DEMONSTRERER: Flere hundre personer tok seg inn i Trump Tower for å protestere mot pågripelsen av en

Et stort antall demonstranter har troppet opp i Trump Tower i New York torsdag, skriver amerikanske medier.

Noen medier skriver at det er snakk om hundrevis, mens andre skriver at det er snakk om flere titalls.

Flere av de oppmøtte hadde skilt og plakater. Der sto det blant annet «Kjemp mot nazistene, ikke mot studenter» og «Befri Mahmoud, fritt Palestina», skriver NBC.

Organisasjonen «Jødisk stemme for fred» strømmet det hele direkte. De krever at studenten Mahmoud Khalil skal løslates.

Khalil ble pågrepet i forrige uke. Han var en sentral figur i Gaza-demonstrasjonene som oppsto på Columbia-universitetet i New York i fjor.

Han ble pågrepet etter at president Donald Trump ga ordre om at utenlandske studenter, som deltar i det han mener er ulovlige demonstrasjoner, vil bli deportert.

Khalil har oppholdstillatelse i USA. Han er også gift med en amerikansk statsborger.

Onsdag møtte hundrevis av demonstranter opp utenfor tinghuset i New York for å fordømme arrestasjonen.

Mange hadde på seg tradisjonelle skjerf, symboler på palestinsk identitet og motstand.

Demonstranter omringet også Tom Homan, Trumps «grense-tsar», som var på besøk i New York.

Homan har uttalt at Mahmoud er en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Anklages for Hamas-støtte

Khalil har ikke blitt siktet for noe kriminelt, og det er svært sjeldent at noen blir deportert uten en straffedom.

Trump-administrasjonen mener imidlertid hans tilstedeværelse i USA er i strid med deres nasjonale og utenrikspolitiske interesser.

Utenriksminister Marco Rubio har anklaget Khalil for å delta i antisemittiske handlinger og for å vise støtte til Hamas.

Han sa at alle som gjør dette vil bli «fjernet fra USA»

– Dette handler ikke om ytringsfrihet. Dette handler om folk som ikke har hatt rett til å være i USA til å begynne med.

Ifølge Det hvite hus har Khalil organisert demonstrasjoner som forstyrret undervisningen og fikk jødiske studenter til å føle seg utrygge. De hevder også at han delte ut Hamas-propaganda under demonstrasjonene.

Det er ikke blitt gitt noen beviser for anklagene. Khalil har selv avvist dem.

– De vil bare vise Kongressen og høyrepolitikere at de gjør noe, uten hensyn til hvilke konsekvenser det får for oss studenter. Dette er hovedsakelig et forsøk på å hindre propalestinsk ytringer, sa han sist uke.

Blokkerte deportasjonen

Den amerikanske dommeren Jesse Furman har midlertidig blokkert utsendelsen av studenten.

I rettsmøtet onsdag utvidet Furman blokkeringen for å få mer tid til å vurdere om arrestasjonen av studenten er i strid med grunnloven.

Hans advokat Ramzi Kassem mener Khalil er et mål fordi han har kritisert amerikanske og israelske myndigheter, skriver New York Times.

– Det er ikke bare uamerikansk, det er også uakseptabelt, sa han onsdag.

Khalil ble pågrepet i New York, men ble først fraktet til New Jersey og senere til et interneringssenter i Louisiana.

Ifølge Khalils advokater har han ikke fått snakket med dem på tomannshånd siden han ble pågrepet. Kassem mener Khalil ble flyttet til Louisiana som straff for at de forsøkte å få ham løslatt.

Pågrepet foran kona

30-åringen ble pågrepet foran kona Noor Abdalla, som er gravid i åttende måned. Hun forteller at det skjedde etter at de hadde vært på en iftar-middag, skriver CNN.

– Immigrasjonsmyndighetene rev sjelen min fra meg da de la mannen min i håndjern og tvang ham inn i et umerket kjøretøy, sier hun i en uttalelse.

– I stedet for å sette sammen barnerommet og vaske babyklær i påvente av vårt første barn, blir jeg sittende i leiligheten vår og lure på når Mahmoud vil få en sjanse til å ringe meg.

Lover flere arrestasjoner

I et innlegg på Truth Social skrev Trump at dette var den første av mange arrestasjoner, og hevdet mange av demonstrantene ikke var studenter, men fikk betalt for å oppfordre til opprør.

– Vi vet at det er flere studenter ved Columbia og andre universitet over hele landet som har engasjert seg i pro-terroristisk, antisemittisk, antiamerikansk aktivitet, og Trump-administrasjonen vil ikke tolerere det.

Khalil skal møte i retten 27. mars, ifølge ABC News.