Bydelsutvalgene i Stavanger må for all del ikke legges ned!

DEBATT: Stavanger står i en krevende økonomisk situasjon, og alle steiner må snus. Men i jakten på innsparinger har kommunedirektøren pekt på et kutt som vil koste oss langt mer enn det smaker: å legge ned samtlige kommune- og bydelsutvalg.

Bildet er fra Eiganesveien. Foto: Fredrik Refvem

Forslaget er i beste fall kortsiktig. I verste fall er det en alvorlig svekkelse av lokaldemokratiet vårt. Bydelsutvalgene er ikke bare en administrativ øvelse; de er demokratiets førstelinje. De består av lokale ildsjeler og politikere med skoene på, folk som vet hvor det trykker i nabolaget de representerer.

Bare i vår bydel, Eiganes og Våland, bor det nesten 26.000 mennesker, flere enn i de fleste norske kommuner. Vårt bydelsutvalg med 11 medlemmer behandlet i fjor 51 saker, gjennomførte befaringer, stilte kritiske spørsmål til administrasjonen og var i kontinuerlig dialog med innbyggerne. Dette er ikke byråkrati, det er levende lokaldemokrati i praksis.

Her ser vi ofte at politikere fra ulike partier legger partipolitikken til side og samles om løsninger som gagner bydelen vi bor i. Engasjementet er reelt. I flere viktige saker de siste årene har bydelsutvalgene fått mange henvendelser fra bekymrede beboere. Bydelsutvalgene lytter og vi samler oss som regel om vedtak som bystyret må ta med i beregningen.

Selv om vi ikke alltid vinner fram til slutt, sikrer vi en bredere og grundigere behandling. Vi løfter fram perspektiver som ellers ville gått tapt. Er ikke en slik robust prosess verdt å bevare? I en tid der verden blir mer polarisert og avstanden mellom folk og folkevalgte øker, er det et paradoks at vi vurderer å fjerne de politiske organene som er tettest på innbyggerne.

For mange er bydelsutvalget det eneste reelle talerøret inn i det politiske systemet. Det er hit lag, foreninger og vanlige folk kommer med sine bekymringer og ideer, enten det gjelder en farlig skolevei, en manglende benk eller store reguleringsplaner.

La oss snakke om prisen. Kuttet skal spare kommunen for noen hundretusener i året. Sett opp mot et kommunebudsjett på flere titalls milliarder, er det knapt mer enn en avrundingsfeil. Prisen vi betaler for denne «besparelsen» er derimot skyhøy: et mindre engasjert lokalsamfunn, dårligere forankrede beslutninger og en større avstand til makten.

Vi blir et fattigere samfunn om vi bytter bort engasjement mot småpenger. Valget vi står overfor er derfor enkelt. Skal vi spare i stykker nerven i vårt lokale demokrati for en symbolsk sum, eller skal vi anerkjenne den enorme verdien som ligger i et engasjert nærmiljø? Svaret bør være åpenbart. Bevar bydelsutvalgene. Bevar engasjementet. Bevar demokratiet vårt!

De øvrige medlemmene i bydelsutvalget signerer også innlegget. Disse er: Alexander Hart (H), Marlen Junge (H), Harald Forgaard (H), Hege Eriksen Nordbøe (V), Thomas Bendiksen (MDG), Bjørnar Gundersen (AP), Dag Svihus (Uavhengig), Jofrid Klokkerhaug (AP) og Edle Songe-Møller (SV)