Krise for diamantgigant

Syntetiske diamanter spiser av marginene, og etterspørselen kollapser i Kina.

Syntetiske diamanter er skapt av mennesker i laboratoriet. Foto: MAXIM SHEMETOV / Reuters / NTB

De Beers, som i over ett århundre har dominert den globale diamantindustrien, opplever nå en av sine verste kriser noensinne, skriver Bloomberg.

Selskapet, som eies av den britiske gruvegiganten Anglo American, har måttet kutte prisene kraftig og redusere produksjonen for å møte et dramatisk fall i etterspørselen.

Ifølge Anglo American forventes De Beers å gå med et marginalt tap i 2024. Selskapet kutter nå produksjonen til 20 millioner karat i 2025, ned fra tidligere anslag på opptil 33 millioner karat.

Krisen skyldes blant annet:

• Etterspørselen i Kina, verdens nest største diamantmarked, har kollapset og falt med 50 prosent siden før pandemien.
• Syntetiske diamanter produsert i laboratorier utkonkurrerer naturlige diamanter.
• Prisene på rådiamanter har falt nesten 50 prosent de siste to årene.

Uten ekspertise og avanserte instrumenter, er det umulig å skille en syntetisk diamant, fra en naturlig.

Vil selge

Markedet for diamanter er på rundt 80 milliarder dollar totalt. Nedturen rammer land over hele verden, skriver Bloomberg. I Botswana, som er sterkt avhengig av diamantinntekter, har det nylig vært politiske uroligheter. I India, hvor rundt én million mennesker jobber i industrien, stenges fabrikker og mange legges ut for salg.

Anglo American har tidligere kunngjort planer om å selge De Beers som del av en større omstrukturering.

Administrerende direktør Duncan Wanblad sier selskapet fortsatt har som mål å selge diamantvirksomheten innen utgangen av året, men at det kan bli utsatt til 2026 på grunn av markedssituasjonen.

– Aksjonærene ønsker ikke at jeg skal ødelegge verdier ved å selge det, men samtidig ønsker de ikke at det skal tære på verdiene, sier Wanblad.