Hyllet fotojournalist er død – rakk å besøke over 120 land

Fredag gikk den verdenskjente fotojournalisten ut av tiden.

Brasilianeren ble 81 år gammel, opplyser organisasjonen Instituto Terra, som Salgado selv grunnla, i sosiale medier.

– Vi vil fortsette å hedre hans arv ved å verne om jorden, rettferdigheten og skjønnheten han så sterkt trodde kunne gjenopprettes, skriver organisasjonen på Instagram.

I løpet av livet rakk Salgado å besøke over 120 land.

Bilder med empati

Gjennom en kameralinse dokumenterte brasilianeren virkeligheten av sult, krig, flukt, utnyttelse og andre tragedier i verdens fattige land, skriver nyhetsbyrået AFP.

Salgado har selv sagt at han ønsket å vise virkeligheten i disse landene med empati, og sa han mente han var godt egnet til dette ettersom han selv «kom fra samme del av verden».

Salgados fotosamling inneholdt også en imponerende kolleksjon av svart-hvitt-bilder som feiret jordens naturlige skjønnhet, men som også advarte om naturens skjørhet i møte med klimaendringer.

Mange av disse motivene viser vakre landskap fra regnskogen Amazonas, hvis største del ligger i Salgados hjemland Brasil.

Hylles av presidenten

Brasils president Lula da Silva ga fredag et av Salgados bilder i gave til Angolas president Joao Lorenco, som er på besøk i Brasília.

Det var tilfeldig at gaven ble gitt på samme dag som Salgados bortgang, forteller Lula, som hyller den avdøde fotojournalisten.

– Hans misnøye med verdens urettferdigheter, og hans urokkelige talent for å skildre virkeligheten til de undertrykte, har alltid tjent som en vekker for hele menneskehetens samvittighet, sier Lula i en uttalelse, ifølge AFP.

– Av nettopp denne grunnen vil arbeidet hans fortsette å være et rop om solidaritet. Og en påminnelse om alle er like mye verdt, sier Lula.

Fra landsby til storby

Salgado tok aldri en fotoutdanning, men etterlater seg en stor portefølje av verker, hvorav flere har vært publisert i anerkjente magasin som «Life» og «Time», skriver AFP.

Han har også utgitt en rekke fotobøker og utstilt bildene sine i flere verdenskjente storbyer, blant annet i Paris, der han tilbrakte store deler av livet sitt.

Brasilianeren rakk også å vinne flere prestisjetunge priser gjennom sin karriere, inkludert Prince of Asturias Awards. Filmskaperen Wim Wenders laget også en dokumentar om Salgados liv, «The Salt of the Earth», som ble Oscar-nominert i 2014.

Salgado ble født 8. februar 1944 på landbygda i Aimores i sørøstlige Brasil og vokste opp med sju søstre på farens storfegård.

Han husket det senere som et sted der man måtte reise i flere dager for å besøke venner og familie, skriver AFP. Han har selv sagt at oppveksten lærte ham tålmodigheten som trengs for å ta det perfekte bildet.

– Fotografi er en livsstil

Salgado studerte økonomi i São Paulo. En aktiv ungdomstid i den venstreorienterte studentbevegelsen betydde imidlertid at Salgado og kona Leila Wanick i 1969 måtte flykte til Frankrike for å unnslippe Brasils militærdiktatur.

Han fikk senere fransk statsborgerskap.

Fotokarrieren begynte i 1970 da Salgado tilfeldigvis tok opp et kamera. Bilder av tørke og sult i land som Niger og Etiopia, sikret Salgado en jobb i det prestisjefylte bildebyrået Magnum i 1979.

Salgado jobbet der da han tok bildene av attentatforsøket på USAs president Ronald Reagan i 1981, en av de største nyhetshendelsene på den tiden. Bildene hans prydet forsidene i store deler av verdenspressen.

Brasilianerens virkelige gjennombrudd kom imidlertid i 1984 da han utga sin første bok «Other Americas» – en serie portretter tatt i ulike deler av Latin-Amerika.

– Fotografi er en livsstil, sa Salgado til AFP i 2022 da han presenterte utstillingen sin «Amazonia», resultatet av sju års fotografering i verdens største regnskog.

– Det er knyttet til min ideologi, mitt menneske og min politikk. Alt går sammen.