Britiske Martin evakuert fra pestskipet: – Jeg er i isolasjon akkurat nå

Cruiseskipet MV Hondius er for tiden et av verdens mest omtalte fartøyer. Om bord befinner det seg rundt 140 mennesker – passasjerer og mannskap – som alle kan ha blitt eksponert for det dødelige hantaviruset.

Skipet forlot onsdag hovedstaden Praia på Kapp Verde, hvor det hadde ligget for anker, og seilte over Atlanterhavet med kurs for Kanariøyene. Reisen skulle ta mellom tre til fire dager.

Men lokale myndigheter på de spanske Kanariøyene vil ikke ta imot pestskipet.

Foto: Peter Dejong / AP / NTB

Tre personer er allerede døde etter å ha blitt smittet med viruset, som ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) vanligvis spres fra gnagere gjennom luftbårne partikler fra avføring, spytt og urin.

Foto: Stringer / Reuters / NTB

Onsdag ble ytterligere tre personer evakuert fra skipet. En av dem var den britiske ekspedisjonsguiden Martin Anstee (56).

Nå forteller han for første gang om situasjonen.

I isolasjon

Den pensjonerte politimannen jobbet som ekspedisjonsguide om bord på MV Hondius da han onsdag ble fraktet i land og deretter videre til et sykehus i Nederland.

– Jeg har ingen anelse om hvor lenge jeg blir på sykehuset. Jeg er i isolasjon akkurat nå, sier Anstee til Sky News.

56-åringen, som også er ivrig naturfotograf, sier at han «klarer seg» så langt, men at «det fortsatt er mange tester som må gjøres». Han ønsker foreløpig ikke å gå i detalj om symptomene, men håper legene vil ha et «klarere bilde» senere denne uken.

Tre døde – fem bekreftede tilfeller

Tre personer har så langt mistet livet etter at hantaviruset ble påvist om bord på det nederlandskregistrerte cruiseskipet.

1. En 69 år gammel nederlandsk mann døde 11. april mens han var om bord på skipet. Han og kona ble satt i land på St. Helena 24. april.
2. Kona, som også var 69 år, ble syk på hjemreisen og døde senere. Prøver har bekreftet at hun var smittet av hantavirus.
3. En tysk statsborger døde om bord 2. mai.

Verdens helseorganisasjon (WHO) opplyste onsdag at antallet bekreftede tilfeller nå er oppe i fem. Hantavirus spres vanligvis av gnagere, når partikler fra avføring, spytt og urin blir luftbårne.

To personer, som var om bord på skipet, har på egen hånd returnert til Storbritannia og sitter nå i selvisolasjon, opplyser den britiske helsemyndigheten UK Health Security Agency (UKHSA). Risikoen for allmennheten beskrives som «svært lav».

Jakter smittekjeden

Kontaktsporing pågår nå i flere land, både i Europa og Afrika. Arbeidet er krevende, særlig fordi passasjerer har måttet forlate MV Hondius flere ganger.

Cruiseselskapet har tidligere opplyst at bare én kvinne gikk i land på St. Helena etter at ektemannen hennes døde. Kvinnen døde senere selv på den lille britiske øya sør i Atlanterhavet.

Den spanske avisen El País rapporterer senere at 23 passasjerer forlot skipet på St. Helena 22. april – ti dager før det første dødsfallet om bord. Det kan ha gjort arbeidet med å spore mulige smittede enda mer krevende.

Torsdag erkjenner selskapet at det faktisk var 30 gjester som gikk i land på Atlanterhavsøya.

Alene i Sør-Afrika har myndighetene identifisert rundt 60 mulige kontakter, ifølge tall fra landets helseminister.

– Det totale antallet personer som har blitt sporet til å kunne ha kommet i kontakt med dem [cruisepassasjerene] er 62. 42 av dem er allerede sporet opp, og de er under observasjon, sa Aaron Motsoaledi.

En britisk statsborger ligger for øyeblikket på et sykehus i Sør-Afrika.

KLM-ansatt innlagt i Amsterdam

En nederlandsk flyvertinne er lagt inn på sykehus i Amsterdam etter å ha vist symptomer på hantavirus, skriver Sky News.

Hun holdes nå isolert, og symptomene beskrives som milde.

Kvinnen jobber for flyselskapet KLM og skal ha vært i kontakt med en 69 år gammel kvinne som døde av viruset på et sykehus i Johannesburg i Sør-Afrika, ifølge nederlandske RTL.

– Ikke neste pandemi

Maria Van Kerkhove, epidemiolog i WHO, forsøker å dempe bekymringen rundt utbruddet og understreker at dette «ikke er den neste covid».

Maria Van Kerkhove, epidemiolog i WHO. Foto: Denis Balibouse / Reuters / NTB

Ifølge tjenestemenn som etterforsker utbruddet, kan en fugletur i Argentina forklare hvordan viruset kom om bord på skipet.

Nyhetsbyrået AP, som siterer anonyme kilder, skriver at et par kan ha blitt smittet etter å ha blitt eksponert for infiserte gnagere mens de drev fuglekikking i Ushuaia – verdens sørligste by.

Mer tropisk

– Argentina har blitt mer tropisk på grunn av klimaendringer, og det har ført til økt forekomst av denguefeber og gulfeber, men også spredning av nye tropiske planter som produserer frø som mus kan leve av, sier den argentinske forskeren Hugo Pizzi.

– Det er ingen tvil om at hantaviruset sprer seg mer og mer etter hvert som tiden går, sier Pizzi, som er spesialist på infeksjonssykdommer.

Det argentinske helsedepartementet meldte tirsdag om 101 hantavirus-infeksjoner siden juni 2025, omtrent dobbelt så mange som i samme periode året før.