Colombia inngår avtale med mektig narkomilits – Norge har vært mekler

Colombia har undertegnet en avtale med den høyreorienterte EGC-militsen, en av landets største narkotikabander. Norge har vært mekler mellom partene.

Avtalen mellom den colombianske regjeringen og Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), som også er kjent som Golf-klanen, ble undertegnet i Qatar fredag.

Norge har på forespørsel fra partene hatt en formell rolle som mekler i forhandlingene, sammen med Qatar, Spania og Sveits.

Til stede under undertegningen var statssekretær i Utenriksdepartementet, Andreas Motzfeldt Kravik (Ap).

– Dette er et rammeverk for en fredsavtale, sier han til NTB.

– Det er mye som gjenstår før denne gruppen er helt reintegrert i samfunnet, det er mye risiko og mange utfordringer. Men begge parter omtaler dette som historisk og et viktig skritt på veien mot endelig fred, sier Kravik.

Kokain-kartell

Den colombianske militsens tidligere leder Dairo Antonio Úsuga, kjent som Otoniel, ble pågrepet i 2021 og utlevert til USA året etter. Der soner han nå en dom på 45 års fengsel for narkotikasmugling.

– Otoniel ledet en av verdens største kokainkartell og styrte eksporten av enorme mengder kokain til USA. Han beordret også hensynsløse henrettelser av colombiansk politi, militære tjenestemenn og sivile, sa USAs daværende justisminister Merrick Garland i en kommentar til dommen.

– Betydelig kapasitet

ECG ledes i dag av Jobanis de Jesús Ávila Villadiego, kjent som Chiquito Malo. Det var han som åpnet for forhandlinger med president Gustavo Petro.

Militsen antas å bestå av mellom 8.000 og 15.000 bevæpnede medlemmer og skal også være involvert i ulovlig gruvedrift og annen kriminell virksomhet i Colombia.

– Dette er en gruppe som har kontrollert deler av colombiansk territorium, som har hatt betydelig militær kapasitet og betydelige illegale aktiviteter, sier Kravik.

– Dominerende

Ifølge tankesmia Insight Crime , som overvåker organisert kriminell virksomhet i Latin-Amerika, er ECG i dag «en dominerende kriminell gruppe» i Colombia, med bånd både til Sinaloa-kartellet i Mexico, ‘Ndrangheta-mafiaen i Italia og andre kriminelle nettverk i Europa.

– De er hovedsakelig involvert i grenseoverskridende narkotikahandel. Gruppen kontrollerer territorier hvor de regulerer eller styrer markedet for produksjon av kokapasta, og de overvåker forsendelser langs smuglerruter, ifølge Insight Crime.

Kravik erkjenner at det kan bli vanskelig å få militsmedlemmene til å gi slipp på den innbringende kokaintrafikken.

– Men en forutsetning for å komme videre er at de går med på å innstille denne typen kriminell aktivitet. For å få til det så må de tilbys alternative leveveier, og det er det som diskuteres i dette avtaleverket, sier Kravik. – Så må det være opp til partene selv å finne en løsning, legger han til.

Samarbeidet med hæren

ECG ble etablert i 2006, men forløperen Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) var en av flere sterkt høyreorienterte militser som under den over 50 år lange borgerkrigen samarbeidet tett med regjeringshæren i kampen mot venstreorienterte geriljagrupper og deres antatte sympatisører.

Ifølge landets sannhetskommisjon kostet krigen minst 450.000 liv og drev over 7 millioner mennesker på flukt.

Militsene samarbeidet i mange år tett med rike jordeiere, opererte ifølge Amnesty International og andre regulære dødsskvadroner og var dypt involvert i narkotikaproduksjon og smugling.

Nærmere 40 prosent av alle sivile som ble drept under borgerkrigen, ble ifølge kommisjonen drept av de høyreorienterte militsgruppene.

– Det er ingen tvil om at denne avtalen vil være kontroversiell i deler av den colombianske befolkningen, for enkelte vil ønske at disse blir straffet. Men mange ser også på det som en mulighet for å komme over i et politisk spor, sier Kravik.