Mercedes-Benz introduserer yoke-styre

Prøver seg på rattet som Tesla-eierne mislikte.

Mercedes-Benz har bekreftet at de vil innføre «steer-by-wire»-teknologi og et nytt styregrep (yoke) i den kommende oppdateringen av flaggskipet EQS, melder blant annet The Verge.

Dette markerer et skifte i hvordan føreren kommuniserer med bilen, og tar sikte på å løse de ergonomiske utfordringene man har sett ved tidligere forsøk på lignende løsninger.

Den største endringen i det nye systemet er fjerningen av den mekaniske rattstammen. I stedet for en fysisk kobling mellom ratt og tannstang, benytter Mercedes-Benz sensorer og elektriske aktuatorer.

I et steer-by-wire-system blir førerens bevegelser registrert digitalt. En datamaskin tolker vinkelen på styregrepet og sender signaler til elektromotorer som svinger hjulene. Dette gir flere funksjonelle fordeler:

• Variabel utveksling: Ved lave hastigheter kan systemet øke svingutslaget betraktelig selv ved små bevegelser på rattet. Dette eliminerer behovet for «hånd-over-hånd»-styring ved parkering eller i krappe svinger.
• Isolasjon av vibrasjoner: Siden det ikke finnes en mekanisk kobling, forplanter ikke ujevnheter i veibanen seg direkte til førerens hender, noe som kan øke komforten på langtur.
• Plassutnyttelse: Uten en rattstamme får ingeniørene større frihet til å utforme dashbordet og kollisjonssikkerheten i kupeen.

Da Tesla introduserte sitt «yoke»-ratt i 2021, mottok de omfattende kritikk fra både brukere og bilanmeldere. Årsaken var i hovedsak at Tesla beholdt en tradisjonell, fast mekanisk utveksling.

Med et vanlig rundt ratt er det uproblematisk å rotere rattet flere ganger (typisk 2,5 til 3 runder fra side til side). Men med et rektangulært grep uten topp og bunn, ble det utfordrende for førere å finne feste når de måtte krysse hendene i svinger. Resultatet ble en ergonomisk løsning som av mange ble ansett som mindre funksjonell enn det tradisjonelle rattet.

I tillegg kunne det være ganske så forvirrende når du skulle trykke på en av blinklysknappene på rattet mens du svingte samtidig.

Mercedes-Benz (og nylig Lexus med sin RZ-modell) har valgt en annen tilnærming. Ved å koble det rektangulære grepet sammen med steer-by-wire, trenger føreren aldri å rotere grepet mer enn cirka 150–180 grader for å oppnå fullt svingutslag. Dermed faller behovet for å slippe taket bort, og de ergonomiske ulempene ved en yoke minimeres.

Et sentralt spørsmål ved fjerning av mekanisk styring er sikkerheten dersom elektronikken svikter. Mercedes-Benz har derfor implementert omfattende sikkerhetssystemer (redundans). Dette innebærer flere uavhengige strømkretser og reservemotorer som skal sørge for at bilen forblir styrbar selv ved delvise systemfeil.

Innføringen av steer-by-wire i EQS er et ledd i Mercedes-Benz' strategi for å modernisere førermiljøet. Det gir en uforstyrret sikt til den store «Hyperscreen»-skjermen og forbereder bilen for mer avanserte selvkjørende funksjoner, hvor rattet potensielt kan trekkes helt tilbake i dashbordet når det ikke er i bruk.

Det gjenstår å se hvordan markedet mottar løsningen, men rent teknisk fremstår Mercedes’ implementering som en mer komplett integrasjon enn de tidligere forsøkene vi har sett i bransjen.