CNN gransket satellittbilder og kart fra Kina. Det de fant, kan skape uro i Vesten

Kina har satset massivt på missilproduksjon og utvikling av atomvåpen siden 2020, viser en analyse CNN har gjort av satellittbilder, kart og offentlige dokumenter.

Under en stor militærparade i Beijing 3. september i år flekset Kina nukleære muskler for verdenssamfunnet. Våpnene på bildet er siste generasjon DF-5 interkontinentale ballistiske missiler. De har en rekkevidde på 20.000 kilometer og kan med det nå mål over hele kloden. Foto: Xu Bingjie / XINHUA / NTB

Xi Jinping smilte stolt. Den kinesiske diktatoren sto på toppen av Den himmelske freds port, midt i Beijing. Ved siden av ham sto Vladimir Putin og Kim Jong-un. Lederne fra Russland og Nord-Korea hadde tatt turen til nabolandet for å beundre en massiv militærparade.

Tusenvis av soldater marsjerte taktfast langs paradegaten Chang’an 3. september. Xi fikk også vist frem noen av Kinas mest avanserte våpensystemer. Mest oppsiktsvekkende av disse: En ny generasjon langtrekkende missiler. De kan frakte atomvåpen til mål som ligger opptil 20.000 kilometer unna.

Kina regnes, sammen med USA og Russland, som en av verdens tre atomstormakter.

Ifølge tidligere undersøkelser gjennomført av Stockholms fredsforskningsinstitutt (SIPRI) deler Russland og USA rundt 90 prosent av verdens atomarsenal seg imellom.

Bygger og utvider atomanlegg

Nå har CNN gjennomført en granskning som peker mot at Kina ruster opp for å tette avstanden.

Mer enn 60 prosent av totalt 136 anlegg i Kina som blant annet brukes til missilproduksjon, forskning eller av Folkets frigjøringshærs rakettstyrke viser tegn på ekspansjon, viser analyser av satellittbilder.

CNN har også gransket offentlige dokumenter om selskapene og kontraktører som jobber med å utvikle Kinas atomanlegg.

Dette satellittbildet er tatt over Hami i Xinjang-provinsen 8. oktober i fjor. Kina har over flere år har bygget et nettverk av siloer i et 800 kvadratkilometer stort område for oppskyting av interkontinentale ballistiske missiler. Stedene som er ringet rundt i gult inneholder ferdige siloer med atomvåpen som er klare for utskyting. Foto: Google Earth / Airbus / Landsat Copernicus

Et massivt nytt nettverket av atombombesiloer i Kina er godt dokumentert de siste årene gjennom blant andre Federation of American Scientists (FAS). Tre ulike steder i Kina er slike siloer satt opp i stort omfang.

Anleggene CNN nå har sett på gjennom nye satellittbilder fra selskapet Vantor, skal blant annet ha kapasitet til å produsere hypersoniske missiler som kan bære atomvåpen.

CNN peker på mer enn et dusin anlegg som aldri skal ha vært omtalt offentlig før.

Landet har systematisk bygget et nettverk av anlegg for produksjon av atomvåpen, testing og forskning.

Ifølge SIPRI er nå veksten i Kinas atomvåpenarsenal raskere enn i noe annet land. Siden 2023 har landet konstruert omtrent 100 nye atomstridshoder årlig.

Opprustningen legger press på USA og stormaktens partnerland i Europa og Asia.

Ifølge CNN er Kinas missilsatsning sentral i landets strategi om å holde US Navy på avstand, hvis Beijing skulle forsøke å anektere Taiwan med militær makt.

Landet har i lang tid øvd på å bombe amerikanske krigsskip med missiler:

Kopier av amerikanske krigsskip dukket i 2021 opp på satellittbilder fra Taklamakan-ørkenen i Kina. Området ligger i et militært skytefelt for øving med missiler. Foto: Maxar Technologies / NTB

– Dette er Kina som posisjonerer seg som en global supermakt. Vi er i de innledende fasene av et nytt våpenkappløp, sier William Alberque, seniorforsker ved Pacific Forum og tidligere Nato-direktør for rustningskontroll.

Tar teknologien i bruk raskere enn USA

Robert S. Ross, professor i statsvitenskap ved Boston University, holdt torsdag et foredrag om den globale maktkampen mellom Kina og USA i regi av Institutt for forsvarsstudier i Oslo.

– Kinas militærteknologi ligger kanskje to-tre år bak den amerikanske. Men de kan ta den i bruk mye raskere enn USA klarer å få sin mest avanserte teknologi inn i våpensystemene. Derfor er jeg ikke sikker på at USAs teknologiske forsprang faktisk hjelper i militær sammenheng, sa han under foredraget.

Han pekte også på at det er vanskelig for teknologiselskaper i Silicon Valley å samarbeide med Pentagon, og de ser heller ikke behov for det når de tjener godt i det vanlige markedet.

– Hvorfor skulle de gidde å jobbe med et tungt byråkrati og strenge sikkerhetsregler, spurte han retorisk.

Kina har verdens største marine

Ross konstaterer at Kina er nå den ledende militærmakten i Øst-Asia på mange områder. Han viser til at det allerede er ti år siden en amerikansk admiral uttalte at USA øver i Sør-Kinahavet, men at det er for farlig for amerikanerne å slåss der.

– Situasjonen er enda verre i dag, påpeker Ross.

Han legger til at Kina har verdens største marine målt i antall skip og at kineserne bygger ubåter raskere enn USA. Dessuten produserer kineserne flere droner enn resten av verden til sammen – i tillegg til svært effektive missiler.

– USA prøver å kompensere med høyteknologi, men den er sårbar for hacking, avlytting og forstyrrelser, sier Ross.

USA har dessuten mistet mye av sin skipsindustri, mener den amerikanske Kina-eksperten.

– Kina bygger nå rundt halvparten av verdens skip, USA bare én prosent. Det sier alt om hvor fremtiden ligger, sier Ross.

Det Kina likevel er svake på så langt er kapasitet til å avfyre atomvåpen fra ubåter og fly.

«Kina jobber fortsatt med å utvikle en kjernefysisk triade; den ubåtbaserte delen har betydelig mindre kapasitet, og bombeflydelen er langt mindre kapabel enn den amerikanske», skriver Federation of American Scientists i 2025-utgaven av Nuclear Notebook om Kina.

Legger press på USA

Land som Kina og Russland, i tillegg til mindre partnerland som Iran og Nord-Korea, har de siste årene fått mye omtale fordi de utvikler stadig nye missilkapasiteter.

Russlands president Vladimir Putin har for eksempel flere ganger annonsert at Russland har nye våpen under utvikling. De er designet til å unngå det amerikanske missilforsvaret.

Russland tester hjemme og i Ukraina

Senest 21. oktober testet Russland kryssermissilet Burevestnik fra en oppskytingsrampe på Novaja Semlja. Missilet drives av et lite atomkraftverk. Noen dager senere testet atomstyrkene i landet den nye torpedoen Poseidon som skal utplasseres på ubåter. Begge våpnene kan bære atomvåpen.

Putin har også testet det supersoniske Oresjnik-missilet i krigen i Ukraina. Også det kan bære atomvåpen.

Trump varslet tester av atomvåpen

USAs president Donald Trump beordret forrige uke Pentagon om å gjenoppta tester at atomvåpen. Kunngjøringen kom rett før et besøk i Sør-Korea, som blant annet inkluderte et møte med Kinas president Xi Jinping.

Noen dager senere sa imidlertid den amerikanske energiminsteren Chris Wright at landet ikke kommer til å sprenge atombomber nå.

– Jeg tror at de testene vi snakker om nå, er testing av systemer, sier Wright i et intervju med Fox News.

– Dette er ikke nukleære eksplosjoner. Dette er hva vi kaller ikke-kritiske eksplosjoner, sier han i intervjuet.

Den siste amerikanske atomprøvesprengningen skjedde i 1992.

Men USA gjennomfører jevnlig tester av missiler som kan bære atomvåpen. Siden mai har landet gjennomført seks slike tester. Den siste skjedd onsdag denne uken.