Åge Hareide har fått hjernekreft: – Kom som et sjokk

– Han har fått påvist hjernekreft.

Det forteller Åge Hareides sønn, Bendik, til NRK.

Familien velger nå, i samråd med Åge selv, å fortelle åpent og ærlig om kreftdiagnosen som har snudd opp-ned på hverdagen til en av Norges største fotballpersonligheter gjennom tidene.

Ting har nemlig skjedd fort. Det var i juli, midt under jazzfestivalen i Molde, at de første symptomene gjorde seg gjeldende.

Åge Hareide var da en del av en legendekamp med flere prominente moldensere til stede, og stemningen var god.

Alt var egentlig som det pleier.

– Gikk veldig fort

Men det tok ikke lang tid før familien begynte å merke at Åge slet mer og mer med å gjøre seg forstått. Han ordla seg ikke sånn han pleier – ordene kom ikke like lett.

De bestemte seg derfor for at han skulle ta en tur til fastlegen.

– Da gikk det veldig fort til at vi satt på St. Olavs hospital og fikk beskjed om at det mest sannsynlig var kreft, forteller han.

– Hvordan tok Åge beskjeden om at det faktisk var hjernekreft?

– Det kom som et sjokk. Det gjorde det. For oss alle, svarer han.

Siden den gang har Åge Hareide vært gjennom seks uker med strålebehandling. I dag går han på tablettkur med cellegift i tillegg.

Nå venter de på å ta nye bilder i januar for å få en ny status. Bendik forteller at kreften raskt har begynt å sette sitt preg på hverdagen.

– Han klarer å snakke, men han har utfordringer med talen. Det kommer som følge av en miks av sykdommen og medisiner. Men han er helt med, forteller han.

Hareide: – Skal følge dem fra godstolen

Åge Hareide snakker ikke med NRK selv i dette intervjuet, men ønsker å formidle følgende sitat:

– Jeg hadde en fantastisk tid i NRK sammen med Mads (Håby, fotballsjef), de foran kamera som Emil Gukild, Kristoffer Løkberg, Andrine Hegerberg og alle andre i teamet, men også de fantastiske folka bak kamera som har gjort at jeg trivdes utrolig godt med å jobbe som ekspert i NRK. Jeg ser frem til å følge dem fra godstolen når de skal formidle fotball i fremtiden, sier Åge Hareide via sønnen Bendik.

Sønnen forteller at fotballen er blitt viktig for dem siden sykdommen ble påvist.

Sammen ser fotballkamper «hele tiden», beskriver han, og mener fotballen er blitt en slags «avledning».

Røkke-hjelp: – Vært fantastisk

Åge Hareide var også til stede på San Siro og så kampen som sendte Norge til VM.

Det ble til takket være det nære forholdet familien har til finansmannen og Molde-venn Kjell Inge Røkke.

– Kjell Inge var jo så utrolig raus og spanderte en tur på oss, slik at vi kom oss ned på kamp og kunne være «ringside» der. Det betydde utrolig mye for pappa at vi fikk muligheten til å se Norge komme seg til VM. Han er jo faktisk den siste nordmannen som har vært i et fotball-VM som trener, sier Bendik.

Turen ble en realitet etter at Røkke hadde besøkt Åge Hareide i august, etter å ha fått nyss i at Åge hadde blitt syk. Da hadde Røkke foreslått at de skulle reise til Milano sammen og se den avgjørende kampen i Norges VM-kvalik.

– Kjell Inge og familien hans har vært fantastisk hele veien. Både støtten de har gitt oss, men også at de fikk realisert pappas ønske om å være til stede på San Siro, forteller Bendik.

De sørget for å få med seg tidligere Molde-lege og familievenn Kjell Erik Strømskag på turen – slik at den også ble medisinsk ivaretatt hele veien.

– Vi var godt skodd ut fra at det skulle være forsvarlig å reise. Men det gikk over all forventning, sier han.

Landslagssjef Ståle Solbakken overrasket alle da han alvorspreget tok ordet på pressekonferansen dagen før Italia-kampen og sendte en hilsen til Åge Hareide.

– Betyr utrolig mye

Selv om praktiske utfordringer gjorde at de ikke fikk akseptert tilbudet om å besøke Norge-garderoben på San Siro, betydde det mye for Åge at Solbakken både sendte ham en lykkeønskning – men også at det gikk veien sportslig.

– Jeg tror det var veldig fint å være til stede å kunne se at Norge tok seg til et VM. Han har hatt tett dialog med Ståle i mange år, de har et fint og spesielt forhold, så det betyr utrolig mye for ham å se Ståle lykkes. Pappa vet også hvor mye det kan bety for en nasjon å komme seg til mesterskap, sier han.

At Åge Hareide og familien nå bestemmer seg for å gå ut med det som er en privat sykdomshistorie, handler mye om at de vet at åpenhet kan hjelpe andre.

Men også fordi de vet at mange vet at han er syk – og er bekymret og nysgjerrig på hva som faktisk er situasjonen.

– Vi forstår at han er en offentlig person, og at det har vært spekulasjoner rundt hans helsetilstand lenge. Norge er et lite land og fotballverden er jo ikke så stor. Da tenker vi at åpenhet kan være fint. Det er veldig mange som bryr seg om pappa.

– Ønsker dere å si noe om prognose og veien videre?

– Nei. Det høres klisje ut, men vi har bestemt oss for å ta én dag av gangen. Vi skal bare nyte her og nå. Vår familie har vært i konstant bevegelse i alle år, vi har aldri hatt helg, og nå står vi plutselig i en situasjon der vi faktisk må sørge for at tiden går litt saktere. Vi må sørge for å være til stede i nuet, slår Bendik Hareide fast.

Åge Hareide fikk varme tanker fra NRK-podkasten Bakrommet, der han selv var en fast deltager, i sist sending.

Hør sekvensen etter 22.10 her:

Stor karriere

Hareide har over flere år vært tilknyttet NRK som fotballekspert, men den tidligere landslagssjefen har ikke vært i aksjon som ekspert for NRK siden i sommer.

Hareide ga seg som fotballtrener i 2024, etter å ha vært landslagstrener for Island.

Gjennom en lang trenerkarriere har 72-åringen trent klubblag som Molde, Helsingborg, Brøndby, Rosenborg, Örgryte, Viking og Malmö.

Hareide har også vært landslagstrener for Norge, Danmark og Island – og tatt de to siste til mesterskap.

Som spiller var han innom Hødd, Molde, Manchester City og Norwich. Han endte på 50 landskamper for Norge.