«Afroman» skaper strid om ytringsfrihet i USA

«Vi klarte det, Amerika! Ja! Vi klarte det! Ytringsfrihet!», ropte Afroman utenfor rettsbygningen i Ohio, etter å ha vunnet i retten hvor han ble saksøkt av syv politibetjenter for 3.9 millioner dollar.

Mange husker kanskje Afroman, eller Joseph Foreman som han egentlig heter, for 2000-talls hiten «Because I Got High».

Men nå er den populære rapperen hovedpersonen i en strid om ytringsfrihet i USA som har fått mye oppmerksomhet.

Som hevn etter en politirazzia mot huset hans, lagde han ulike musikkvideoer for å provosere og gjøre narr av de involverte politibetjentene.

Mener politibetjentene stjal penger

For å forklare bakgrunnen for striden må vi tilbake til 2022:

Syv politibetjenter sparket ned døra og brøyt seg inn i huset til rapperen i delstaten Ohio, som en del av en større etterforskning av narkotika og kidnapping. Razziaen førte ikke til noen tiltale.

Afroman ble provosert over betjentenes oppførsel og hevder at 400 dollar ble stjålet under raidet.

Derfor benyttet han opptak fra sitt eget overvåkningskamera for å lage musikkvideoer der han disser de syv betjentene.

I låtene nevner han politibetjentene ved navn, og anklager dem blant annet for pedofili, prostitusjon og korrupsjon.

«Newland sender pornofilmer til mindreårige, sier jeg, og nå tar han pengene mine også», rapper han i en av låtene.

De syv betjentene anmeldte Afroman etter musikkvideoene, og krevde 3,9 millioner dollar i erstatning for blant annet ydmykelse, tap av omdømme og psykisk belastning.

Forsvarte sin til rett ytringsfrihet

I rettssalen som ble avsluttet forrige uke, fortalte en av betjentene at barnet hans ble ydmyket på skolen på grunn av musikkvideoene.

Betjentenes advokat, Robert Klingler, mente rapperen bevisst fortalte løgner.

– Selv om noen gjør noe mot deg som sårer deg og at du opplever en ransaking som urettferdig, så rettferdiggjør ikke det å spre bevisste løgner for å skade andre, sa han.

Afroman på sin side argumenterte for at han hadde en grunnlovsfestet rett til å lage kunstnerisk og kritisk innhold om offentlige myndighetspersoner, ifølge BBC.

Advokaten hans, David Osborne, mener offentlige tjenestepersoner ikke kan bruke rettssystemet til å «kneble» kritikk bare fordi den er sårende.

– Jeg beklager at de føler det slik, men det er en viss belastning man må tåle som offentlig tjenesteperson, det er en del av jobben, sa Osborne.

Legger ut på «ytringsfrihet-turné»

Juryen endte opp med å gi Afroman fullt medhold. Rapperen slapp altså å betale 3.9 millioner dollar i erstatning, som de syv betjentene krevde.

Og om han ikke klarte å provosere dem nok, så har han denne uken annonsert at han skal ut på turnè kalt «Freedom of Speech Tour».

Den første konserten var allerede i går, og skal vi tro videoer på sosiale medier, så fortsetter han å provosere med å spille disselåtene mot politibetjentene.