Vil granske Børge Brende

Brende skriver til NRK at han selv har bedt om at dette nå granskes av hans egen arbeidsplass.

I en uttalelse fra WEF står det at Brende samarbeider om granskingen og vil fortsette i sin stilling mens den pågår.

Tidligere utenriksminister, nå sjef i World Economic Forum (WEF), Børge Brende, har erkjent å ha møtt Jeffrey Epstein tre ganger.

– I en setting av tre formelle middager over to år i New York, alle med forretningsfolk til stede. Uten å være klar over hans kriminelle bakgrunn. Jeg møtte ham ALDRI i andre sammenhenger.

Til NRK sier han at dette er all kontakt han har hatt med den nå avdøde forretningsmannen, i tillegg til «noen e-poster SMS-er».

I disse brukte Brende uttrykk som «my friend» og «missing you» til overgrepsdømte Epstein.

Diskuterte å erstatte FN

I en e-postutveksling med Brende fra 2017 går det fram at Epstein foreslo at World Economic Forum kan erstatte FN.

«Nettopp – vi treng en ny global arkitektur. World Economic Forum (Davos) er i en unik posisjon – offentlig og privat. Alt godt, Børge.», svarte Brende.

NRK har sendt flere henvendelser til Børge Brende om å svare ut dette.

Brende svarer i en e-post til NRK at han ikke ønsker å kommentere saken ytterligere før den igangsatte eksterne gjennomgangen av dette av WEF er avsluttet.

– Jeg var helt uvitende om Epsteins fortid og kriminelle aktiviteter. Hadde jeg kjent til hans bakgrunn, ville jeg ha takket nei til den første invitasjonen fra Rød-Larsen og eventuelle påfølgende middagsinvitasjoner eller annen kommunikasjon, skriver Brende.

Han erkjenner at han kunne ha gjennomført en grundigere undersøkelse av Epsteins historie.

– Og jeg angrer på at jeg ikke gjorde det. Jeg skal lære av denne erfaringen og ser frem til den kommende uavhengige gjennomgangen, som jeg har bedt om, blir gjennomført og avsluttet.

– Bullshit-unnskyldning

Stortingspolitiker for Rødt, Mímir Kristjánsson mener Børges kontakt med Epstein er bekymringsfullt.

– Det er egentlig skremmende at rike og mektige mennesker diskuterer å erstatte FN med en privat milliardærklubb i Davos.

– Børge Brende er tidligere utenriksminister i Norge. Han var aktuell som Høyre-leder så sent som i fjor høst. Og så diskuterer han med Jeffrey Epstein om man ikke skal erstatte FN med denne milliardærklubben som han selv er leder i.

– Dette viser en type antidemokratiske holdninger i de globale elitene, der også norske folk inngår, som Børge Brende, som er dypt bekymringsfulle, og som er en del av Epstein -saken som hittil har fått altfor lite oppmerksomhet.

Kristjánsson kjøper ikke at dette er en dialog som bare ser rar ut tatt ut av sammenhengen.

– Det er bullshit-unnskyldninger. Det er ikke noen tvil om hva som står i de mailene.

– Ikke som å diskutere en fotballkamp

– Det kan hende at han bare jatter med. Men jeg lurer på hva slags miljøer det er hvor man jatter rundt med ideer om å legge ned FN.

– For det er jo ikke som å diskutere fotballkampen på lørdag, på en måte. Det er jo en ganske absurd, og i mine øyne dystopisk ide.

– Det vil bety slutten for ethvert håp om en regelstyrt verdensorden.

Kristjánsson mener det er vanskelig å sammenligne alvorlighetsgraden til denne saken med andre nordmenns forhold til Epstein som rulles ut i disse dager.

– Hvis dette hadde blitt realisert, det de diskuterer på e-post, så hadde det vært mye mer alvorlig enn alt annet i denne saken. For det er jo å omforme hele verden, på en måte.

– Det er jo bare noen mailer fram og tilbake, så det er klart sånn sett mye mindre alvorlig enn både korrupsjon og selvfølgelig sexovergrepene til Epstein.

– Men hvis det er riktig at milliardærer og statsledere og tidligere diplomater i fullt alvor sitter og drømmer om å erstatte FN, og bytter det ut. Ikke med en ny demokratisk organisasjon, men med en organisasjon som er privat og oppretta på initiativ av kapitalkreftene, så er jo det utrolig dramatisk.

– Må være ærlige

– Når du blir tatt i sånne ting som dette, så må du være ærlig.

Han mener folk nå må få en forklaring.

– Jeg vil gjerne høre fra Børge Brende om han mener dette. Og så lurer jeg på hvem andre Børge Brende diskuterer sånne ting med, og om det er vanlig å diskutere det når de møtes nede i den sveitsiske fjellandsbyen sin.

Tidligere sjef vurderer rettslige skritt

WEF-grunnlegger og tidligere styreleder, Klaus Schwab, avviser Brendes påstand om at Brende informerte internt om sin Epstein-kontakt – og sier han vurderer rettslige skritt.

Brevet er omtalt av avisen Neue Zürcher Zeitung (NZZ), og gjengitt av Dagens Næringsliv.

DN har spurt Brende om kritikken. Han skriver i en tekstmelding til avisen:

– Jeg informerte Klaus Schwab i 2019 om at jeg hadde hatt kontakt med Epstein. Nå er det satt i gang en ekstern gjennomgang og jeg ser frem til at de ferdigstiller sitt arbeid og jeg kan ikke kommentere ytterligere før denne er klar.

Brende har ikke svart på NRK sine spørsmål rundt dette.

Har sendt skriftlig spørsmål

Flere politikere har reagert på meningsutvekslingen om FN.

Arild Hermstad (MDG) har sendt et skriftlig spørsmål til utenriksministeren:
«Hva er utenriksministerens vurdering av uttalelsen fra Børge Brende, og vil han utfordre Brende på om han fortsatt mener at verden trenger en ny global arkitektur uten at FN skal være fundamentet for internasjonalt samarbeid?»

Avtroppende Høyre-leder Erna Solberg har også svart på spørsmål rundt dette.

– Jeg forstår godt at mange reagerer på det som har blitt kjent i helgen, også om Børge Brendes kontakt med overgrepsdømte Jeffrey Epstein. Jeg vet bare det som har vært omtalt i mediene, og det fremstår åpenbart uklokt, skriver Solberg i en e-post til NTB.

Hun understreker at da dialogen mellom Brende og Epstein fant sted, hadde Brende gått av som utenriksminister og hadde ingen verv i Høyre. Det har han heller ikke i dag.

– Høyre deler på ingen måte en idé om at World Economic Forum kan erstatte FN, skriver Solberg til NTB.