Katter med fugle­influensa ble kurert i USA

Tidlig behandling øker sjansen for overlevelse, ifølge amerikansk forsker.

Fugleinfluensa sprer seg raskt blant dyr og kan blant annet smitte katter. (Illustrasjonsfoto: IMG Stock Studio/Shutterstock, NTB)

Tidligere i år skrev forskning.no om hvordan fugleinfluensa noen ganger smitter mellom arter og hvordan flere pattedyr i Norge, blant annet rødrev, har blitt smittet.

I fjor viste forskning at smitte med fugleinfluensavirus skjedde hos minst én sau i Finnmark sommeren 2023.

Nå viser det seg at viruset også kan være farlig for katter. I september måtte en smittet katt i California avlives etter å ha spist rått dyrefôr, ifølge NBC news.

En norsk forsker sier til forskning.no at hun ikke kan utelukke at katter også kan bli smittet i Norge.

Kan overleve med rask behandling

En ny studie gjort av forskere ved amerikanske University of Maryland, publisert i tidsskriftet One Health, viser imidlertid at katter kan overleve dersom de får rask behandling.

– Det viktigste er at studien vår viser at katter kan overleve fugleinfluensa hvis de får tidlig og antiviral behandling med influensamedisinen oseltamivir, sier professor Kristen K. Coleman i en pressemelding.

Coleman er hovedforskeren bak studien.

Fire huskatter smittet

I fjor høst ble fire huskatter i et hjem nær Tulare, California smittet med fugleinfluensa H5N1 fra en ukjent kilde. Tulare er episenteret for Californias utbrudd blant melkekyr.

Den første katten døde hos en lokal veterinærklinikk etter pustevansker og den andre døde noen dager senere til tross for antibiotikabehandling og væsketilførsel ved en annen klinikk.

De to siste kattene ble syke samme uke, men overlevde etter rask behandling med blant annet oseltamivir – det samme antivirale legemiddelet som brukes mot influensa hos mennesker. Her i landet selges det under navnet Tamiflu.

Kan smitte mennesker

Fugleinfluensa sprer seg raskt blant dyr, og de amerikanske forskerne er bekymret for at smittede katter kan smitte både familier og veterinærer som håndterer dem.

– Hvis du mistenker at katten din har fugleinfluensa, bør du handle raskt og oppsøke veterinær. Selv om smitte fra katt til menneske virker sjeldent, kan det forekomme, sier professor Coleman.

Symptomer på fugleinfluensa hos katter kan starte med feber og dårlig matlyst. Det kan raskt utvikle seg til skjelvinger, problemer med å gå, renning fra nese og øyne og pustevansker.

Få tilfeller i Europa

Ragnhild Tønnessen er veterinær og seniorforsker ved Veterinærinstituttet. Hun mener den nye studien beskriver et interessant, men begrenset tilfelle.

– Det er en svakhet ved studien at diagnosen ikke ble bekreftet med viruspåvisning. I tillegg fikk kattene væskebehandling og betennelsesdempende, noe som kan ha bidratt til overlevelsen. Vi må også regne med at noen katter kan overleve en fugleinfluensa-infeksjon uten behandling, sier hun forskning.no. 

Hun understreker at dette viser behovet for mer forskning, men at studien likevel tar opp viktige poenger – blant annet at smitte i sjeldne tilfeller kan forekomme, og at det bør finnes planer for testing og håndtering av syke dyr, inkludert kjæledyr. 

 – I forbindelse med utbredt smitte av fugleinfluensa blant fjørfe og melkekyr i USA de siste årene, har flere katter blitt smittet, særlig via upasteurisert melk eller via rå kattemat som har inneholdt virus. 

– I sjeldne tilfeller har smitte også forekommet fra villfugl. Flere av de smittede kattene har vært så syke at de har dødd eller blitt avlivet, forteller hun videre.

Tønnessen forteller at Veterinærinstituttet per i dag ikke har påvist smitte til katt i Norge. Ved utbrudd hos fugler i Norge kan det likevel ikke utelukkes at også enkeltkatter kan bli smittet og ha behov for behandling.

Begrenset dokumentasjon for bruk av medisin hos katt

Tønnessen sier at legemiddelet oseltamivir er utviklet og godkjent til bruk hos mennesker. Det finnes imidlertid lite dokumentasjon på hvordan medisinen virker hos katt og hvor sikker den er.

– Man bør derfor være restriktiv med bruk til katt, også fordi slik bruk kan føre til utvikling av resistente virus som i verste fall kan smitte mennesker. Dersom antiviral behandling av katter blir aktuelt i Norge, bør det vurderes å utvikle nasjonale retningslinjer for bruken.

– Hold katten unna døde fugler

– For å forebygge smitte bør man holde katten unna syke og døde fugler, spesielt i områder med pågående utbrudd.

En oversikt over påvisninger av viruset hos villfugl i Norge finnes på Veterinærinstituttets nettsider.

Tønnessen anbefaler også å unngå fôre katter med rått fuglekjøtt fra usikre kilder. Ved mistanke om smitte hos katt bør man kontakte sin lokale veterinær og varsle Mattilsynet.

Risikoen for smitte fra katt til mennesker vurderes fortsatt som minimal.

Referanse: 

Kristen F. Coleman m.fl: Outbreak of highly pathogenic avian influenza a(H5N1) among house cats: A case series involving oseltamivir treatment, One Health, 2025

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev