Birgit Skarstein om svangerskapet: – Det har vært brutalt

– Jeg satt direkte i studio under ski-VM i Trondheimski-VM i Trondheim26. februar til 9. mars med spypose i lommen. På det tidspunktet var det ingen som visste noe, forteller tidligere idrettsutøver Birgit Skarstein (36) til VG om svangerskapets mest ubarmhjertige periode.

Det har gått over et halvt år siden hun bestemte seg for å trekke inn roårene for godt. Siden den gang har det gått «slag i slag» for jenta fra Levanger.

– Du sa i et intervju med VG i fjor sommer at du etter idrettskarrieren skulle få deg et liv. Hvordan går det?

– Det går veldig bra! Jeg har mer enn nok å gjøre.

Birgit Skarstein (t.v.) sammen med forloveden Christian Semb (t.h.). Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Partner Christian Semb åpner når VG banker på døren i den nyoppussede leiligheten på Majorstuen i Oslo.

Like etter entrer Skarstein inngangspartiet.

– Sorry, jeg kom nettopp hjem. Jeg må bare en tur på do! sier hun lattermildt.

I dette intervjuet snakker foregangsfiguren fra Trøndelag blant annet om:

• Svangerskapet
• Frieri og bryllup
• Livet etter idrettskarrieren
• Boklansering og TV-serie

– Det blir en hektisk høst, er Skarsteins egen dom.

VG møtte Skarstein og Semb hjemme på Majorstuen i Oslo i starten av august. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

1. januar kunngjorde Skarstein at karrieren som idrettsutøver var over. 36-åringen har vært verdens beste pararoer det siste tiåret:

– Etter OL i Paris i fjor sommer var planen å satse ett år til. Hele livet var rigget for det. Da jeg bestemte meg for å legge opp, måtte vi kaste om på alt, sier hun.

– Altså – jeg er 36 år, og vi vil ha barn, så da må man ta konsekvensene av både alder og livssituasjon.

Under paralympics i fjor sommer, da Skarstein kapret sølvmedaljen i roing, var det én stor hemmelighet hun holdt unna offentligheten: Forlovelsen med kjæresten Christian Semb.

Skarstein og Semb møttes i tenårene og har kjent hverandre i over 20 år. I april delte de nyheten om at det nye steget i forholdet.

– Vi ventet med å gå ut med det på grunn av OL. I tillegg var det fint å ha det privat. Det var jo ikke offentlig at vi var sammen engang, forteller Skarstein.

Vi skrur tiden frem til nyttår – når Skarstein bestemmer seg for at nok er nok, og setter et punktum på idrettskarrieren.

– Da fikk jeg muligheten til å lede panelsamtaler med statsoverhoder og globale toppledere under World Economic Forum i Davos.World Economic Forum i Davos.på tampen av januar-måned Samtidig hadde jeg spyposen klar under stolen, forteller hun.

Foto: World Economic Forum

For Skarstein var nemlig gravid.

Kvalmen og svimmelheten var overveldende, i tillegg til at hun raskt merket at hun ble veldig sliten.

– Helt ærlig, jeg trodde det skulle ta lenger tid. Men det skjedde sånn, sier hun, og knipser med fingrene.

Den tidligere roeren snakker om et tøft første trimester. Å gå fra å være topptrent til plutselig å ha lav kapasitet i helt hverdagslige aktiviteter, var utfordrende. Nettene bar preg av lite søvn.

– Det har vært brutalt. Jeg har presset kroppen litt langt noen ganger også. Under oppussingen av leiligheten i sommervarmen svimte jeg av for eksempel, forteller Skarstein.

TILPASNINGSDYKTIG: Svangerskapet har vært en berg-og-dal-bane for Birgit Skarstein (36). Her avbildet under bokskriving – på madrassen hjemme i Oslo-leiligheten. Foto: Privat

Skarsteins ryggmargsskade, som hun fikk i forbindelse med en operasjon i 2009, gjør at omstendighetene rundt fødselen innebærer flere ukjente faktorer. Kvinner med ryggmargsskade har for eksempel høyere risiko for prematur fødsel.

Det er blant årsakene til at fødselen blir et planlagt keisersnitt.

– Med tanke på at jeg ble lam av epiduraljeg ble lam av epidurali 2009 blir mitt tilfelle litt mer komplekst, sier Skarstein.

36-åringen sier at det har vært vanskelig å finne informasjon om graviditet for de med ryggmargsskade. Feltet har flere kunnskapshull, påpeker hun.

– Kun 20 prosent av de med ryggmargsskade er kvinner. Jeg har brukt mye tid på å finne statistikk og tilgjengelig forskning både fra USA, England og Sverige, forteller Skarstein.

Birgit Skarstein forteller om at hun er spent før hun skal bli mor for første gang. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

36-åringen håper å bli en «chill»«chill»rolig eller avslappet mor – selv om hun på ingen måte tar lett på oppgaven.

– Å bli kjent med det lille mennesket som skal bli en del av livet vårt, og som vi forhåpentligvis skal få gleden av å leve et langt liv sammen med, blir fantastisk, sier hun.

– Hvordan tror du Birgit kommer til å løse mammarollen, Christian?

– Hun kommer til å bli en varm og kjærlig mor. Birgit har uendelig mye kjærlighet i seg, forteller forloveden Semb.

Birgit overtar ordet.

– Jeg tror vi er ganske like når det kommer til struktur og rammer, og det vi eventuelt er strenge på. Vi er harmoniske og enige om mye, og flinke til å snakke sammen, sier hun.

– Det blir kjempespennende og annerledes, forteller Christian Semb (t.v.) om å bli far. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Overgangen fra livet som toppidrettsutøver har betydd store praktiske endringer i Skarsteins liv.

– Jeg savner fortsatt det å være ute og kjenne på vind, sol og bølger. Jeg hadde kjærlighetssorg til idrettslivet i en lang periode, forteller Skarstein.

Flere ting fortsatt sitter igjen etter idrettskarrieren. Fokus og disiplin har gjort at hun har klart å gjennomføre andre prosjekterandre prosjekteroppussing av leilighet, blant annet. Vi kommer tilbake til flere! underveis i graviditeten.

Christian skyter inn:

– Du har imponerende evne til å jobbe. Det sitter i ryggraden.

Skarstein opplever seg selv som mer tilgjengelig etter at hun la opp som idrettsutøver. Foto: Hallgeir Vågenes / VG

Den nye tilværelsen har gjort at hun nå har kunnet tilbringe mer tid med familie og venner.

– Nevøen min på tre år trodde for eksempel at jeg bodde i en telefon. Det er litt trist, egentlig, forteller 36-åringen.

Birgit sammen med nevøen – som nå er 3 år gammel. Foto: Privat / Privat

I påvente av familieutvidelsen har Skarstein og Semb kunnet glede seg sammen med hele 16 (!) vennepar som også venter barn.

– Akkurat det har vært utrolig koselig, sier hun.

Våren har hun utnyttet til å ta fag på blant annet Harvard, Stanford og et økonomiuniversitet i Buenos Aires. Det hadde hun aldri kunne gjort mens hun var aktiv utøver, forteller Skarstein.

– Hvordan rekker man alt dette, når du har så mye annet å holde på med?

– Det hjelper sikkert at jeg er veldig nysgjerrig, og elsker å studere. Jeg var så klar for å bygge et nytt liv, og fylle det med mening, sier Skarstein.

– Jeg har alltid «hatt flere hatter».«hatt flere hatter».et uttrykk for å ha mye å gjøre Idrett og samfunnsengasjement har alltid gått parallelt. Nå går jeg inn i samfunnslivet med full kraft, understreker 36-åringen.

Skarstein og Semb planlegger nå «drømmebryllupet», som finner sted neste sommer. Der har de helt klare idéer – uten å røpe for mange av disse når VG er på besøk.

Birgit Skarstein (helt til høyre) under bryllupsfeiringen til Helene Spilling og Martin Ødegaard i juni. Skarstein var brudens forlover. Foto: Gabriel Aas Skålevik / VG

– Vi heller mot å arrangere det i Trøndelag. Det blir masse folk. Vi begge kommer jo derfra, har veldig mye familie og venner der oppe. Det føles naturlig, sier hun.

Bryllupet blir av den utradisjonelle sorten, forteller Skarstein.

– Hva legger dere i det?

– Det er ikke landet helt enda. Hallo – vi fridde til hverandre. Det er utradisjonelt, men føltes riktig. Bryllupet blir nok noe som bryter med noen normer, sier hun.

Mot slutten av september gir Skarstein ut selvbiografi. Verket handler i liten grad om idretten – tross hvor stor del akkurat den har hatt i livet hennes.

Boken har hun jobbet med i fire år – mer intenst det siste året.

– Når du driver aktiv idrett, så er hverdagen ekstremt pakket. Men i stedet for å se på Netflix for å koble av, har jeg skrevet, sier Skarstein.

I boken forteller 36-åringen mye om omstillingen hun måtte gjøre etter operasjonen som for 16 år til slutt gjorde at hun ble lam.

– Det å gå inn i det på nytt har vært krevende. Mye av det har vært både sårbart og emosjonelt, forteller Skarstein.

Underveis i graviditeten har Skarstein skrevet selvbiografi - her avbildet liggende på gulvet i leiligheten. Foto: Privat

Med både fødsel, bokpublisering med turné og salg av leilighet rett rundt hjørnet, blir høsten travel for Skarstein og Semb. I tillegg blir hun å se i serien «Mødre», som kommer på Viaplay utover høsten.

– Vi har en plan, men det kan hende vi må endre den, forteller hun.

Og det med en liten gutt på slep.

– Det blir veldig spennende, avslutter Skarstein.