Derfor vil Trump og Putin at Orban skal vinne

Søndag skal 10 millioner ungarere velge et nytt parlament. Selv om landet er lite, ligger i utkanten av EU og har ingen viktige ressurser har statsminister Viktor Orbán gjort seg selv til en viktig spiller i Europa.

Ungarn er med i EU og kan dermed blokkere alle avstemninger som krever enstemmighet. Gjennom 16 år som statsminister har Viktor Orbán stemt imot fordeling av migranter, mot lån til Ukraina og mot sanksjoner av Russland.

Orban har også sagt han vil nedlegge veto mot å la Ukraina bli medlem i unionen. Dermed har den ungarske statsministeren gjort EU handlingslammet i mange situasjoner.

Mens resten av Europa har prøvd å kutte ned på handel med Russland. Så har Orban fortsatt å besøke Putin i Moskva, og kjøper mer russisk olje enn noensinne.

Derfor håper mange av EUs ledere at ungarere vil velge en annen og mer EU-vennlig regjering denne helgen.

«Jeg elsker denne Viktor»

Under årets valgkamp har høyrepopulistiske statsledere heiet frem Viktor Orbán.

«Jeg elsker denne Viktor, han er en fantastisk mann. Vi har et utrolig forhold» sa president Donald Trump, ifølge New York Times denne uken. Bare dager før det ungarske parlamentsvalget sendte Trump visepresident Vance til Budapest for å vise ungarerne at Orban har mektige venner i USA.

Vance brukte besøket til å fortelle EU-ledere at de undertrykker Ungarn og at Orban er USAs foretrukne samarbeidspartner i Europa. Tidligere i vår besøkte også Polens og Argentinas presidenter Budapest og ga den ungarske statsministeren sin uforbeholdne støtte.

Den høyrepopulistiske presidenten Javier Milei priste Orban fra talerstolen under en konferanse for Europas konservative. «Han er et fyrtårn for alle som kjemper mot Vestens undergang» sa han ifølge nettstedet Balkan Insight.

Undergangen som Milei siktet til, og som ble gjentatt av Vance i Budapest denne uken, er politikken ført av EU-ledelsen i Brussel.

Internasjonale lover og demokratiske spilleregler er underordnet nasjonens interesser.

Dette har vært den rådende ideologien i Ungarns i 16 år og har gjort Orban til eksempel til etterfølgelse blant verdens nasjonalkonservative.

Den internasjonale støtten kan komme godt med, for det er lenge siden Orban har vært så upopulær som nå.

Pedofiliskandaler og sexvideo

Orban, og partiet hans Fidesz, har vunnet valg etter valg ved å snakke om farene ved massemigrasjon, skeive og EU-makt i Brussel. Samtidig har Ungarn blitt fattigere og mer korrupt viser en rapport fra Transparency International.

Flere rapporter viser at Orbans venner og familie har blitt rikere og fått mektige posisjoner gjennom hans regjeringstid. Samtidig har landets skoler og sykehus fått mindre penger.

Opposisjonskandidat Péter Magyar har fått mange tilhengere gjennom en anti-korrupsjonskampanje. Han var i mange år en ukjent embetsmann tilknyttet regjeringspartiet Fidesz. Han meldte seg ut etter en pedofiliskandale knyttet til regjeringen. Magyar var frem til 2023 gift med justisministeren i Orbans regjering.

Etter skilsmissen har han brukt opptak av private samtaler med kona, som bevis på at Orbans regjering er korrupt. Dette gjorde ham mer populær enn statsministeren bare måneder etter at han gikk inn politikken.

Det at han publiserte skjulte opptak gjort ved kjøkkenbordet, har bidratt til at mange ungarere ser på ham som umoralsk. I vinter har regjeringsvennlige medier fortalt at de sitter på en sexvideo av Magyar. Denne har fortsatt ikke blitt publisert, men har likevel fått mye oppmerksomhet i valgkampen.

To alen av samme stykke?

Det at nesten halvparten av ungarere ønsker Magyar som landets statsminister skyldes like mye at folk er lei av Orbans enevelde. Som tidligere medlem i regjeringspartiet Fidesz deler Magyar mange av de samme verdiene som sin rival.

Både Orban og Magyar er konservative politikere som snakker varmt om familieverdier, nasjon og skepsis mot innvandring. I fjor innførte Orbans regjering et forbud mot å fremme skeives rettigheter i offentligheten, med begrunnelsen om at de er skadelige for barn. Magyar unnlot å kritisere denne loven.

Opposisjonslederen snakker heller ikke varmt om EU. Likevel tror mange at han vil normalisere forholdet mellom Brussel og Budapest dersom han blir statsminister.

Ungarn har siden 2022 ikke mottatt EU-midler fordi Orban har innført en rekke antidemokratiske reformer. Over fire år har Unionen holdt tilbake 12 milliarder kroner. Dette har vært med på svekke landets økonomi. Péter Magyar har lovet å reversere lovene innført av regjeringen og dermed gjenåpne pengekranen fra Brussel.

Selv om han ikke vifter med EU-flagget, regner europeerne med at Magyar ikke kommer til å blokkere unionens forslag på samme måte som Orban.

Valget sett fra Moskva

Putin har ikke tatt turen til Budapest eller sendt lykkønskninger til Orban før valget. Men for Russland er det avgjørende hvem som vil lede Ungarn de neste fire årene. Ungarn har ikke bare fortsatt å kjøpe olje og gass fra Russland mens resten av Europa sluttet, Orban har også blokkert og trenert sanksjoner mot landet og økonomisk hjelp til Ukraina.

Denne uken skrev nettstedet Vsquare at utenriksminister Péter Szijjártó har delt dokumenter og informasjon fra EU-møter, med sin kollega i Moskva.

Kommunikasjonen mellom Budapest og Moskva har gjort det vanskelig for å EU-diplomater kunne snakke sammen i åpne forum.

Orban har besøkt Putin og lagt skylden på Ukraina-krigen på president Zelenskyj, heller enn på Putin. I flere lekkasjer av telefonsamtaler mellom russere og ungarere fremgår det at Orban og regjeringen hans vil gå langt i å hjelpe Putin i Europa.

I Ungarn er ikke Putin en helt, men mange ungarere setter pris på at Orban har mektige venner som hjelper ham å fremme landets interesser.

Kan takke Zelenskyj for fremgang

Hvis Orban skulle vinne valget på søndag kan det være takket være Ukrainas president. Plakater av Zelenskyj er å finne over hele Ungarn. «La ikke Zelenskyj være den som ler sist», er budskapet i kampanjen til regjeringspartiet. Før valget har Fidesz gjort Ukraina til hovedmotstander. Opposisjonsleder Magyar blir beskyldt for å ville dra Ungarn inn i krigen.

De allestedsnærværende plakatene og stadige gjentagelser av krigsfaren på TV og radio gjør at mange ungarere er redde for at krigen vil spres over grensa fra Ukraina.

I vinter har Zelenskyj gjort det lettere for Orban å spre dette budskapet. Grunnen er et ødelagt pumpehus knyttet til rørledningen Druzhba. Gjennom denne ble russisk olje fraktet fra Russland, gjennom Ukraina til Ungarn. I januar ble pumpehuset truffet av en russisk drone. Etter at Zelenskyj har nektet å reparere skadene har Orban svart med at den ukrainske presidenten ønsker å skade Ungarn.

Kranglingen mellom de to statsledere har blitt stadig verre utover vinteren. Det endte med at Zelenskyj truet med sende soldater til Orbans hus. Samtidig stoppet ungarsk politi en viktig pengetransport på vei til Ukraina. Selv ikke løftet om at EU betale for reparere pumpehuset har fått slutt på konflikten. Ifølge Orban er det mulig at Ukraina i fremtiden vil angripe mål i Ungarn og bare en Fidesz-regjering kan forhindre dette fra å skje.

Slik som migranter, skeive og EU-byråkrater ved tidligere valg, har den ukrainske presidenten blitt gjort til den store skurken i årets valgkamp.

Er det frie valg?

Ifølge nettstedet Politico har Péter Magyar og partiet hans Tisza ledet på meningsmålingene i snart to år, med rundt 10 prosent. Men betyr det at det går mot at Orban vil måtte forlate regjeringskontoret etter 16 år?

I en mye sitert tale i 2014 skrøt Viktor Orbán av at Ungarn skulle være et illiberalt demokrati. Den ungarske statslederen viste til Russland og Kina som forbilder.

I et slikt styresett står nasjonens interesser høyere enn individuelle friheter. Frie medier eller domstoler er mindre viktig enn en effektiv styring av staten. Dette var ikke bare en festtale men også en beskrivelse av utviklingen han hadde tatt Ungarn. I dag kontrolleres de fleste store mediene av regjeringen. Den samme kontrollen utøves også over domstoler, politi og andre statlige institusjoner.

Etter at Fidesz fikk 2/3s flertall i parlamentet har partiet endret grunnloven. Slik at det skal bli vanskeligere for andre partiet å bli valgt inn.

Valganalytikere omtaler valget i Ungarn for fritt, men ikke rettferdig. Folk kan stemme på hvem de vil på søndag, men i forkant av valget har de vært utsatt av propagandakampanje på statlige medier. Statsansatte har brukt sine stillinger til oppfordre folk til å stemme på Orban, mens byene har vært tapetsert av plakater som fremstiller en Péter Magyar som en skurk med EU-stjerner i fjeset.

I tillegg har en ny inndeling av valgkretser gitt landlige kommuner som tradisjonelt har vært Orban-vennlige mer representasjon. Dermed er det ikke sikkert at det er partiet som får flest stemmer som kommer til å regjere landet de neste fire årene.

Det som er sikkert er at utfallet vil få store konsekvenser for Europas fremtid.