Avis «blør» abonnenter: Mistet 3 av 10 på tre år

Å drive en avis på et lite sted kan være utfordrende.

Det har den lille redaksjonen i lokalavisa NordSalten Avis (NSA) fått merke.

De siste tre årene har avisen mistet rundt en tredjedel av sine abonnenter.

– Folk sier opp avisa på grunn av mengden samisk innhold, mener ansvarlig redaktør Bård Eriksen til NRK.

– Samisk innhold

I løpet av de siste tre årene har NSA prøvd å ha den samiske befolkningen som hovedmålgruppe.

Men samtidig som antall samiske saker har økt, har antall abonnenter sunket kraftig.

På tre år har de gått fra 2200 abonnenter til 1500, forklarer Eriksen.

Det vil si de har mistet tre av ti abonnenter.

Redaktøren sier de har fått flere tilbakemeldinger på at det har blitt for mye samisk innhold.

– I sum så har vi tapt abonnenter med direkte begrunnelse i at vi ønsker å bli en samisk avis, sier han.

NRK har sett eksempler på tilbakemeldinger om at avisa er for samisk, og at de derfor slutter å abonnere.

Samiske aviser får flere millioner kroner

Små aviser kan få statlig produksjonsstøtte hvis de har den samiske befolkningen som sin hovedmålgruppe.

NSA mener selv at de har det, men det er ikke Medietilsynet enig i.

I Norge er det nå to aviser som får slik støtte, og begge ligger i nordsamiske Finnmark.

Til sammen får de inn over 40 millioner kroner i året.

NordSalten Avis får ikke den samme støtten, men får inn litt under én million kroner i tilskudd for å skrive artikler på lulesamisk.

Per-Inge Finnesen er utviklingsredaktør i NSA og mener det også burde blitt delt ut til de mindre samiske områdene.

– Jeg synes ikke det er rett at nordsamiske medier og nordsamiske aviser skal stikke av med en så stor del av den andelen som går til samiske aviser.

– Ikke en samisk avis

Hanne Sekkelsten i Medietilsynet sier at NSA ikke får produksjonstilskudd på grunn av at de ikke fyller formålet om å være en «informasjonskilde og debattfora for samiske forhold, spørsmål og perspektiver».

– For å ha den samiske befolkningen som hovedmålgruppe, må avisen ha et særlig perspektiv og fokus på saker i det samiske samfunnet.

I NordSalten Avis sitt tilfelle mener Medietilsynet de ikke oppfyller vilkårene for å få de tilskuddene.

Siden 2022 har NSA søkt om produksjonstilskudd, men har fått avslag hver gang. Nylig var saken oppe i Medieklagenemnda, forklarer Sekkelsten.

Der ble det lagt til grunn at NSA er en avis som dekker lokale saker.

– Nemnda konkluderte med at NordSalten Avis ikke har den samiske befolkningen som hovedmålgruppe, og dermed ikke er en samisk avis.

– På rett vei

NSAs redaktør Bård Eriksen har jobbet med samisk samfunnsliv og spørsmål i mange år.

Han mener at flukten av abonnenter skyldes at samfunnet enda ikke er modent for en samisk stemme.

– Samfunnet er ikke nødvendigvis modent selv i 2025 for en samisk avis eller en samisk stemme i lokaldemokratiet. Vi har en vei å gå, det er det ingen tvil om.

Men redaktøren gir seg ikke av den grunn.

– Vi er på rett vei.