Charlie Kirk-siktet i retten

Den 22 år gamle mannen som er siktet for drapet på den konservative samfunnsdebattanten Charlie Kirk møtte for første gang personlig i retten torsdag. Tidligere har han kun stilt opp via video eller lyd fra fengselet. 

En dommer i delstaten Utah skal nå vurdere offentlighetens rett til innsyn opp mot forsvarernes bekymring for at det massive mediefokuset kan true Tyler Robinsons rett til en rettferdig rettergang.

Robinsons forsvarsteam og sheriffkontoret i Utah County har bedt dommer Tony Graf om å forby kameraer i rettssalen.

Påtalemyndigheten i staten har tiltalt Robinson for overlagt drap etter skytingen 10. september på universitetet Utah Valley University i Orem, hvor Kirk ble drept. 

Robinson ankom retten iført fot- og håndlenker, kledd i skjorte, slips og dressbukse. Han smilte mot familiemedlemmer på første rad, mens moren tørket tårer. Hans far og bror satt ved siden av henne, skriver AP. 

INNSYN: Dommer Tony Graf vurderer nå om mediene skal få fortsatt innsyn i drapssaken mot Tyler Robinson. Foto: Rick Egan / AP / NTB

Ønsker innsyn

En koalisjon av nasjonale og lokale medier kjemper for å beholde medienes tilgang til saken. 

Dommeren har allerede tatt hensyn til at Robinson skal behandles som uskyldig før saken er avgjort, og har anerkjent at saken har fått «ekstraordinær» oppmerksomhet.

Michael Judd, som er advokat for mediekoalisjonen, har bedt dommeren om å la nyhetsorganisasjoner si sin mening før retten eventuelt lukker nye rettsmøter.

I Utah er det allerede stramme regler for medietilgang i høyprofilerte straffesaker. Dommere tillater ofte kun én fotograf og én videograf per rettshøring. Flere journalister og publikum kan likevel være til stede for å lytte og ta notater.

I rettsdokumenter mener Judd at en åpen rett «sikrer integriteten i faktainnhentingen» og styrker publikums tillit til rettssystemet. Han viser også til at straffesaker i USA historisk sett er åpne, og at rettferdige rettssaker kan gjennomføres uten at journalister begrenses.

ÅPENHET: Erika Kirk mener offentligheten bør få innsyn i saken og sier hun ønsker kameraer i rettssalen. Foto: Kevin Lamarque / Reuters / NTB

Også Kirks enke, Erika Kirk, krever full åpenhet. 

– Vi fortjener å ha kameraer der inne, har hun uttalt offentlig. 

Hennes avdøde ektemann var en nær alliert av USAs president Donald Trump, og jobbet for å fremme konservative holdninger i landet ved å reise rundt på ved å reise rundt på universitetscampuser for å debattere.

Advarer om forhåndsdømming

Robinsons forsvarere mener den massive omtalen og mediedekningen av saken gjør det stadig vanskeligere å sikre ham en rettferdig rettergang. 

De viser til hvordan saken har nådd Det hvite hus, og at presidenten selv har vært vokal om hvordan Robinson bør straffes. 

Kort tid etter pågripelsen sa Trump at han håpet på dødsstraff for Robinson.

Forsvaret hevder slike uttalelser fra en nasjonal politisk skikkelse kan påvirke potensielle jurymedlemmer og forsterke inntrykket av skyld før saken er behandlet i retten.

Vitner og studenter til stede

Flere universitetsstudenter som var vitne til drapet, fulgte torsdagens høring.

Zack Reese, student ved Utah Valley University og «stor Charlie Kirk-fan», sa han var skeptisk til Robinsons pågripelse og håpet å få svar i retten. Reese har familie fra det sørvestlige Utah, der Robinson-familien kommer fra, og beskrev dem som «en god familie».

Brigham Young University-student William Brown, som var rundt tre meter fra Kirk da skuddene ble avfyrt, sa han ble overveldet da han så Robinson i rettssalen.

– Jeg var vitne til en enorm hendelse, og hjernen min prøver fortsatt å forstå det. Det å være her gjør det mer virkelig, sa han.