Skal bruke 1,3 milliarder kroner på opptrening av ukrainske soldater i år

– Det er et stort behov for trening av ukrainske soldater for å både opprettholde motivasjonen, men også stridsevnen.

Det sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

På treårsdagen for invasjonen av Ukraina, besøkte han Heimevernets avdeling på Værnes utenfor Trondheim.

Så langt har rundt 1700 ukrainske soldater fått opptrening i Norge. De fleste ved Værnes garnison.

Her kom nyheten om at det er satt av 1,3 milliarder kroner i statsbudsjettet for i år til trening av ukrainske soldater.

– Ukraina fører en frihetskamp, men også en kamp for Europas samlede sikkerhet. Så her er det viktig at vi bidrar, sier forsvarsministeren.

Stor frivillig innsats

Sandvik møtte norske instruktører.

Han benyttet anledningen til å takke alle de frivillige som gjør en innsats for at soldatene fra Ukraina skal få med seg nødvendig kunnskap tilbake til landet sitt og til krigsmarken.

Tirsdag er det ventet at det kommer 120 nye ukrainske soldater til Værnes.

– Norge har bidratt til opplæring av om lag 15 000 soldater både i Norge og i andre europeiske land, sier Sandvik.

– Flesteparten av de som er her kommer fra andre stillinger og har andre ting å gjøre. Det er en ufattelig viktig innsats og ikke minst imponerende, sier Sandvik.

Instruktørene holdes anonyme slik at de ikke opplever ubehageligheter på fritida.

Soldatene er motiverte

Ukrainerne som kommer til Værnes er der i fem uker.

De er innom fagfelt som lederskap, skytekurs og spesialistkurs.

– Soldatene er jevnt over veldig motiverte. De er glade for utdanninga de får, de responderer bra på den og er veldig takknemlige. Det er veldig forsvarsvilje blant de som kommer til oss, sier en av instruktørene.

Sandvik sier at han setter dypt pris på jobben som blir gjort av instruktørene fra Heimevernet.

– De kommer inn og møter egentlig krigens brutalitet, for de tar imot folk som enten kommer fra fronten eller andre steder, sier Sandvik.

Mannskapet på Værnes og soldatene fra Ukraina blir godt kjent.

– Instruktørene som står tettest på blir godt kjent med elevene. Vi kommer tett innpå på både godt og vondt. Absolutt, sier instruktøren.

– Enkelte har vanvittige historier fra krigen, både som sivilister og som forsvarspersonell. Det er også historier om håp. De tar kampen og er motivert, sier han.

Han viser til at de vet at utdanninga de får her, har en effekt på fronten.

– Det får vi tilbakemeldinger på. At det vi gir dem, det fungerer.

Dramatisk og brutal

På treårsdagen for krigen i Ukraina beskriver Sandvik situasjonen i Ukraina som dramatisk og brutal.

– Russlands angrepskrig medfører ufattelige lidelser på begge sider. Det er store tap. Russland har ikke den framgangen fordi det er en fantastisk forsvarsskap fra Ukraina.

Han viser til at Ukrainas forsvarskamp også er en kamp for Europas sikkerhet.

– Så her er det viktig at vi fortsatt står sammen slik at vi øker bidragene og støtter Ukraina, sånn at det er Ukraina som setter betingelsene for en fredsavtale som forhåpentligvis kommer for å sikre langvarig fred.