Arbeidere på Mongstad utsatt for store mengder livsfarlige kjemikalier

4 hours ago 3

To arbeidere på Mongstad ble bedt om å bære væske som inneholdt kreftfremkallende stoff i fem timer.
Havindustritilsynet er kritisk til at Equinor brukte over tre uker på å rapportere hendelsen.
Equinor har de siste årene fått flere pålegg om å forbedre håndteringen av benzenfare.
En annen ulykke skjedde på Mongstad mandag, og i september døde en arbeider i en klemulykke.

Med 10-litersbøtter uten lokk bar to arbeidere såkalt nafta i fem timer.

Nafta er en blanding av kjemikalier som inneholder kreftfremkallende stoffer som benzen.

Arbeiderne skulle fylle væsken over på et måleinstrument, for å kalibrere dette.

Dette er Mongstad

Mongstad er det eneste oljeraffineriet i Norge og drives av Equinor.

Anlegget ligger i Nordhordland, cirka 50 kilometer nord for Bergen.

Havindustritilsynet konkluderte mandag med at de to arbeiderne ble utsatt for «høy kjemisk eksponering», men kan ikke svare på nøyaktig hvor mye.

Hendelsen skjedde 29. oktober. Men det tok over tre uker før den ble rapportert inn til Havindustritilsynet 19. november.

Tilsynet undersøker nå saken og har pålagt Equinor å stanse lignende aktivitet.

Ifølge VGs opplysninger er begge arbeiderne tilbake på jobb, men eksponeringsfaren knytter seg til eventuelle langsiktige konsekvenser.

Benzen kan forårsake blod- og lymfekreft – og har vist seg å være farlig i mye mindre mengder enn hva man først trodde:

Equinor sier de har startet en intern gransking av hendelsen. Derfor vil de ikke svare på spørsmål om detaljer i saken.

Arbeiderne følges opp av helsetjenesten til Equinor.

– Personene har opplevd ubehag etter hendelsen, sier talsperson Ellen Maria Skjelsbæk.

VG har blant annet spurt selskapet:

– Hadde arbeiderne riktig verneutstyr?

– Hadde arbeiderne tilstrekkelig informasjon om hva som var i bøttene og hvordan det skulle håndteres?

Equinor sier de blant annet har skjerpet krav til verneutstyr, men svarer ikke direkte på spørsmålet om arbeiderne hadde riktig verneutstyr.

Ellen Maria Skjelsbæk

Talsperson for Equinor

VG ba for en uke siden om intervju med Equinors direktør på Mongstad, Bernt Tysseland, for å stille spørsmål om hendelsen.

– Ettersom hendelsen er under gransking har ikke Bernt noe å legge til utover det per nå og takker derfor nei til intervju i denne omgang, sier Skjelsbæk.

Kritisk til sen beskjed

Tilsynet er misfornøyd med at Equinor satt på saken i over tre uker før de varslet myndighetene.

– Sånn skal det ikke være, sier pressekontakt Øyvind Midttun i Havindustritilsynet.

VG har spurt Equinor om hvorfor de brukte 22 dager på å varsle myndighetene om hendelsen.

Equinors forklaring er at det tok tid før en av arbeiderne ble borte fra jobb. Når en arbeider blir borte fra jobb med en skade som kan knyttes til jobben, slår det inn en plikt til å rapportere hendelsen.

Det ble «rutinemessig gjort», opplyser Equinor.

VG har spurt Equinor når arbeideren ble borte fra jobb. VG vil oppdatere saken med et eventuelt svar.

Fått en rekke pålegg

Midttun i Havindustritilsynet sier saken også «inngår i et større bilde», hvor Equinor over lang tid har fått påpekninger om «mangler og svakheter» ved håndteringen sin av benzenfare.

Equinor har i lengre tid hatt flere tilsynssaker gående mot seg hvor selskapet får kritikk for ikke å ha god nok kontroll med den kreftfremkallende gassen benzen.

Så sent som i forrige uke ga tilsynet Equinor et nytt pålegg, etter å ha konkludert med at Equinor ikke hadde gjort alt de hadde fått beskjed om å gjøre.

– Equinor vet veldig godt hvor farlig benzen er, sier Midttun.

Equinor sier det siste pålegget dreier seg om en misforståelse, hvor selskapet og tilsynet hadde ulike oppfatninger av hva som måtte gjøres.

– Det er uheldig, og det vil vi følge opp for å vise at vi har målinger og dokumentasjon som møter [tilsynet] sine forventninger, sier talsperson Ellen Maria Skjelsbæk.