3 hours ago
1
Fullskala-krigen i Ukraina har rast i over fire år – og det er tolv år siden russiske styrker først rykket inn i Øst-Ukraina.
Men Russland er fortsatt langt unna noe som kan kalles en seier. Selv i de fire ukrainske fylkene som Russland har annektert, har de ikke klart å ta kontrollen.
Det siste halvannet året har stillingene på frontlinjene vært nesten uendret.
Nå er det stor spenning knyttet til om Russland vil prøve seg på en sommeroffensiv.
– Alle regner med større russisk aktivitet framover, og det er allerede tegn til det noen steder, sier FFI-forsker Tor Bukkvoll.
Krigsforsker Palle Ydstebø er enig.
Han sier det er ventet at russerne vil prøve seg på større angrep nå når trærne får blader. Da er det lettere å skjule infiltrasjonsstyrkene.
– Det kan gi de nye muligheter til å trenge gjennom åpninger i fronten og komme inn bak ukrainerne, som da selv må gå til motangrep for å hindre russerne i å utvikle inntrengningen til et gjennombrudd, forklarer Ydstebø.
Dette kan legge press på Putin
Men ekspertene er usikre på om Putin kan lykkes.
– Flere, både russiske og ukrainske kilder, tror det vil være enda vanskeligere for russerne å få noe ut av offensiven enn det var i 2024 og 2025, sier Bukkvoll.
Han følger både russiske og ukrainske kilder tett.
Hvis det blir et nytt år med stillstand, vil det kunne skape store problemer for Putin.
Krigen har kostet enormt både for den russiske økonomien, men ikke minst i menneskeliv. Anslagene varierer, men tankesmien CSIS anslo tidligere i år at minst 1,2 millioner russere enten er drept, såret eller tatt til fange.
– Det vil gjøre det stadig vanskeligere å forsvare store tap uten framgang av betydning. Russland trenger en eller annen militær seier på strategisk nivå, sier Bukkvoll.
– Og det ser ut til at de står noe dårligere rustet til det nå enn før, legger han til.
Russland blir angrepet
Ydstebø påpeker at det også er en ny dimensjon: Nå ser det ut til at Ukraina angriper russisk territorium med like mange droner og missiler som russerne angriper dem med.
Det kan blant annet forklare rapportene om at Putin nå frykter å bli drept.
Eksperter: Slik kan Ukraina drepe Putin
– I tillegg har ukrainerne ødelagt så mye russisk luftvern at de får stadig flere droner og missiler fram til målene de angriper, sier Ydstebø.
Han tror krigen vil fortsette som en industriell utmattelseskrig, heller enn at noen part får et gjennombrudd.
– Det kan legge et enda større press på den russiske ledelsen hvis de får problemer med å dekke befolkningens grunnleggende økonomiske og sosiale behov, sier Ydstebø.
Ett område det ser ut som Russland fokuserer på nå, er Kostjantynivka.
Klarer ikke å ta denne byen
Det er en industriby i Donetsk, ett av fylkene som utgjør regionen Donbas. Å få kontroll over denne regionen er ett av Russlands store mål i krigen.
Men til tross for et langvarig press, har russerne ennå ikke klart å ta kontroll over Kostjantynivka.
Tankesmien ISW anslår at Russland har infiltrert 10,14 prosent av byen og bare rykket fram i 0,7 prosent av forstedene i øst, der de begynte angrep i oktober i fjor.
– Hvorfor er det så vanskelig for Russland å ta Kostjantynivka?
– Det skyldes flere forhold, sier Palle Ydstebø.
For det første er det ukrainske forsvaret styrket med bedre tilgang på våpen og ammunisjon. I tillegg har de befestet byen kraftig.
– Kostjantynivka er en nøkkel
– De har bygget ut flere belter med sperringer i stor dybde bak fronten, der hvert belte har flere linjer med minefelt, grøfter, dragetenner og piggtråd, forklarer Ydstebø.
Det er lignende sperringer rundt byen. Forsvarsverket Ukraina har bygget opp blant annet her kalles festningsbeltet.
Det utgjør en rekke befestede områder som blir et forsvar for resten av Ukraina.
– Russerne skal ha tatt relativt store tap i vinter, og ikke klart å rekruttere like mange soldater som de mister. De russiske angrepsstyrkene må krysse et åpent ingenmannsland flere titalls kilometer bredt, der de blir angrepet, sier krigsforskeren.
Han påpeker at det er viktig for Ukraina å holde denne byen – eller restene av den.
– Kostjantynivka er en nøkkel til forsvaret av resten av Donetsk fylke, slik at det å holde byen, eller restene av den, er viktig for å hindre russerne i å utvikle offensiven.
Har flere de kan drepe
Det er også et annet og brutalt aspekt ved kampen om denne byen.
– Så lenge russerne satser så mye på å ta byen så får også ukrainerne flere russiske soldater å drepe, noe som er viktig i den slitasjekrigføringen som foregår langs fronten, forklarer Ydstebø.
Bukkvoll påpeker at ukrainerne også finner nye måter å slåss på, og i tillegg kan dra nytte av at de nå har mindre områder å forsvare i Donbas etter at Russland har tatt kontroll over rundt 90 prosent av regionen.
– Dette siste betyr at det er færre «glipper» mellom de utplasserte ukrainske avdelingene enn det var før, sier Bukkvoll.
English (US)