EU varslet Norge i ekstraordinært møte: – Ikke forenlig med EØS-avtalen

Unionen kalte Norge inn til et møte for å varsle om mulig toll på stålprodukter.

Utenriksminister Espen Barth Eide

I slutten av juli ble Norge, Liechtenstein og Island kalt inn på et møte i EØS-komiteenEØS-komiteenEn komite der EU-ambassadørene til EØS/EFTA-landene møter EU-kommisjonen for å ta seg av det løpende EØS-samarbeidet..

Her fikk landene «varsel om midlertidige beskyttelsestiltakbeskyttelsestiltakTiltak som kan innføres for å beskytte en innenlandsk industri mot økt import som kan skade økonomien.» fra EU, ifølge møteagendaen.

EFTA, som fungerer som sekretariat for EØS-komiteen, ga E24 innsyn i møteagendaen ved en feil.

Hverken den norske utenriksministeren eller EU-kommisjonen vil si til E24 hva som ble snakket om i møtet. Informasjonen er foreløpig hemmelig, opplyser de.

Har etterforsket

I desember i fjor satt EU i gang en undersøkelse av importen av ferrolegeringer til det europeiske markedet.

Ferrolegering er en blanding av jern og andre metaller som brukes til å forbedre stål.

Bakgrunnen er en kraftig økning i importen som kan true den europeiske industrien.

Grunnen er en kombinasjon av at det finnes for mye stål på markedet og at EUs åpne marked fremstår som attraktivt, samtidig som andre store markeder innfører stadig flere handelsrestriksjoner, ifølge kommisjonenkommisjonenRefererer til EU-kommisjonen, som er den utøvende grenen av EU og ansvarlig for å foreslå lovgivning og implementere beslutninger..

Dette skrev kommisjonen lenge før handelskrigen, initiert av USAs president Donald Trump, startet.

Kan innføre beskyttelsestoll

EØS-avtalenEØS-avtalenEn avtale mellom EU og tre av EFTA-landene (Norge, Island, og Liechtenstein) som gir disse landene tilgang til EUs indre marked. sikrer egentlig Norge og de andre EFTA/EØS-landeneEFTA/EØS-landeneNorge, Island og Liechtenstein. mot tollsatser ved eksport til EU.

– Norge er innenfor vårt indre marked, slo EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen fast etter et møte med Jonas Gahr Støre i april.

Uttalelsen hennes kom mens flere var bekymret for at Norge skulle bli rammet av eventuelle mottiltak fra EU, dersom det ble handelskrig mellom EU og USA.

MØTE: EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og statsminister Jonas Gahr Støre i april Foto: Den norske EU-delegasjonen

Likevel finnes det en mulighet for EU å innføre beskyttelsestiltak på varer fra EØS-landene inn til det indre markedet i EU og vice versa.

EØS-avtalen sier at partene kan innføre beskyttelsestiltak mot hverandre hvis det er «strengt nødvendig for å rette opp situasjonen» og hvis importen fra den ene parten er med på å forårsake «alvorlige økonomiske, samfunnsmessige eller miljømessige vanskeligheter som kan vedvare».

Hvis kravene er oppfylt, skal EU og EØS-landene snakke om dette i EØS-komiteen, der alle partene er representert, for å prøve å finne en løsning. Deretter kan beskyttelsestiltak innføres en måned senere.

Det er en slik varsling som skjedde i sommer. Neste ordinære møte i EØS-komiteen er ikke før den 10. september, derfor ble det kalt inn til et ekstraordinært møte.

Kommisjonens talsperson for EU-EØS-relasjoner, Olof Gill påpeker til E24 at etterforskningen ikke er over.

– Ment for helt andre tilfeller

Den norske regjeringen mener at EU ikke kan innføre toll mot Norge uten at de bryter sine forpliktelser til EØS-avtalen.

– Norge, sammen med de andre EØS/EFTA-landene Island og Liechtenstein, er tydelige på at den type globale beskyttelsestiltak som EU vurderer i denne saken, ikke er forenelig med bestemmelsene og intensjonen i EØS-avtalen, sier utenriksminister Eide.

Han peker på at den aktuelle artikkelen i EØS-avtalen som åpner for bruk av beskyttelsestiltak er en «snever unntaksbestemmelse, hvor terskelen for å bruke den er svært høy».

– Den er ment for helt andre tilfeller enn beskyttelsestiltak for enkeltprodukter etter WTO-regelverketWTO-regelverketRegelverket til Verdens handelsorganisasjon, som regulerer internasjonal handel mellom nasjoner. Reglene til WTO handler i stor grad om å sikre at handelsvilkår er like for alle., mener han.

Hans Petter Graver er ikke enig i at de aktuelle bestemmelsene i EØS-avtalen brukes feil i dette tilfellet. Han er jusprofessor ved Universitetet i Oslo med europarett som fagfelt.

– Gitt at EØS-avtalen som sådan, og rettighetene Norge og Island har, så er det dette den er ment å brukes til. På samme måte som vi kanskje kan bruke den andre veien hvis behovet for det skulle oppstått, sier han til E24.

Storeksportør

Hva disse beskyttelsestiltakene er, eller hvilke produkter som vil rammes, vites foreløpig ikke. Det ønsker heller ikke kommisjonen å kommentere på ovenfor E24.

«Beskyttelsestiltak» betyr heller ikke nødvendigvis toll. Det kan også bety andre ting.

– Det kan også innebære kvantitative restriksjonerkvantitative restriksjonerBegrensninger på mengden av en vare som kan importeres eller eksporteres, ofte i form av kvoter., som i kvoter, sier jusprofessor Graver.

Til sammen utgjør verdien av Island og Norges ferrolegeringer rundt 22 prosent av all import av ferrolegeringer til EU, ifølge tall fra EUs statistikkbank, EurostatEurostatEUs statistikkbyrå som gir statistisk informasjon til EU-institusjonene for å muliggjøre sammenligninger mellom land og regioner..

Men det finnes flere ulike typer ferrolegeringer, og det er ikke alle typene som vil bli inkludert i noen eventuelle beskyttelsestiltak, skrev EU-kommisjonen i sin redegjørelse for etterforskningen.

– De spesifikke legeringselementene som det refereres til i denne sammenhengen er visse silisium- og manganbaserte ferrolegeringer, sier Gill i EU-kommisjonen.

Selv innenfor disse underkategoriene, finnes det flere underkategorier.