Mangfoldet står imot presset

Den amerikanske presidentens globale opprør mot økt integrering og mangfold har hatt overraskende positivt utfall her hjemme. 

Tove Selnes

Tove Selnes, konserndirektør People, Brand & Communication, Storebrand

Fra Pride-paraden i Oslo sommeren 2025. Foto: Fredrik Varfjell / NTB

For ett år siden ble likestilling og integreringsarbeid i næringslivet stemplet som uønsket av den amerikanske presidenten. Hva har skjedd i tiden etterpå? 

Jeg ser en utvikling der mange selskaper har blitt flinkere til å sette ord på verdien av mangfold og inkludering for produktivitet og resultat. Jeg hører oftere gjennomtenke begrunnelser for verdien av likestilte arbeidsplasser. 

Mange har blitt mer bevisste på arbeidsplassens viktige rolle i å bringe folk sammen som ellers ikke møtes. Arbeidsplassene er viktige arenaer for å bygge et velfungerende, mangfoldig og inkluderende Norge. 

Mangfold og inkludering handler ikke om tall som gjør seg godt i bærekraftsrapporter, men at det får medarbeidere til å kjenne større tilhørighet og trygghet. Da gjør vi alle en bedre jobb. 

Les også

Prinsipper er ikke til for medvind

En kraftig vekker 

Det er nå over ett år siden det mye omtalte brevet fra den amerikanske ambassaden ble sendt ut til norsk næringsliv. Beskjeden var klar: «Skrot diversitet- og inklusjons-programmer om man skal handle med USA.» Lignende ble sendt ut fra amerikanske ambassader verden over.

Dette var en vekker for mange både i USA og her hjemme, og det ble oppfattet som en reell trussel. Den umiddelbare reaksjonen i verdens næringsliv varierte voldsomt. Noen skrotet faktisk arbeidet, målene de hadde satt seg – og sa opp medarbeidere. Dette skjedde særlig i store, synlige selskaper i USA, som PepsiCo, Meta og en rekke banker. 

Over 200 av S & P 500-selskapene fjernet ord som “mangfold” og “likestilling” fra årsrapportene, og omtaler nå heller muligheter for å unngå politisk kontrovers, ifølge en analyse fra advokatfirmaet Freshfields.

Investorer i USA sluttet å spørre etter likestillingstall i ledelse og styrer, amerikanske dataleverandører sluttet å oppgi informasjonen. Dette er et stort og langvarig tilbakeslag for det målrettede arbeidet med likestilling og inkludering, og jeg vil på ingen måte bagatellisere det. 

Det lønner seg

I månedene etter innsettelsen viste det seg raskt at presidenten mente alvor med en del av truslene sine knyttet til selskapers arbeid med bærekraftsspørsmål. Han har satt noen av verdens fremste klimaforskere på gaten og avbrutt viktige studier. Han har sagt opp enormt mange statlig ansatte som jobbet med for eksempel grønn energi eller bistand. Vi må derfor ha en viss forståelse for at mange selskaper valgte å føye seg. 

Samtidig var det sterke stemmer som sto imot. Og de sto ikke imot med høylytt aktivisme og røde strømper, men med gode forretningsmessige argumenter. 

• Det lønner seg å ha team bestående av ulike mennesker. Det har for eksempel Google bevist i flere velkjente studier, og det var Uber-sjefen som løftet det frem i fjor. 
• I Apple stemte en nesten enstemmig generalforsamling MOT å skrote inkluderings- og mangfoldsarbeidet i selskapet fordi det ville hemme selskapets evne til å lede egen forretningsdrift og team på en god måte, rapporterte Time.
• Også EY, et globalt konsulentselskap med en stor del av virksomheten i USA, tok sterke standpunkt – også her i Norge.

Mange tydelige stemmer

For selskaper i Europa og Norge, og som eksempel oss i Storebrand var ikke trusselen like umiddelbar. Det viste seg heller å bli en mulighet til å bekrefte våre verdier både i styret, ledergruppen og internt til alle våre medarbeidere 

Det var klart for oss med en gang at vi ikke kan sette disse prinsippene til side. Det handler om hvilket samfunn vi ønsker å være med på å bygge. 

Lignende budskap ble signalisert gjennom mediene fra Strawberry, Hafslund og Oljefondet. Likestillings- og diskrimineringsombud Bjørn Erik Thon var også tydelig på at vi har et regelverk – og at norsk lov gjelder for norske selskaper. Jo flere som sier fra og er tydelig på hva mangfold gir av verdi, jo mer motstandsdyktige blir vi mot trusler og lite gjennomtenkte politiske krumspring. 

Jeg har jobbet med likestillingsspørsmål i næringslivet i mange tiår, og det gleder meg personlig å se at norsk næringslivs svar på tiltale er økt engasjement for likestilling og inkludering. 

På den måten kan mangfoldsarbeidet komme styrket ut av all uroen skapt av den amerikanske presidenten.