Erna Solberg ut mot Brendes Epstein-kontakt

Høyre-leder Erna Solberg kaller Brendes kontakt med sexforbryter Jeffrey Epstein for «kritikkverdig» og sier at han burde vite bedre.

Erna Solberg og Børge Brende under  Verdens økonomiske forum (WEF) i Davos i 2018. Foto: Heiko Junge / NTB

– På vegne av Høyre er det viktig for meg å ta sterkt avstand fra Børge Brendes omfattende kontakt med Jeffrey Epstein. Det som har kommet frem er kritikkverdig, og han burde vite bedre. Han burde også vært mye mer åpen langt tidligere, ikke minst når pressen begynte å stille spørsmål, skriver Høyre-leder Erna Solberg i en pressemelding.

Steve Bannon, Terje Rød-Larsen og Børge Brende på middag. Foto: Amerikanske myndigheters offentliggjorte dokumenter

Den tidligere Høyre-politikeren Børge Brende har vært stortingsrepresentant og statsråd en rekke ganger. Han var forsvarsminister og deretter utenriksminister i Solberg-regjeringen.

– Basert på det vi vet har det ikke vært kontakt den tiden Brende var utenriksminister. Med forbehold om at det står seg, er dette først og fremst en sak Børge Brende og World Economic Forum må svare for. Han er ansatt der som privatperson, og har i dag ingen rolle i Høyre, skriver hun videre.

Epstein-kontakt

Dokumentene som har blitt offentliggjort av amerikanske myndigheter viser, som kjent, omfattende kommunikasjon med flere nordmenn.

En av dem er Børge Brende, leder for Verdens økonomiske forum.

Dokumentene viser blant annet at Børge Brende møtte overgrepsdømte Jeffrey Epstein. Noen av møtene var med Terje Rød-Larsen.

– Angrer

Børge Brende har bekreftet at han deltok på totalt tre formelle middager med Epstein, alle med andre til stede, og sier han ikke kjente til hans bakgrunn.

– Jeg burde undersøkt Epsteins bakgrunn og takket nei til den første invitasjonen fra Rød-Larsen, og påfølgende middagsinvitasjoner og annen kommunikasjon. Da ville jeg også unngått at mitt navn ble misbrukt av andre, slik det nå fremstår har skjedd, skrev Brende i en uttalelse til VG torsdag.

Foto: Yves Herman / Reuters / NTB

Verdens økonomiske forum (WEF) undersøker Brendes kontakt med Epstein.

– Jeg angrer på at jeg ikke gjorde det. WEF har nå satt i gang en ekstern gjennomgang på initiativ fra meg. Jeg ser frem til denne kommer. Inntil denne undersøkelsen er avsluttet har jeg ikke øvrige kommentarer til saken, skrev han videre.