Mener flere tør kjefte på Haaland og Ødegaard: – De kan drepe med øynene

– Jeg synes ledergruppa er blitt tøffere, sier landslagssjefen til NRK.

Han står overfor sin kanskje viktigste kamp i trenerkarrieren. Norsk seier mot Italia på fredag vil bety enormt for sjansene for gruppeseier og direktebillett til neste års VM i USA, Canada og Mexico.

Et konkret grep Solbakken har tatt for å utvikle landslaget siden han overtok, er å utvide ledergruppa til å inneholde syv spillere. Flere må føle et ansvar for prosjektet, er tankegangen.

– Spillere har gått hardt i hverandre

Så langt anser han trekket som vellykket. På spørsmål om det har blitt noen interne uenigheter om hvordan landslaget skal løse ting på, svarer landslagssjefen:

– Det er jo spillere som har gått litt hardt på hverandre. Det er fordi kulturen er så sterk, så du tør å utfordre ... Det er jo viktig at noen tør å utføre Martin (Ødegaard) og Erling (Haaland) også, sånn at de ikke blir hellige, sier Solbakken til NRK.

Og der har han sett en utvikling, mener han.

Nå er det ikke utenkelig at noen sier klart ifra til også Ødegaard og Haaland om ting som forventes og kreves.

– Har du opplevd det, at noen tør å stille krav til Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland?

– Ja. Da Stefan Strandberg var her, så var han i starten den eneste som gjorde det. Nå er det lettere for de andre også. I hvert fall i den ledergruppa, å poengtere det store ansvaret de to har, og hvilket ansvar som følger med når du er så god, sier han.

– De elsker det

Solbakken sier at denne kulturen, der også de aller største stjernene får kjenne på en slags indrejustis, blir tatt godt imot også av Ødegaard og Haaland.

– De elsker det. De vil jo ha det. For det er nettopp det som gjør at det blir ansvar på flere, sier han.

– Noen superstjerner er jo også store egoer og vil kanskje ikke like å bli snakket hardt til …

– Ja, og det veit jeg jo, og det har jeg sagt til dem flere ganger. «Dere er superstjerner som, i kraft av å være så gode, vil ha et enda større ansvar i forhold til de andre spillerne». For de kan jo drepe en eliteseriespiller med øynene første gang han kommer inn, hvis de vil det. Men her er det lagspillere med stor L, begge to, sier han.

Nyland: – Da får de høre det

Ørjan Nyland er en del av landslagets ledergruppe. Han bekrefter at han har null problemer med å kjefte på de største stjernene hvis de ikke gjør jobben sin.

– Da får de høre det. Jeg forventer at jeg også får høre det, hvis det jeg gjør ikke er bra nok. Det er sånn det skal være, sier Ørjan Nyland til NRK.

– Og de tåler det?

– Ja, ingen problemer.

Sander Berge, også han en del av landslagets ledergruppe, er enig med Ståle i at takhøyden på landslaget har bedret seg.

– Ja, det vil jeg si. Jeg kjenner jo Martin og Erling nærmest, vil jeg påstå, på landslaget. Martin har spilt med i en årrekke og blitt veldig «close» med, det samme med Erling etter hvert. og vi tre har utgjort en kjerne og vært her over lengre tid. Når man er nære, utveksler man mye tanker og ideer og skaffer en takhøyde til å diskutere ting, sier Berge til NRK.

Han mener det er uproblematisk å si meningen sin på det norske landslaget nå.

– Det hender det kan gå litt hett for seg der ute. Det var litt sånn i Israel-kampen i mars, da det ble 1-1, da må man prøve å dra laget litt sammen igjen. Det kommer naturlig med det å være leder og vokse på seg erfaring, at man stiller krav til hverandre, og ikke minst helheten, sier han.

– Må legge bort status

Torbjørn Heggem, som ble drillet som stopper sammen med Kristoffer Ajer på trening denne uken, er ikke en av de mest erfarne på landslaget.

Men han mener det er rom på landslaget for at alle kan gi klare beskjeder uansett hvem man er.

– På banen må du egentlig bare legge bort alt som er av status. Alle har det samme målet, og da kan man ikke tenke på om noen er superstjerne eller spiller i Eliteserien. Det tror jeg er noe gruppa har blitt bedre på, sier han til NRK.

Han mener det også er risikofritt å si fra.

– Jeg har inntrykk av at de største stjernene ikke tar seg nær av det. Jeg tror miljøet er veldig sunt, sier han.

– Har du selv våget å gi klar beskjed til en av superstjernene hvis de ikke har gjort noe du mener de skal gjøre?

– Ja, men du husker ikke alt du gjør på banen heller. Det går da litt automatisk. Det er mer at det er høyre innløper og spiss, ikke navn. Det blir veldig naturlig på banen at man prøver å korrigere og gjøre det beste for laget, sier han.

Kampen starter 20.45 fredag kveld. Kampen kan du se på TV 2 eller høre på NRK Sport på radio.