Norsk kunsthandler tiltalt i nytt, omfattende bedrageri

Den norske kunsthandleren Terje Hvidsten er tiltalt for nye bedragerier. Fram til 2024 var han på rømmen. Politiet mener han i en periode skjulte seg i Marbella. Foto: Jørgen Braastad, VG / Politiet

I fjor sommer ble Terje Hvidsten (62) tatt etter syv år på rømmen. Nå er han og tre andre nordmenn tiltalt i en ny, omfattende bedrageri- og hvitvaskingHvitvasking er prosessen med å gjøre penger som er tjent på ulovlig vis, som for eksempel gjennom kriminalitet, tilsynelatende lovlige.ssak.

• Emilie Rydning
• Morten S. Hopperstad
• Synne Eggum Myrvang

Søndag 16. februar kl. 16:32

Tilbake i 2016 ble Hvidsten dømt til to års fengsel for grove bedragerier mot banker og privatpersoner.

Så forsvant han, og var fram til sommeren 2024 på rømmen.

ØkokrimØkokrim er en norsk spesialenhet for etterforskning og påtale av økonomisk kriminalitet og miljøkriminalitet. mener han i en periode skjulte seg i den spanske byen Marbella, men han ble pågrepet i Sverige.

Etter at han ble utlevert til Norge har han sonet dommen fra 2016. Økokrim mener at han i årene som har gått har hatt en sentral rolle i en ny bedragerisak.

Bedrageriet skal ha foregått i perioden mars 2015 til november 2018.

– Snakk om store summer

Økokrim har nå tiltaltÅ være tiltalt betyr at man er formelt anklaget for å ha gjort noe ulovlig, og saken skal behandles i retten. fire norske menn i den nye saken. Tiltalen omhandler at flere tusen personer i utlandet har innbetalt over 900 millioner kroner i bedrageriet.

Over 700 millioner kroner skal deretter ha blitt hvitvasket gjennom kontoene til et norsk advokatfirma, og videre til kontoer tilhørende flere ulike foretak i Asia, ifølge tiltalen.

– Det er et stort og omfattende bedrageri, og en veldig alvorlig sak. Dette er en form for organisert bedragerivirksomhet som har gått over mange land, sier statsadvokatEn statsadvokat er en jurist som representerer påtalemyndigheten i straffesaker og har ansvar for å føre saken i retten. Joakim Ziesler Berge til VG og legger til:

<-Statsadvokat

Joakim Ziesler Berge

– Det er snakk om mange folk i mange land som har tapt pengene sine. Det er også snakk om store summer.

Økokrim mener Hvidsten har hatt en viktig rolle i bedrageriene.

– Han er tiltalt for bedrageri, og vi mener han har hatt en sentral rolle i dette.

Investeringsbedrageri med kryptovaluta

De fornærmede i saken har blitt rekruttert gjennom presentasjoner på store arrangementer flere ulike steder i verden, og ved at eksisterende medlemmer har rekruttert nye betalende medlemmer blant venner og bekjente.

Ifølge tiltalen ble disse medlemmene lurt til å tro at de kunne kjøpe «produktpakker» og dermed få ta del i investeringene og overskuddet til en svært lønnsom virksomhet.

«Produktpakkene» besto blant annet av virksomhetens egne kryptovalutaerKryptovaluta er en digital eller virtuell valuta som bruker kryptografi for sikkerhet og opererer uavhengig av en sentralbank..

Økokrim mener at de kan bevise at det i realiteten ikke ble foretatt investeringer av betydning, og at virksomheten heller ikke hadde inntjening utover medlemmenes egne innskudd.

Hvidstens forsvarer, Christian Flemmen Johansen, sier til VG at Hvidsten ikke kjenner seg igjen i tiltalen.

– Vi har vært kjent med saken i lengre tid og jobbet mye med den. Akkurat hvordan han stiller seg til tiltalen vil han forklare seg om i retten, men det er ingen tvil om at tiltalen ikke reflekterer det han oppfatter som riktig.

<-Hvidstens forsvarer

Christian Flemmen Johansen

– Det betyr at han ikke har forklart seg for politiet?

– Han har forklart seg kort, og vil utdype dette under den rettslige behandlingen, sier Johansen og legger til:

– Vi vil under den rettslige behandlingen av saken føre flere vitner og bevis som med tydelighet vil underbygge Hvidstens forståelse av hvordan dette har foregått.

Til statsadvokatens uttalelser om at Hvidsten har vært sentral i saken, sier Johansen:

– Det er klart at Hvidstens rolle vil stå sentralt, og der deler vi ikke statsadvokatens oppfatning.

Hvitvasket i Asia

Bruk av klientkontoer og selskapsstrukturer i Norge og internasjonalt har komplisert arbeidet med å avdekke hva som har skjedd med pengene, ifølge Økokrim, som henviser til at 700 millioner skal ha blitt hvitvasket i Asia.

– Saken viser at organisert kriminalitet i form av bedragerivirksomhet og hvitvasking på tvers av landegrenser vil bli etterforsket og straffeforfulgt, selv om ofrene for kriminaliteten befinner seg i andre land enn i Norge, sier statsadvokat Berge.

Tiltalt for å rømme fra politiet

I tillegg til å være tiltalt for bedrageri og hvitvasking, er Hvidsten tiltalt for å unnlatt å møte til soning i 2017, og for deretter å ha flyktet fra landet.

Da han ble pågrepet sommeren 2024 var han, ifølge tiltalen, i besittelse av et irsk pass med bilde av seg selv, men med et annet navn.

Les også: Norsk kunsthandler tatt etter syv år på rømmen