Nekter å stoppe spekulasjonene

Derfor bryter han faktisk ut i latter da VG spør om han ikke vil legge død spekulasjonene han selv har klart å skape gjennom denne sesongen:

At det ikke er hugget i stein at karrieren til kona Therese faktisk er over etter VM i Trondheim - og at hun fortsetter mot OL i 2026.

– Jeg står for det hundre prosent. Og det gjør jeg fortsatt, sier han.

<-Nils Jakob Hoff

Anestesilege, tidligere landslagsroer og gift med Therese Johaug.

Hoff snakker med VG få dager før Johaug gjør comeback i et langrenns-VM med 20 kilometer med skibytte søndag. Han smiler når han fortsetter på resonnementet:

– Det er ikke nødvendigvis gitt hva hun gjør hele tiden, selv om hun har bestemt seg for ting. Hun følger instinktene, hun tør å gutse, og den driven hennes har tatt oss steder vi ikke hadde sett for oss i forkant.

Det er et kjempestort men i den problemstillingen. Sammen har de datteren Kristin (snart to år).

Johaug, Hoff og Kristin (snart 2). Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Hoff jobber til vanlig som lege på anestesiavdelingen på Akershus universitetssykehus.

Denne VM-sesongen har familien vært heldige: Hoff har vært i pappaperm hele rennsesongen og er i permisjon frem til noen uker etter VM i Trondheim.

– Men det har jeg vært sykt tydelig på: Det er at jeg ikke har mulighet til å gjøre det jeg har gjort frem mot VM nå gjennom en ny sesong. Jeg har en egen karriere jeg må skjøtte mye bedre enn jeg har gjort frem til nå i hvert fall.

Han fortsetter:

– Men hvis noen stiller opp som barnepasser og hverdagen går opp, så er ikke jeg trygg på noe som helst når det gjelder Therese og satsing. Det hadde vært sykt kult å se henne under et OL neste år. Men hun er ganske tydelig på at hun ikke skal satse noe mer. Mitt poeng er at hun har vært tydelig på andre ting før også. Hun skulle jo ikke gå Tour de Ski, for eksempel, sier Hoff smilende, mens han lar setningen og eksempelet henge litt i luften.

Han viser til Johaugs opprinnelige VM-plan. Da skulle hun ikke til Tour de Ski. Det var faktisk ikke snakk om. Men etter hvert som rennsesongen begynte, følte Johaug at hun trengte mer konkurransetrening.

Derfor ble det Tour de Ski likevel - og det endte slik:

Hoff sier han selvfølgelig kunne vært «alenepappa» i et friår fra jobben.

– Men jeg vil opp og frem, jeg også. Jeg har også en drøm. Det passer ikke inn med at hun skal gå OL. Jeg har vært tydelig på hvor jeg vil i min karriere. Der tror jeg Therese støtter meg også. Vi er et team og i det teamet backer vi både den ene og andre veien. Det begynner å bli tid for den andre veien, sier Hoff og smiler litt til.

Hoff og Johaug utenfor huset i Holmenkollen i Oslo. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Er det noe annet enn instinktet hennes, eller at hun ikke er fremmed for å endre avgjørelse, som gjør at du er usikker på om hun kommer til å gå OL neste år. Er det for eksempel noen signaler som du har sett gjennom vinteren?

– Vi var jo nysgjerrige på hvor godt hun skulle klare å prestere etter to år som mamma og med annen jobb. Men vi ser hun er i stand til å krysse målstreken først fortsatt. Hun synes det er gøy. Dette blir et regnestykke. Hva vil hun mest. Være på hjemmebane, eller satse?

– Jeg tror OL i Italia blir helt rått. Det finnes en drivkraft i henne, som gjør at jeg ikke er trygg. Men så må også fornuften spille inn. Og kanskje hun føler det er tid for andre ting. Skal jeg være ærlig så føler jeg meg ikke trygg før OL er ferdig, sier Hoff i fullt alvor, samtidig som han må le enda litt til.

Johaug og Hoff ble sammen tilbake i 2014. Den gangen var han landslagsroer, hun var allerede en etablert langrennsstjerne.

Siden har de vært gjennom knalltøffe perioder, og da spesielt med den positive dopingprøven i 2016.

Johaug kom tilbake i ski-sporet med et brak. Hun har gjort rent bord i individuelle konkurranser i samtlige mesterskap siden Seefeld-VM i 2019.

– Jeg kjenner mange idrettsutøvere, men hun er faktisk den råeste på å gjennomføre det toppidrettslivet krever. Absolutt alle aspekter av det, sier han.

Hoff tenker på seriøsiteten opp mot konkurranser. Treningsarbeid, restitusjon og de forpliktelsene et liv som stor profil fører med seg.

Den største sportslige utviklingen han har sett er at kona har gått fra å være et «bakkekondis-dyr» til en sterk allrounder som er god på alle distanser. Og når Johaug stiller på startstreken i det som skal bli hennes siste mesterskap, må hun – uansett om hun liker det eller ei – tåle å være favoritt i alt hun stiller opp i.

Hoff la opp som roer i 2019 og hans rolle har endret seg i «Team Johaug». Det er en tid før Kristin ble født – og etter:

– Det har vært et interessant år, sier han og humrer.

– Min rolle i dette nå er jo fortsatt at jeg skal gjøre det jeg kan for at hun skal gå fortest mulig på ski. Men før var jeg en utvidet del av støtteapparatet og hjalp til mer. Nå tar jeg unna alt av distraksjoner og tidstyver på hjemmebane. Det er bleieskift, handling på butikken og lange netter. 

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Han ler enda litt til.

Men han er uansett dypt imponert over kona. Ikke bare er hun toppidrettsutøver i 2024 og 2025. Hun jobber også for sitt eget klesbrand, drifter en trenings- og kostholdsapp, stiller opp for egne og forbundets sponsorer, og er mamma.

– Fra naturens side er hun nok en som gutser mer enn en del andre. Hun kaster seg inn i det ukjente. Det er en egenskap jeg setter pris på å ha i nærheten av meg og som jeg nyter godt av i hverdagen. Det er de tingene som gjør at jeg trives så godt med henne som ledsager i livet, sier Hoff.