Leger i brev til Fifa:  «Umulig å rettferdiggjøre»

Den miljøbevisste norske landslagsspilleren Morten Thorsby reagerer slik til NRK gjennom sin egen organisasjon «We Play Green»:

– Som fotballspiller vet jeg hvor tøft det er å prestere når det er varmt og fuktig. Nå viser forskning at en fjerdedel av kampene under VM i 2026 kan bli spilt under forhold som faktisk er farlige for spillere og supportere. Det må vi ta på alvor.

Også landslagets lege Ola Sand er bekymret. Han bekrefter at det ikke er aircondition på de to banene Norge skal spille innledende kamper, verken i Boston eller New Jersey.

– Tidspunktet for kampen mot Frankrike kan være en spesiell utfordring. Den går klokken 15.00 på dagen. Det er ikke noe særlig beskyttelse over stadion, så solen vil gå rett ned på banen. Det er nok den største utfordringen av de tre kampene.

Rapporten fra World Weather Attribution fastslår i korte trekk:

• Omtrent en fjerdedel av kampene kan bli spilt i farlig varme og høy luftfuktighet. Forskerne bruker en varmeindeks (Våtkuletemperatur) som kombinerer temperatur og luftfuktighet, og som brukes av fysiologer som det viktigste målet på hvor effektivt kroppen klarer å kjøle seg ned.
• Cirka fem kamper kan bli spilt under så ekstreme forhold at FIFPRO (spillerorganisasjonen) mener kampene bør utsettes. Vi snakker om omtrent 38 grader i tørr varme, eller 30 grader når luftfuktigheten er høy.
• Ifølge rapporten har risikoen for ekstrem varme nesten doblet seg siden VM i 1994 som følge av klimaendringer.
• Over en tredjedel av høyrisikokampene skal spilles på stadioner uten aircondition, blant annet i Miami, Kansas City, New York/New Jersey og Philadelphia.

Kjøligere i 1994

Dr. Joyce Kimutai, som forsker på ekstremvær og klimaendringer ved Imperial College London, forteller at temperaturen under 1994-VM i USA var rundt 0,7 grader kjøligere enn i dag. Det var sist USA arrangerte mesterskapet.

– Våre funn viser at forhold knyttet til slikt fysiologiske varmestress har blitt betydelig mer sannsynlige og mer intense enn under VM i 1994. Og disse endringene kan med stor sikkerhet tilskrives menneskeskapte klimaendringer.

Hun mener det må en rekke tiltak til for å redusere risikoen, som skyggeområder for publikum, hydreringstiltak og klimaanlegg.

– Til syvende og sist er det bare en rask utfasing av fossilt brensel som kan forhindre ytterligere eskalering av slike varmerisikoer, sier Kimutai under presentasjonen av rapporten.

Dr. Chris Mullington, overlege i anestesi ved Imperial College London, forklarer hvordan kroppens mekanismer for nedkjøling funker dårligere når den omtalte varmeindeksen stiger:

– I VM 2026 bør ikke varmerisiko bedømmes kun ut fra lufttemperaturen. En dag med 30 grader i tørre og vindfulle forhold er svært forskjellig fra en dag med 30 grader med høy luftfuktighet, sterk sol og lite vind. Derfor er varmeindeksen så viktig, fordi den kombinerer lufttemperatur, fuktighet, strålevarme og luftbevegelse.

Går ut over fotballen

Legen tror at varmen vil påvirke spillet:

– Vi har tidligere sett at varmen går mer utover prestasjonene enn helsen. Jeg tror derfor vi vil se spillere som porsjonerer kreftene sine. Det er vanskelig å overstyre atferden som styrer kroppens temperaturregulering. Dette kan føre til kjedeligere fotball med mindre risikovilje.

Mullington mener at den største helserisikoen ligger etter hos supporterne.

– De er som regel ikke toppidrettsutøvere, og mange kan ha underliggende helseplager som kan forverres av den sterke varmen.

Brennhet tema

Et stort antall leger uttrykker i et åpent brev til FIFA bekymring over spillernes helse. De er sterkt kritiske til måten FIFA takler varmerisikoen og at de ikke ivaretar spillernes helse godt nok.

De anklager også FIFA for manglende bruk av «nyere forskning på de økende risikoene klimaendringer og ekstremvarme utgjør for spillere».

Legene har flere konkrete forslag til forbedringer:

• Drikkepausene bør være på minst 6 minutter, ikke tre som FIFA har bestemt.
• De mener at dette er nødvendig for å få tilstrekkelig tid til å påvirke rehydrering og kjernetemperatur nevneverdig.
• Garderobene bør ha utstyr for det de kaller «aggressiv nedkjøling» før kampen og i pausen.

Legene bak brevet mener at det sikkerhetsnivået som FIFA har fastsatt, er «umulig å rettferdiggjøre».

Brevet er signert av blant andre den norske legen – og tidligere toppspiller – Sara Soraya Eriksen, som er styreleder i Legenes Klimaaksjon.

– Holder ikke helsefaglig

– FIFAs standard for når det skal være pauser i kampene, holder ikke helsefaglig mål. Dette har også spillerorganisasjonen FIFPRO vært veldig klare på, sier Eriksen til NRK.

Hun trekker også fram et annet aspekt:

– FIFA har latt seg sjarmere av verdens største oljeselskap. Du skal ikke være rakettforsker for å se at det fremstår som sportsvasking, sier hun om at FIFA har inngått en gigantavtale med Saudi-Arabias statlige oljeselskap Aramco.

14 dager akklimatisering

Landslagslege Ola Sand svarer slik da NRK spør om hvilke bekymringer gir det ham som medisinsk ansvarlig:

– Det gir jo bekymringer at vi må beskytte spillerne så godt vi kan mot eventuelle heteslag og hetemessige utfordringer for helsen. Det gjelder jo både når vi skal trene, men ikke minst når vi skal spille kamp.

– Hvilke forholdsregler kan dere ta underveis i kampene for at spillerne ikke skal bli overopphetet?

– Det viktigste er at vi får en ordentlig varmeakklimatisering før første kamp. Det vil skje delvis ved at vi er der 14 dager før første kamp. Samtidig har vi hatt mye fokus på nedkjøling både før kamp, under kamp i disse kjølepausene og i selve pausen. Dette er litt individuelt hva spillerne er mest komfortable med. Så vi har heldigvis ganske mange dager hvor vi skal trene på ulike metoder på å kjøle ned spillerne, sier Ola Sand.

– Påvirker oss

Morten Thorsby er en av spillerne som trolig skal til USA-VM:

– Klimaendringene påvirker alt rundt oss, også idretten vi elsker. Tempoet går ned, spillerne må spare på kreftene, og kvaliteten på spillet lider. Det kan rett og slett bli en dårligere opplevelse for dem som ser på, sier han i en uttalelse sendt til NRK.

– VM er en skikkelig folkefest. Det er en arena der folk møtes på tvers av landegrenser og kulturer for å dele gleden over fotball. Det viser hvor mye vi får til når vi står sammen. Og akkurat det samholdet trenger vi for å løse klimakrisen. Jeg håper vi kan bruke fellesskapet i fotballen til å gjøre en forskjell.

En annen landslagsspiller, Kristian Thorstvedt, sier til NRK i Italia:

– Det kommer til å bli varmt, men heldigvis får vi noen uker til å forberede oss. Men hvis det hadde vært helsefarlig, tror jeg ikke vi hadde spilt. Hvis det er 45 grader, så tror jeg ikke det blir kamp. Uansett er det like varmt for alle, så vi må bare prøve å håndtere det bedre enn de andre.

– Så lenge du er flink til å få i deg væske både før, under og etter kampen, tror jeg det skal gå fint.