Ukraina angriper Russlands skyggeflåte: – Ulovlig krigføring

Den bitte lille båten sniker seg innpå den enorme oljetankeren.

Eksplosjonen ryster skipet. En ildkule velter ut fra akterenden. Kort tid etter fylles luften av en svart røyksky.

Onsdag delte Ukraina videoen. Den viser nok et angrep på et skip i Russlands skyggeflåte, utenfor Tyrkias kyst.

Videoen ble verifisert av Reuters. De identifiserte skipet som tankskipet «Dashan». Det seiler under gambisk flagg, men mistenkes for å frakte russisk råolje i strid med vestlige sanksjoner.

«Dashan» står på sanksjonslister i EU, Storbritannia og Canada.

Det er ikke det eneste skipet som er angrepet i Svartehavet.

Står bak flere angrep

Flere medier har snakket med kilder i Ukrainas etterretning (SBU). De innrømmer at Ukraina brukte Sea Baby-droner, små sjødroner, i angrepet på «Dashan» og i tidligere angrep.

– De siste to ukene er dette den tredje oljetankeren i skyggeflåten som er satt ut av spill, sa en kilde til Kyiv Independent.

Også den russiske Telegram-kanalen Rybar, som knyttes til russiske myndigheter, har bekreftet angrepet på «Dashan».

Ukraina skal også ha angrepet tankskipene «Kairos» og «Virat» i slutten av november. Også disse seilte under gambisk flagg og var på vestlige sanksjonslister.

«Kairos» har ligget ved anker utenfor Bulgaria siden. Denne uken startet arbeidet med å evakuere mannskapet.

Flere mistenker Ukraina for å stå bak andre angrep, ifølge The Atlantic. Blant annet mot oljetankeren «Mersin» utenfor Senegal i Vest-Afrika. Også dette i slutten av november.

Angrepene på oljetankere kommer etter en høst med mange ukrainske droneangrep mot russiske energianlegg – også langt inne i Russland.

Torsdag ettermiddag kom det også meldinger om et ukrainsk angrep mot et russisk oljeanlegg i Det kaspiske hav.

I midten av november sto Ukraina bak et stort angrep mot havnen i den russiske byen Novorossijsk. Det er et av Russlands største oljeeksportanlegg, ifølge CNN.

Orlogskaptein og forsker ved Sjøkrigsskolen, Tor Ivar Strømmen, mener det ikke er tilfeldig at Ukraina nå også angriper skip knyttet til skyggeflåten.

Rammer russisk oljeeksport

Nylig har Ukraina og Russland hatt en rekke samtaler med USA og europeiske land om krigen i Ukraina. Onsdag kveld sendte Ukraina et nytt forslag til en fredsplan til USA, meldte AFP.

Ved å angripe oljetankere prøver Ukraina å styrke posisjonen sin i forhandlingene gjennom å øke presset på Russland for å avslutte krigen, sier Strømmen.

– Det mest sannsynlige middelet som kan påvirke Russlands kost-nytte-regnskap, er å påføre landet økonomisk skade knyttet til evnen til å føre krig, sier han til NRK.

Han forteller at angrepene på energianlegg så langt ikke har hatt avgjørende konsekvenser for Russland.

Samtidig har president Volodymyr Zelenskyj flere ganger bedt vestlige land om å styrke sanksjonene mot russisk oljeeksport.

– Skulle Ukraina klare å stanse en stor del av eksporten av energi og råvarer, ville det ramme en kjerne i Russlands statsinntekter, sier Strømmen.

Besiktas Shipping, det tyrkiske selskapet som eide oljetankeren som ble skadet utenfor Senegal, kunngjorde at de vil ikke lenger vil gjøre oppdrag knyttet til Russland.

– Risikoen for fartøyene og mannskapene er uholdbar, sa selskapet i en uttalelse.

Strømmen tror likevel ikke angrepene vil knuse Russlands evne til å føre krig.

– Effekten vil være en tilleggskostnad for Russland. Men det endrer ikke den strategiske balansen i seg selv, sier Strømmen.

Men flere er bekymret for utviklingen. Også utenfor Russland.

Mener Ukraina bryter folkeretten

– Krigen mellom Russland og Ukraina ser ut til å ha nådd et punkt der den truer sjøsikkerheten i Svartehavet, sa Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan i en tale tidligere i desember.

Erdogan sa at skipene som ble angrepet, var sivile handelsskip, og at angrepene kan skade miljøet.

– Vi kan ikke akseptere slike angrep, sa presidenten.

Nato har også advart om risikoen for navigasjonssikkerheten.

Selv om angrepene skjer mens krigen raser, er orlogskaptein Tor Ivar Strømmen klar på én ting: De er ulovlige.

– Angrepene på de nøytralt flaggede tankskipene er i strid med folkeretten. De faller inn under ulovlig krigføring og er et brudd på sjøkrigens folkerett, sier han.

Han nevner flere grunner:

• Skipene seiler under flagg fra land som ikke deltar i krigen
• Ukraina har ikke vist at lasten direkte støtter Russlands krigsinnsats eller at skipene deltar i kamp
• Skipene ble ikke varslet på forhånd og fikk ikke mulighet til å stanse eller snu
• Ukraina har ikke erklært en blokade

NRK har kontaktet Ukrainas ambassade i Norge og bedt dem svare på kritikken. Fredag formiddag hadde de ikke svart på NRKs henvendelse.

Uforutsette konsekvenser

Russlands president Vladimir Putin har tidligere truet med kraftige motangrep etter angrepene mot oljetankerne.

– Vi kan utvide rekkevidden av angrep mot havner og skip som legger til havn i Ukraina, sa Putin til AFP tidligere i desember.

– Vi vil også vurdere mottiltak mot skip som tilhører land som bistår Ukraina.

Tor Ivar Strømmen avviser ikke at angrepene mot oljetankerne i Svartehavet kan føre til en eskalering.

– Regelbrudd øker risikoen for at Russland kan gjennomføre lovlige og ulovlige mottiltak

Han tviler likevel på at Putin vil bruke denne muligheten. For selv om angrepene mot tankskipene kan styrke Ukrainas posisjon i forhandlinger, kan de også få en paradoksal effekt:

– Strategisk står Russland sterkere ved å fremstille Ukraina som rettsbrytende i internasjonale forum, sier Strømmen.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: