Birk Ruud etter OL-gullet: – Helt uvirkelig

Landslagstreneren mener hodet til Birk Ruud (25) er helt spesielt.

TIL ITALIA I FEBRUAR: Birk Ruud i de norske OL-klærne, da de ble vist frem i oktober i fjor. Foto: Javad Parsa / NTB

Freeski-kjører Birk Ruud fikk massiv oppmerksomhet da han landet til OL-gull for fire år siden. Han hadde allerede vunnet to X Games-gull, men med OL-gullet smalt det.

– Nyhetssendingene den dagen var om meg. Det var helt uvirkelig og merkelig. Det var veldig rart, sier Ruud til VG.

Nå skal han snart til OL igjen.

– Oppmerksomheten rundt OL-gullet var annerledes. Det var stort og spesielt, sier Ruud.

Han konkurrerer i freeski Big Air og Slopestyle. I verdenscupen ble han nummer ni i Big Air i Kina.

Landslagstrener Herman Valø Orheim forteller at Ruud har en råskap og egenskap som overgår de fleste, kanskje alle. Konkurransehodet hans er helt spesielt. Han kan koble ut alt annet, også nervene.

– Resultatet fra Kina er litt misvisende, det var en del av oppladningen til OL. Birk har en unik evne, han er ekstremt god til å prestere når han må, det vil være hans største fordel i OL, sier Valø Orheim til VG.

Ruud forteller at han får tunnelsyn og laserfokus i viktige konkurranser. Der er han ekstrem.

– Jeg har en evne til å få frem mitt aller beste når det gjelder. Få ut potensialet når det gjelder. Jeg er god på å håndtere press. Jeg må trene og gjøre ting til jeg forstår det. Det er en god kombo for å bli god i en idrett, sier Ruud.

SPRETTEN: Birk Ruud tok en salto på catwalken da det norske OL-antrekket ble vist. Foto: Javad Parsa / NTB

Han hopper rundt åtte meter opp i luften på de største Big Air-hoppene. Triksene er så kompliserte at det nesten ikke er til å tro at det går an å lande i snøen med skiene.

– Jeg har jobbet mye og lenge og hardt over mange år. Jeg er en konkurransesjel. Jeg er alltid på jakt etter utvikling, og å bli bedre, sier Ruud.

Freeski er en ung idrett. Han har lært mye på egen hånd. Med nivået som er nå, må han gjøre mye med teknikken. Målet hans er alltid hvordan han kan skape mest mulig kraft.

OL-GULL: Birk Ruud var best i Big Air i Kina for fire år siden. Foto: Christine Olsson/TT / NTB

X Games er gigantisk for freeski-utøverne og i år ble det arrangert for 25. gang. Ruud havnet på en 5. plass i både Slopestyle og Big Air-konkurransene.

Nå venter OL.

– Det er vanskelig for en utøver å tenke at det bare er en konkurranse, for det er så mye rundt, som nye mulige sponsorater og potensial for jobber, sier Ruud.

Da han tok OL-gull i Big Air i Beijing for fire år siden, fikk han 40.000 nye følgere på Instagram over natten. Etter gullet tenkte han: Hva nå? For han hadde jo klart det, vunnet det største.

– Det er følelser som surrer og spinner. Du jobber så hardt for noe så lenge, og så bare ved et knips, er det over. Og dagen etter er det noen andre som tar OL-gull, og da er de den som er i søkelyset, sier Ruud og ler litt.

Men han er her med ski på beina fortsatt. Klar for et nytt OL. I Big Air jobber han med et helt nytt triks. Landslagstreneren har aller mest tro på at gullet kan komme i slopestyle denne gangen.

– Isolert sett er det bare nok en konkurranse, sier Birk Ruud.