Abort, Israel og to kjønn: Kampen om unge menn

I et lokale i Stavanger sentrum har over 70 personer møtt opp til «stormøte».

Nøyaktig hvor i byen møtet finner sted, får man først vite etter å ha løst billett. Noen ønsker ikke å stå på en gjesteliste, og betaler kontant i døren.

Serveringen er variert: gulrotkake, varm kaffe og klistremerker med QR-koder som kan limes på busskur.

En høy, veltrent mann med mørkeblå skjorte og lyseblått slips står på scenen.

Mannen, Truls Olufsen-Mehus, harselerer med undervisning om kjønn og seksualitet i skole og barnehage. Regjeringens nye «strategi for seksuell helse 2025-2029» hudflettes av familiefaren.

Folk i salen gisper når han videre forteller om senaborter og klimahykleri fra Equinor.

– Hvite menn som pusher 50 er nederst i hierarkiet. Transkvinner i rullestol er øverst, slår Olufsen-Mehus fast, til spredt latter blant de oppmøtte.

For mange virker denne retorikken avskrekkende og høyrepopulistisk. Men for en 22 år gammel lærerstudent i Sandnes, virker politikken til partiet Konservativt tiltrekkende.

Kristen og Trump-fan

Få timer før valglokalene stenger, inviterer Benjamin Fuglestad Hestholm på kaffe og sjokolade i kjellerleiligheten på Austrått. Vi har avtalt å snakke om at unge menn i økende grad stemmer på konservative partier.

Hestholm advarer oss på forhånd:

«Jeg er nok over gjennomsnittet konservativ. Særlig med tanke på alderen min».

For noen måneder siden meldte han seg inn i partiet Konservativt.

– Det hadde jeg aldri trodd at skulle skje, sier Hestholm.

Den unge sandnesmannen var ikke spesielt engasjert i politikk. Det var før Donald Trump vant presidentvalget i USA i 2016.

Da gikk Hestholm på ungdomsskolen, og syntes Trump virket unik og et friskt pust – mer direkte enn de andre.

Han klistret Trump-stickers på laptopen for å provosere medelevene. Senere ble han en aktiv forsvarer av den amerikanske presidentens politikk, og kunne havne i heftige diskusjoner med andre på skolen.

I 2021, kort tid etter stormingen av Kongressen, sydde han inn Trump 2024 og malte Make America Great Again på russedressen.

– Selv om jeg synes at stormingen av kongressen var interessant å følge, betyr det ikke at jeg støttet den. For meg var det først og fremst et historisk øyeblikk som gjorde sterkt inntrykk å se direkte, men jeg er imot vold og udemokratiske metoder, sier Hestholm.

Ved stortingsvalget i 2021 stemte Hestholm på Fremskrittspartiet (Frp).

Etter et år på bibelskole, begynte han på lærerstudier på Universitetet i Stavanger.

På vei til og fra studiene, lytter han til amerikanske podkastere som Joe Rogan, Theo Von og nå avdøde Charlie Kirk. Han følger også med på politikk gjennom TikTok og X.

Han mener at norske medier lenge har dekket Donald Trump på en altfor negativ måte. Men han skroller likevel gjennom VG, NRK og lokalavisen hver dag for å holde seg oppdatert.

– Jeg digger Sandnesposten, sier Hestholm.

Da stortingsvalget 2025 nærmet seg, merket sandnesmannen seg spesielt én politiker – Truls Olufsen-Mehus. En ukjent politiker fra et ukjent parti med flere titalls tusen følgere på sosiale medier. Han satte ord på hva Hestholm tenkte politisk.

– Han var veldig tydelig på ting som folk ikke tør å åpne munnen sin om.

Etter å ha fulgt Konservativt-politikeren en stund på sosiale medier, møtte 22-åringen opp på et politisk møte på Sandnes Friskole – hvor han fikk møte sitt nye politiske forbilde.

Når Hestholm snakker om sin politiske oppvåkning, er det en personlig historie. Men han er også en del av en større bevegelse av unge velgere som ser mot høyresiden for politiske løsninger.

Han stemmer Frp, hun stemmer SV

En verdi- og nasjonalkonservativ vind blåser over den vestlige verden. Spesielt over unge menn.

For 20 år siden var det liten forskjell på de politiske holdningene til unge menn og kvinner i rike land. Nå står kjønnene lenger fra hverandre – unge menn går til høyre, mens unge kvinner går til venstre.

Denne trenden har også kommet til Norge. På ti år har den politiske avstanden mellom jenter og gutter i skolevalg blitt dobbelt så stor.

Svært mange av de nye velgerne til Frp er unge menn, ifølge forskerne.

Frp er størst blant unge menn. Ap og SV dominerer blant unge kvinner, ifølge NRKs velgerundersøkelse.

Valgforsker Jana Birke Belschner ved Universitetet i Bergen oppfatter at de politiske kjønnsforskjellene aldri har vært så store som nå.

– Noe tyder på at de unge kvinnene er mer opptatt av klima, likestilling og krig enn unge menn, sier Belschner.

• Ulikt syn på likestilling er blant sakene som forskere bruker for å forklare utviklingen, både i Norge og i utlandet.
• Forskjeller i utdanning, der unge menn tar mindre utdanning enn unge kvinner, trekkes ofte frem som en annen grunn.
• I tillegg kan sosiale medier bidra til å forsterke polariseringen mellom kjønnene, ifølge studier.

Valgforsker Bjarte Folkestad ved Høgskulen i Volda trekker også frem sosiale medier som en faktor.

– Det er påfallende at dette skjer samtidig som medievanene til unge endrer seg. Alle er på sosiale medier, men de ser forskjellig innhold. Jeg tror det er en sammenheng, sier Folkestad.

Belschner ved UiB ser at støtte til Frp ofte sammenfaller med høy aktivitet i sosiale medier, men peker også på økonomi som en viktig forklaring – særlig for unge menn.

Nøyaktig hvordan unge menn og kvinner stemte ved stortingsvalget i 2025, får vi ikke vite før senere i høst. Valgforsker Folkestad mener imidlertid at det ikke er tvil om at unge menn i større grad enn før har blitt trukket mot høyresiden.

For et lite parti som Konservativt, er denne trenden en gavepakke. Men hva er det Konservativt tilbyr unge menn?

– Det første spørsmålet jeg får fra unge menn

På konservativt stormøte i Stavanger, legger ikke Truls Olufsen-Mehus skjul på hva partiet gjør for å vokse: De retter seg mot unge menn.

Akkurat i denne forsamlingen er det kun NRKs journalist, samt et knippe andre, som passer inn i denne kategorien.

– Unge menn blir bare mer og mer fremmedgjort i eget land. Men er det de unge mennene som tar feil? Jeg tror ikke det, sier Olufsen-Mehus.

Partiet ønsker at Norge skal være en tydelig venn av Israel, og er imot «demoniseringen av Netanyahu og Israel» knyttet til krigen i Gaza.

Konservativt preges av sterk skepsis til institusjoner som EU, FN og WHO. Olufsen-Mehus omtaler personer som ikke tok koronavaksinen som «Norges modigste».

Innvandringspolitikk er også et felt som partiet kan vokse på, ifølge Olufsen-Mehus.

– Det første spørsmålet jeg får fra unge menn, er «hva mener dere om innvandringen til Norge». De ønsker at jeg skal svare tydelig. Da svarer jeg at vi ønsker kristne flyktninger, og stopper innvandrere som ikke er integrerbare, sier Konservativt-nestlederen.

Konservativt-leder Erik Svelle har tidligere uttalt at partiet vil legge seg tett på Frp fra Carl I. Hagens tid. Han har også trukket frem Kåre Kristiansens verdikonservative KrF.

Men hvordan ser politikken i praksis ut for en 22-år gammel lærerstudent fra Sandnes?

Kjønn, abort og Israel

Benjamin Fuglestad Hestholm er på vei inn i yrket som lærer, men ser mye i skolen han mener at ikke burde være der. Blant annet undervisning knyttet til kjønnsidentitet.

– Hvilken frihet har du til å ta med din egen sterke overbevisning inn i skolen som lærer?

– Godt spørsmål. Min tolkning er at lærerplanen er veldig lite konkret, sier Hestholm og understreker at han vil være tolerant:

– Jeg skal ikke være en skummel lærer som ikke aksepterer alle elevene mine.

Men Hestholm legger ikke skjul på at han er kritisk til at pride-flagget skal henge på offentlige flaggstenger og få en plass i skolen. Samtidig er han en sterk tilhenger av ytringsfrihet og at folk skal få gå i pride-tog.

Hestholm er også imot abort, som Konservativt også har nulltoleranse for. Han tror en holdningsendring vil være et effektivt virkemiddel for å få ned aborttallene, og ønsker å bruke statlige midler for å få folk til å endre syn.

– Jeg tror at hvis folk forstår hva som skjer under en abort, så vil de endre mening, sier Hestholm.

– Hva er det du tror at folk ikke forstår om abort?

– Mange tenker på det som noe enkelt – gjerne en pille – men sannheten er at det ofte brukes andre brutale verktøy, og jo lenger svangerskapet er kommet, jo mer omfattende blir prosedyren. For meg ikke snakk om en «celleklump», men et lite menneske som mister livet. Bibelen sier at «Du har vevd meg i mors liv», og det er noe jeg må forholde meg til.

Partiet Konservativt er svært Israel-vennlig. Det er Hestholm også.

Samtidig er han klar på at det er forferdelig at uskyldige mennesker dør. Han forstår at mange i hans generasjon er opprørt over krigshandlingene i Gaza.

– Jeg synes det er viktig å skille mellom staten Israel og det israelske folket, Hamas og det palestinske folket. Alle mennesker er like mye verdt. Hamas gjemmer seg blant sivile, og da blir det flere sivile dødsfall enn det trenger å være. Og husk at det var Hamas som startet dette 7. oktober under terrorangrepet, sier Hestholm.

– Bombing av barn, helsepersonell, sivile og journalister. Er det selvforsvar?

– Staten Israel gjør mye feil. I en krig er det naturlig at det skjer mye feil. Det er trist å se at sivile dør, sier Hestholm.

Han kan diskutere Israel og Gaza i timevis, men denne kvelden er blikket rettet mot Norge.

Og når valglokalene er i ferd med å stenge, samles Hestholm og hans partifeller på en restaurant i Sandnes. På Gamlaværket, selvsagt.

– Noen orker ikke å se på oss etter å ha hørt meningene våre

På en liten, uformell valgvake har et tjuetalls Konservativt-velgere samlet seg rundt en TV-skjerm på Gamlaværket. Halvparten er rett over eller under pensjonsalder. Noen få er i målgruppen, unge menn og damer med sunn fornuft.

På skjermen får vi et gjensyn med Hans Rustad fra Document.no, flankert av journalist Espen Teigen.

Når klokken nærmer seg 21:00, er det på tide å skru over på valgsendingen til TV 2.

Teknisk ansvarlig har imidlertid satt opp VPN for å se israelsk TV – som er nyttig for å følge nyheter fra Tel Aviv, men mindre nyttig for å følge det norske stortingsvalget. Det løser seg etter hvert.

En dempet, nærmest andektig, stemning brer seg over lokalet når forhåndsstemmene blir lest opp. Arbeiderpartiet har fått et solid forsprang.

Mens Benjamin Fuglestad Hestholm gransker tallene, dukker Konservativt Rogalands egen kandidat opp på skjermen for å hilse.

Truls Olufsen-Mehus er sliten, noe som kan ha sammenheng med at han har vært i bønn og faste i over et døgn som forberedelse til valgdagen.

– Andre partier tar sakene våre og later som at det er deres. Det har blitt «in» å være konservativ. Vi skal være en tydelig stemme fremover, og jobbe opp mot de andre partiene, og særlig Frp, med politikken vår, sier Olufsen-Mehus.

Ordene blir hengende i lokalet utover kvelden. Fasiten kommer neste dag.

Svært mange unge skal ha stemt på konservative partier, men ikke på Konservativt – som endte opp med 15.500 stemmer totalt og en oppslutning på 0,5 prosent.

– Det har vært en høyrebølge, og en oppslutning om Frp som ble overraskende stor i dette valget. Særlig unge velgere har valgt Frp i stedet for Høyre, oppsummerte valgforsker Johannes Bergh på Politisk Kvarter.

Benjamin Fuglestad Hestholm håper at dette bare er starten, og er motivert for å bidra til at partiet kan nå nye høyder i fremtiden.

– Hva innebærer det å være en ung, konservativ mann i 2025?

– Som kristen og en som går i kirken, skiller jeg meg ikke veldig ut i min omgangskrets. Når jeg diskuterer med folk jeg er uenig med, opplever jeg at mange er flinke til å skille person og sak. Men ikke alle klarer det. Noen orker ikke å se på oss etter å ha hørt meningene våre, sier Hestholm og fortsetter:

– Det er trist. Jeg liker godt å provosere, men jeg vil ikke at dette skal gå utover mine relasjoner til andre.