Birkenes må gripe sjansen

For bare en drøy måned siden signerte Birkenes-ordfører Arild Windsland på et leserinnlegg som sa følgende:

«Når lokale industribedrifter og etablerte hjørnestensaktører forteller at de må utsette investeringer eller vurdere flytting – ikke på grunn av markedsforhold, men på grunn av strømprisen – da er det grunn til uro.»

Åpen

Ja, det er grunn til uro. Både for næringslivet i regionen og for innbyggerne i kommunen. For mens de folkevalgte i kommunen diskuterer skolenedleggelser og snur på krona for å ivareta innbyggernes rettigheter, skriker også næringslivet etter tiltak – kjapt.

Fredag var det pressekonferanse med Zephyr og flere aktører fra næringslivet på Birkeland, blant annet 3B. Der ble vindkraftplanene lagt frem for kommunestyrerepresentantene. Daglig leder Franz Johan Agerbo på 3B var svært tydelig da han adresserte hva den såkalte «Birkenesprisen» som medfølger vindkraftanlegget vil bety for hjørnesteinsbedriften:

– Dette vil bety minst 12 millioner kroner årlig bespart, et viktig signal å sende til våre utenlandske eiere i en krevende tid.

Gunnar-Adolf Aanesland fra Aanesland Treindustri fulgte opp:

– I avtalen ligger det blant annet planer om et testtårn i tre som vil kunne gi oss muligheten til å markere oss internasjonalt. Nå må vi gripe denne muligheten.

I tillegg til betydelig reduserte strømkostnader for bedriftene i kommunen, innebærer avtalen også 29 millioner kroner årlig rett i kommunekassa.

Derfor ser vi med bekymring på signalene fra Arild Windsland, som sier til Fædrelandsvennen:

– Hvis det er datalagring vi skal drive med i framtiden, da blir andre bedrifter bekymret. Vi er bekymret for at glassfiberen ikke skal ha rammevilkår de kan overleve på.

Nå er det på tide å lytte, virkelig lytte, til næringslivet. 3B ønsker dette velkommen, og var vertskap for pressekonferansen for Zephyr.

Vi ser behovet for mer kraft hvis Agder skal være attraktivt for etableringer og arbeidsplasser. Vi ser at industrien trenger mer energi.

Og vi ser at uten ny fornybar kraft blir vi forbigått av regioner som tør mer.

Derfor betyr prosjektene som diskuteres noe langt større enn turbiner i et landskap. De handler om kommunenes fremtidige handlingsrom. De handler om arbeidsplasser. De handler om muligheten til å gi innbyggerne de tjenestene de har krav på.

Dette er ikke bagateller. Dette er forskjellen mellom vekst og stagnasjon. For 3B er det i ytterste konsekvens forskjellen mellom overlevelse – og at over 200 arbeidsplasser kan forsvinne i et pennestrøk.

Hvis vi skal sikre Agders konkurransekraft, arbeidsplasser og bosetting, så må vi tørre å ta noen ubehagelige diskusjoner. Kraft må komme fra et sted. Hvis vi sier nei til alt – også der naturinngrepene faktisk kan håndteres – så sier vi i praksis også nei til fremtidens industri. Samtidig skal natur og innbyggernes ve og vel ivaretas, noe som er en del av den konsekvensutredningen som politikerne skal ta stilling til.

Valget politikerne i Birkenes skal ta nå, vil både påvirke fremtidig tjenestetilbud, i tillegg til ringvirkninger for næringslivet i resten av regionen. Eksemplet med testturbin i tre fra Aanesland Treindustri viser hvordan denne satsingen også kan gi dem en posisjon på et globalt marked. Oppsummert er dette en vinn-vinn-situasjon som verken innbyggerne i Birkenes eller Agders næringsliv har råd til å si nei til.