– Støre bør ha noe i bakhånd

Norsk strateg i Washington mener Støre må tilby noe som kan imponere Trump under møtet i Det hvite hus.

LOBBYIST: Onsdag var Thomas Sevang i US Chamber of Commerce, som er NHOs søsterorganisasjon i USA. Kontoret ligger over gaten til Det hvite hus. Foto: Privat

Torsdag tar Donald Trump imot statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Jens Stoltenberg i Det hvite hus.

Thomas Sevang er assosiert partner i PR-byrået Geelmuynden Kiese i Washington D.C.

Der jobber han som kommunikasjons- og relasjonsstrateg med å hjelpe norske bedrifter å lykkes i USA.

Han sier Trump er grunnleggende misfornøyd med hvordan USA blir behandlet, uten å være alt for tydelig på hva som skal til for å blidgjøre ham.

– Det er lite som tyder at Trump har tenkt å legge noe på bordet selv. Det er usikkert om Trump har en plan eller klare mål for hva han vil oppnå i forhandlingene som nå skal foregå i ekspressfart, sier han til E24.

– «Valutaen» for goodwill

Han tror Støre vil være opptatt av å vise at sikkerhetspolitisk og økonomiske samarbeid med Norge er med å gjøre USA sterkere.

– Investeringsvilje, jobbskaping og virksomhet i USA er «valutaen» for goodwill i Trumps USA, og Støre vil nok også fortelle om hvordan norske bedrifter bidrar til amerikanske jobber og økonomi.

Da E24 loddet stemningen med næringslivstoppene i forkant av møtet, svarte de at usikkerheten rundt Donald Trumps handelspolitikk er en stor bekymring.

Flere selskaper, blant dem Norsk Hydro og Wallenius Wilhelmsen, uttrykte håp om at statsministeren vil legge vekt på behovet for stabile og rettferdige handelsvilkår under møtet.

Torsdag i påskeuken beordret USAs innenriksminister Doug Burgum umiddelbar stans i byggingen av Equinors havvindprosjekt Empire Wind 1 utenfor New York.

Før Støre satte seg på flyet til USA, spurte E24 om Støre og Stoltenberg vil ta opp havvindstansen med Trump.

– Det er en stor sak for Equinor, som nå vurderer hvordan de vil følge opp denne saken. Jeg vil ha kontakt med Equinor fremover, sier Støre.

– Det er jo selskapet som først og fremst må beslutte hvordan de vil følge opp det de nå står i USA. Men det kan hende at det er naturlig å ta opp.

D. C: Støre er på plass i den amerikanske hovedstaden. Foto: Cornelius Poppe / NTB

Sevang sier usikkerheten som nå råder på bakgrunn av Trumps politikk, har ført til at det viktigste limet i næringslivet er møtene mellom mennesker bedrift til bedrift.

– På overordnet nivå er det bra å synliggjøre at norske bedrifter skaper arbeidsplasser og gjør investeringer i nesten alle statene. Jeg er sikker på at Støre og Stoltenberg har med seg noen gode eksempler på norske virksomheter som er viktige for USA og er store arbeidsgivere i sitt lokalområde.

– Askeladden og den gode hjelperen

Sevang i Washington tror Støres problem er at norske bedrifters bidrag i økonomien kanskje ikke er nok for Trump.

– Dersom Trumps reelle forventning i møte med statsledere for tiden er å høre hva de har å tilby ham, bør Støre ha noe i bakhånd som Trump kan like.

– Vi får håpe at dette, i god norsk tradisjon, blir historien om Askeladden og den gode hjelperen som klarte å målbinde presidenten. Ikke at våre helter kommer ut av Det hvite hus rullet i tjære og fjær.