Niger åpner etterforskning

Landet etterspør alle detaljer knyttet til salget av Mars-meteoritten.

Meteoritten NWA 16788 anslås å være den største av sitt slag. I juli ble den solgt for 5,3 mill. dollar. Foto: Eduardo Munoz / Reuters / NTB

Meteoritten skal være den største kjente Mars-meteoritten som finnes på jorden.

Den ble funnet i Sharaørkenen i Niger i 2023, skriver CBS News.

I juli ble den solgt for hele 5,3 millioner dollar på auksjon. Summen tilsvarer 54 millioner kroner.

Salget har fått det vestafrikanske landet til å rynke på nesen og stille spørsmål ved lovligheten av eksporten og salget av meteoritten.

CNN skriver at regjeringen har åpnet en formell etterforskning, samtidig som de sammenligner hendelsen med ulovlig smugling.

Auksjonshuset Sotheby's bestrider påstanden om ulovlig smugling, skriver CBS.

– Som med alt vi selger, var all nødvendig dokumentasjon i orden på hvert trinn av reisen, sier Sotheby’s i en uttalelse.

Både selgeren og kjøperen av meteoritten er imidlertid ukjent.

Meteoritten på utstilling hos Sotheby’s i New York den 15. juli. Foto: CHARLY TRIBALLEAU / AFP / NTB

Ifølge forskere ble meteoritten slynget ut fra planetens overflate etter et voldsomt asteroidenedslag for millioner av år siden.

CBS skriver at Sahara har blitt et ypperlig sted for «meteorittjegere», ettersom klimaet er ypperlig for bevarelsen av meteoritter.