granskingen, svarer han som følger:

– Jeg er en sterk tilhenger av en bred gransking, og håper man går grundig til verks nå, slik lederen i kontrollkomiteen Per-Willy Amundsen signaliserer.

– Hva med dine andre besøk til Iran?

– Mitt og daværende utenriksminister Børge Brendes første besøk i Iran i 2016, kom som et initiativ tatt av Regjeringen, etter at atomavtalen var underskrevet.

– Det var et lovende besøk og avtaler ble signert mellom norske næringsaktører og Iran. Regjeringen lanserte også en eksportgaranti, mener det var 1 milliard. Dessverre ble alt dette bortkastet da USA reverserte sin støtte til atomavtalen, sier Sandberg.

Avviser kritikk

Sp mener den uavhengige granskingskommisjonen også bør se på skatteavtalen som ble satt i gang mellom Norge og Iran i 2018.

Pollestad fremholder at Frp har «gjemt seg» i Epstein-saken, og viser til at partiet aldri har hatt utenriksministerposten.

– Dette er et soleklart eksempel på at Frp har sine svin på skogen, som de må svare for, sier Pollestad.

I sitt innlegg i Stortinget poengterte han at undersøkelsen av eventuelle Iran-koblinger ligger godt innenfor mandatet for den eksterne granskingen.

Men Frp-nestleder Hans Andreas Limi sier han ikke forstår hvorfor Pollestad kommer trekkende med Iran-eksemplene sine nå.

– For å være ærlig så skjønner jeg ikke helt det, sier Limi til NRK.

– Det blir en helt fullstendig avsporing fra Senterpartiet. De prøver å få denne saken bort fra det den egentlig dreier seg om, mener Frp-toppen.

Han avviser bestemt at Frp har gjemt seg, og viser til at partiet var først ute med å kreve en ekstern gransking av norske Epstein-koblinger.

– Vi vil til bunns i hva som har foregått i utenrikstjenesten – helt uavhengig av hvem som har hatt utenriksministeren, sier Limi.

Støre til stede

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) vil selve være til stede når Stortinget i dag behandler mandatet til den eksterne kommisjonen som skal undersøke den norske utenrikstjenestens koblinger til Jeffrey Epstein.

Debatten ble innledet av kontrollkomiteens leder Per-Willy Amundsen fra Frp:

– Dersom spørsmål blir ubesvart, så er det fundamentalt farlig og fortjent egnet til å gi varig skade på tilliten til statens myndigheter. Det vil være utålelig, sa han.

Hvem som skal sitte i kommisjonen blir først klart etter samtaler mellom de parlamentariske lederne, men kriteriene bør være strenge, sa Amundsen.

– De skal ikke ha eller ha hatt partipolitisk tilknytning. De skal heller ikke ha tilknytning til norsk utenrikstjeneste eller andre virksomheter som kan bli berørt av granskingen, sa han.

Dette er en svært alvorlig sak, slo Arbeiderpartiets Sverre Myrli fast.

– Hvis norske myndighetspersoner på en eller annen måte har vært tilknyttet Jeffrey Epstein, eller andre i nettverket hans, er det selvsagt svært alvorlig og noe som ikke kan aksepteres.

– Det må vi til bunns i. Vi må finne ut av hvordan det i så fall kunne skje?

Delt syn

Mens Myrli og Arbeiderpartiet, som Høyre tidligere har gjort, sier granskingen ikke bør gjøres til en omkamp om norsk utenrikspolitikk, vil andre partier gå bredt ut.

Senterpartiets Geir Pollestad sier den norske kampanjen for en plass i FNs sikkerhetsråd, kampanjen for å få Jagland valgt som generalsekretær i Europarådet og alle overføringer til internasjonale tenketanker bør undersøkes nøye.

Retorisk stilte han et skarpt spørsmål fra Stortingets talerstol:

– Er deler av norsk bistandspolitikk internasjonale sysselsettingstiltak av godt betalte menn i dress?

Rødt fremmer forslag i Stortinget om at granskingskommisjonen som skal undersøke norske Epstein-forbindelser, leverer en delrapport i løpet av året.

Flere siktelser

Amerikanske Epstein var en dømt seksualforbryter og milliardær, som døde i fengsel i 2019 i påvente av en rettssak der han var tiltalt for menneskehandel.

Bakteppet for granskingen er at en rekke norske maktpersoner, flere knyttet til den norske utenrikstjenesten, har hatt mer omfattende kontakt med Epstein enn tidligere kjent, skriver NTB.

Blant dem er tidligere statsminister, utenriksminister og leder for Nobelkomiteen, Thorbjørn Jagland, diplomatekteparet Terje Rød-Larsen og Mona Juul, og tidligere utenriksminister og nylig avgått president i World Economic Forum, Børge Brende.

Jagland, Rød-Larsen og Juul er nå alle korrupsjonssiktet og under etterforskning av Økokrim.

Kronprinsesse Mette-Marit hadde også mye kontakt med seksualforbryteren i årene 2010 til 2014.

Alt dette kom fram da det amerikanske justisdepartementet tidligere i år slapp en ny bolk med dokumenter fra etterforskningen av Epstein.