Guardiola har gjort Haaland perfekt for Norge

Før var de «lette» kampene i Manchester.

Nå er han farligst på Ullevaal.

Lenge hadde Erling Braut Haaland størst sjanser til å score mål for Manchester City, fordi de dominerte sine kamper totalt. På landslaget måtte han forsvare seg, krige og jage etter langpasninger.

Nå scorer Haaland oftere for Norge, fordi de to lagene er blitt likere.

Manchester City har aldri lignet mer på Norge enn nå.

Minnet mer om Drillo

Det er råsterkt av Haaland å ha scoret ni mål på syv ligakamper for City.

De lyseblå har både færre avslutninger og lavere ballbesittelse enn noen gang siden trener Pep Guardiola tok jobben i 2016. Før scoret Haaland flere mål på lekre innlegg, ofte med en avslutning fra kort hold. Nå må han jobbe hardere for sjansene.

Sist søndag scoret han vinnermålet mot Brentford ved å motta en lang ball feilvendt, brøyte unna en forsvarer og sette ballen i nettet.

– Det var et ekte mål, sa Haaland, som elsker slike fysiske basketak.

To uker før det scoret han på en kontring mot Arsenal som han selv startet langt inne på egen halvdel. City hadde ballen 32,8 prosent av tiden i den kampen, som er rekordlavt for Guardiola. Citys trener sa at han ønsket å angripe mer, men la til:

– Om det ikke skjer, er det fordi vi er dårlige.

Vi har aldri sett City spille så defensivt, eller kontre så ofte. Guardiolas lag er kjent for å bygge opp angrep over flere trekk.

De to nevnte målene minnet mer om Norge under Drillo.

Aldri vært bedre defensivt

Det finnes to andre grunner til at Haaland må jobbe mer for målene i City.

1. Flere kreative støttespillere har forsvunnet

I 2024 solgte City den fotrappe spissen Julián Álvarez, en viktig makker for Haaland.

Nå i sommer sa de adjø til Kevin De Bruyne, playmakeren som nærmest kunne slå pasninger til Haaland i blinde.

En annen servitør, Phil Foden, prøver å finne tilbake til formen etter å ha slitt med sin mentale helse. Den nest beste spissen, Omar Marmoush, har vært ute i en måned, og geniet på midtbanen, Rodri, ble skadet i helgen.

2. Premier League er blitt mer fysisk

Så Haaland må bidra mer hjemover.

Nå som flere lag satser på dødballer og lange innkast, flytter Guardiola ned Haaland for å krige. Jærbuen står bak dobbelt så mange klareringer som han gjorde forrige sesong, og antallet ballberøringer på defensiv tredjedel har mer enn tredoblet seg.

Selv frispark på egen halvdel får motstanderne til å flytte opp stopperne. Mot Brentford jublet Haaland vilt da han vant et frispark, og ble omfavnet av lagkameratene, etter at Brentford hadde banket en dødball opp mot Citys straffefelt.

Han har aldri vært bedre offensivt.

Han har heller aldri vært bedre defensivt.

Norge har ballen mer enn City

Slik sett har Guardiola gjort Haaland perfekt for landslaget.

Før var City og Norge så ulike at Haaland måtte skifte modus hver gang. For City kunne han luske inne i feltet i 90 minutter, mens lagkameratene trillet ball. For Norge måtte han gjøre mer ut av langpasninger, og se motstanderen dominere mer.

Nå kan Haaland i større grad ta på seg landslagsdrakta og fortsette der han slapp. I City tar han flere kontringer – som med Norge.

Han må skape mer på egen hånd – som med Norge.

Han må jobbe mer hjemover – som med Norge.

City spiller mer som Norge. Norge spiller mer som City.

Norge har både flere avslutninger og høyere ballbesittelse enn de hadde i løpet av de to siste kvalikene til store mesterskap. I VM-kvalifiseringen har de faktisk hatt ballen mer enn det City har i sesongens Premier League.

Glem Flo-pasningen: Ifølge nettsiden WhoScored slår bare Nederland og England mindre langt enn Norge i VM-kvaliken.

Trusler fra alle kanter

Så klart påvirkes disse tallene av 11–1-seieren mot Moldova, men det er ikke lenge siden Norge slet i slike kamper.

De fleste av oss husker da Norge trengte en sluttspurt for å unngå uavgjort hjemme mot San Marino i 2016. Og det var under Solbakken at Norge trengte mål på overtid for å vinne en treningskamp 1–0 mot Luxembourg.

Nå har Haaland helt andre arbeidsforhold, og det skyldes ikke bare Martin Ødegaard, som er ute med skade mot Israel. Norge har fått frem to vinger i Oscar Bobb og Antonio Nusa som gir laget kvaliteter de har manglet i alle år: Bredde, fart og uforutsigbarhet.

Rivalene kan ikke lenger stoppe Norge ved å sette tre stoppere på Haaland.

En annen ting som gjør Norges kamper lettere enn de til City, er at motstanderne er svakere. Mot Israel møter Haaland sannsynligvis Stav Lemkin, som spiller for nederlandske Twente, og Idan Nachmias, fra bulgarske Ludogorets Razgrad.

Det har aldri vært lettere for Haaland å score for Norge.

Slår legendene

La oss ikke ta dette som en selvfølge.

Selv noen av fotballens største legender har slitt med å score like mye for landslaget som klubblaget. Lionel Messi og Cristiano Ronaldo har vært mer produktive for sine klubber. Robert Lewandowski har levert varene for Polen, men han har spilt omtrent dobbelt så mange kamper som antallet mål han har scoret.

Haaland har litt flere kamper enn mål for City. For Norge er det motsatt:

Han har 45 landskamper.

Han har 48 mål.

Hele 14 av dem har kommet på de siste åtte.

Noe av det farligste et fotballag kan møte akkurat nå, er Haaland i rødt, hvitt og blått.