Tenk så nære det var

Meninger
Kommentar

Først tryllet han frem en av sine fineste VM-scoringer. Så – poff! – var magikeren i ferd med å forsvinne.

Foto: JON OLAV NESVOLD / Bildbyrån

Lørdag 4. juli kl. 07:53

Skulle teppet falle? Skulle vi miste Lionel Messi nå?

En av tidenes minste VM-nasjoner mot tidenes største spiller. Debutant Kapp Verde mot verdensmester Argentina.

Det kunne bare ende på en måte, men i løpet av den norske natten var vi ikke langt unna å få oppleve den største sensasjonen på VMs nesten hundreårige historie.

Tenk så nære det var.

Foto: Marco Bello / Reuters / NTB

Det hadde vært større enn at amerikanske amatører beseiret mektige England i 1950, større enn at Nord-Korea kom fra ingenting og slo ut Italia i 1966 – større enn at Saudi-Arabia slo Argentina i åpningskampen i 2022.

Men det ble bare VMs mest dramatiske kamp, mer spennende enn de tre straffekonkurransene. For her sto det så enormt mye på spill, for mesterskapet og for hele fotballverdenen.

Alle trodde at Messi var med for siste gang som 35-åring for fire år siden. Alle vet at han er med for siste gang som 39-åring denne sommeren, men det var knapt noen som hadde tenkt tanken på at det siste kapittelet skulle skrives mot Kapp Verde.

Og enda færre var det etter at Messi tok ned en vakker langpasning med en berøring, før han dyttet ballen bak kultkeeper Vozinha (40) med den neste. Det ser så enkelt ut, men er så vanskelig – et nytt praktfullt venstrefotsarbeid.

Afrikanerne ga seg aldri, Argentina ble presset til 1-1 og ekstraomganger, og der skrudde Sidny Lopes Cabral inn VMs vakreste scoring til 2-2.

Cristian Romero fikk presset frem et selvmål ni minutter før et mulig straffedrama. Kapp Verde var ikke langt unna enda en utligning, men ballen spratt Argentinas vei, og Messis drøm om å bli den første kapteinen med to VM-gull lever videre.

Foto: RONALD WITTEK / EPA / NTB

Kapp Verdes drøm er over. Kanskje hadde landet fortjent litt mer respekt foran møtet med Argentina, etter å ha spilt uavgjort mot Spania, Uruguay og Saudi-Arabia. Øygruppen forlater VM uten å ha tapt en eneste kamp etter 90 minutter, og får garantert ros av FIFA-president Gianni Infantino, som var på tribunen i Miami også.

Det ble en vinn-vinn-kveld for Infantino, hjernen bak den omstridte VM-utvidelsen til 48 lag. Kapp Verde er blant nasjonene som gjør at han kan argumentere for at dette har blitt en suksess, samtidig som FIFA-bossen ikke ville miste mesterskapets plakatfigur nummer én.

Og det er selvsagt ikke tilfeldig at Argentina vant til slutt og kunne feire litt dempet foran sine intense supportere. Argentinerne er eksperter på å vri seg ut av kinkige situasjoner og slik oommer man langt i VM.

I Qatar-VM ble først Australia slått knepent, så Nederland på straffer og i finalen Frankrike på straffer.

I 2014-VM ledet Messi laget sitt til finalen etter ettmålsseire i 8-delsfinale og kvartfinale, pluss straffekonkurranse i semifinalen.

Nå leder han toppscorerstatistikken alene med syv mål. Det antallet hadde holdt til å være øverst i 1414Hadde vært delt med brasilianske Leonidas i 1938 og polske Lato i 1974. av de 22 fotball-VM.

Foto: Chris Carlson / AP / NTB

Men det kommer en stjernehorde bak: Mbappé på seks, Haaland og Kane på fem, Vinicius jr. og Gullballen-vinner Dembélé på fire. Til og med Cristiano Ronaldo har begynt å score i VMs utslagskamper og står med tre mål.

Verdens aller største fotballstjerner har tatt et jerngrep om mesterskapet.

Lionel Messi er fortsatt på tronen.

Men det føles som om han sitter litt mer utrygt nå.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.